Первый смайлик появился в интернете 19 сентября 1982 года. Профессор частного Университета Карнеги-Меллона в Питсбурге штата Пенсильвания в США по имени Скотт Эллиот Фалман (Scott Elliot Fahlman) предложил использовать сочетания символов (двоеточие, тире и закрывающую скобку) для обозначения улыбки или напротив, серьёзности.
Вот его письмо с первым текстовым смайликом:

19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman :-)
From: Scott E Fahlman
I propose that the following character sequence for joke markers: :-)
Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark things that are NOT jokes, given current trends. For this, use :-(
Улыбайтесь