Старый Новый год встречали у Красиковых. Что нас поразило: не было елки. Вместо нее стоял разукрашенный самодельными игрушками фикус.
— Натуральные елки мы не покупаем принципиально, — пояснил глава семейства Красиковых Сергей.
— Да, — поддакнула его жена Наталья. — Как можно губить живые деревья?
— А искусственные тем более нельзя ставить! — развил тему Сергей. — Разве вы не знаете, сколько вредных веществ выделяется синтетическими елками?
— Ну, пожалуйте к столу, гости дорогие! — позвала Наталья. Мы с женой пошли мыть руки. В ванной комнате к крану был прикреплен какой-то массивный набалдашник. Вода сначала попадала в него, а уж потом на руки или кому куда надо.
— Фильтруют! — уважительно сказала моя Светлана. — Нам бы тоже так надо. Кстати, где у них мыло?
Мыла не было. Зато сбоку к раковине была прикреплена чашечка с каким-то серым порошком. Я осторожно понюхал его, потер между пальцев.
— Ха, так это же зола! И что с ней делать?
— Что ты, это же натуральная щелочь! — вспомнила Светлана. — Мне бабушка рассказывала, они в войну золой вместо мыла пользовались. И никакой химии!
С трудом помыв руки при помощи натуральной щелочи, мы вышли к столу.
Хозяин набулькал из графина какой-то бурой жидкости.
— Ну, с новым годом! — потянулся он ко мне с бокалом. Эх, зря я сразу не выставил на стол принесенное с собой спиртное.
— Пей, не сомневайся! — поощрил меня Сергей. — Натуральная медовуха! Дядя из деревни прислал. Ни грамма этанола, ни миллиграмма формальдегида! Не то, что в нынешних водке и шампанском. Никому же верить нельзя! Так и травят, так и травят народ!
Мы со Светланой переглянулись и осторожно выпили этой самой натуральной медовухи. Ну, ничего так, только слегка несвежими солдатскими портянками отдает — а как же, помню еще этот казарменный запах, служил.
Я потянулся вилкой в поисках икорки, ветчинки или, на худой конец, селедки. Но стол Красиковых, обычно всегда ломящийся разносолами, в этот раз был скуден как никогда. В блюдцах, мисочках, салатницах виднелись кучки и лужицы чего-то мелко нарезанного или перетертого. И много-много разных зеленых травок — укропа, петрушки, сельдерея, кинзы, которыми с упоением хрупали Сергей с Натальей.
— Мы ценим здоровье друзей, и свое, конечно, тоже, — пояснила Наталья. — Поэтому в нашем доме уже год как ничего не бывает из того, что производится непонятно где и кем и затем впаривается нам в магазинах.
— Точно! — поддакнул Сергей, повторно набулькивая своей «портяновки». — Мало ли кем все это делается и мало ли чего кладется в эти так называемые продукты питания. Поэтому у нас на столе только то, что мы готовим сами и только из проверенных продуктов! Да вы ешьте, ешьте!
Светлана с опаской подхватила вилкой ком какой-то зеленой лапши — похоже, наструганной редьки или какого-то другого корнеплода, отправила в рот и стала жевать, смаргивая с глаз слезы.
Что-то до боли знакомое слышалось в этих репликах, комментариях наших друзей Красиковых. Но что — я еще не мог понять. Пока Наталья не включила телевизор, и на экране не появился ведущий популярной в последнее время на НТВ программы «Всероссийский облом». А, вот оно что!
Мы с Натальей тоже сначала смотрели с накипающей злостью эти телевизионные разоблачения всего и вся. Но когда поняли, что из холодильника надо выбросить все, что там есть, выкинуть на помойку всю нашу «поддельную» мебель и фальсифицированные одежду и обувь, и вообще переселиться на какой-нибудь необитаемый остров, вовремя остановились. И теперь просто не смотрим про все эти обломы и разводы, обманы. Иначе просто страшно становится жить.
А вот наши друзья, похоже, все еще находятся под сокрушительным влиянием этих телеразоблачений.
— А теперь мы хотим рассказать вам, уважаемые телезрители, про очередной всероссийский обман! Известно ли вам, что самые сварливые и самые неверные жены в России родом из Захрюпинской области? — гадко улыбаясь, объявил ведущий. — Сейчас мы вам раскроем механизм возникновения этих генетических недостатков у захрюпинских женщин и расскажем, как от них безболезненно избавляться…
Красиковы молча уставились друг на друга.
— Пошли-ка домой, — толкнул я жену ногой под столом.
— А не рано? Как-то неудобно, — пробормотала Светлана, ковыряясь вилкой в блюдце с какой-то фиолетовой самодельной дрянью.
— Забыла? Наталья ведь из Захрюпинска! Тут сейчас такое будет. А нам это надо?
И мы тихохонько выбрались из-за стола и на цыпочках пошли к выходу, пока Сергей гипнотизировал наливающимся кровью глазами молча хватающую ртом воздух свою супружницу Наталью.
Принесенное с собой шампанское я оставил на видном месте. Думаю, Красиковым оно пригодится, для примирения…