Мой нежно любимый отец свою срочную службу проходил на границе. Служба воинская, она, везде служба. А служба на границе, это, уже, религия. И обращается в эту веру вся семья: и жена, и дети. И служат ей по велению сердца. Кто близко знаком с людьми, так или иначе, связавшими свою жизнь с границей, понимают, о чём речь.
Так вот, с пеленок она понимала, что армия это и танки, и самолеты, и корабли, но главные военные это те, кто первыми во все времена принимал на себя удар. И чем опаснее и грознее был враг, тем меньше шансов было у воинов остаться в живых.
Людка очень уважала папу, за то что он был не просто солдатом, а целых три года охранял границу, на рубеже с Ираном.
А какой же пограничник без собаки? И не просто собаки, а именно, овчарки!
А если она дочь пограничника, у неё непременно должен быть щеночек овчарки, которого будет любить вся семья. Потому, как нельзя не любить эту смешную мордочку, которая тычется во всё, что попадается ей на пути, эти глазки-бусинки, короткие, пока не подрос, лапки, и веселый хвостик, который живёт сам по себе. Она и имя щенку выбрала: Верный. Только, Верный.
И она приступила к «осаде» родителей.
С мамы начинать было бесполезно, потому, как собачку хотели «мальчика», а при счёте в семье «два — два», папа ведь, тоже, мальчик, девочки проигрывают.
-Папочка, давай купим щеночка, — заканючила Людка.
-Он такой маленький, лопушистенький, то есть, лопоухенький, глазастенький, ласковый, — продолжала она. -Везде лазает…
-И везде писает, — съязвила мама.
Людка осталась абсолютно невозмутимой: «Подумаешь, беда какая — все малыши писаются!» «Возраст такой, „писуны газированные“, называются.»
-Такую собаку чем попало не накормишь, — продолжала мама. Её мясом кормить надо…
-А я могу мясо не есть совсем! — храбро заявляет Людка. -Я ей своё отдавать буду!
-Я бы тоже, отдал! — поддержал Людку отец.
-Умница! — мама с упрёком посмотрела на отца. -И долго сидеть на диете будешь?
Отец замолчал и виновато опустил глаза вниз.
Мама была против собаки, и не потому, что она не любила животных, или, ей было жалко мяса для нового члена семьи, а сопряжено это все было с несколько другими вещами.
Жили они в коммунальной квартире, с двумя соседями, а присутствие собаки такой породы, как немецкая овчарка, возможно только с согласия соседей. А настроение соседей — вещь переменчивая: сегодня «да», а завтра, категорическое «нет.» А собака, существо живое, куда же девать? А потом, как расставаться с тем, кто стал тебе родным, членом семьи — это же резать по живому…
Но не это было главной причиной…
Все, у кого была собака, прекрасно знают какая это забота, работа и ответственность: питание, прогулки, дрессировка, прививки, да и просто, постоянный присмотр и контроль.
А, поскольку папа, практически всё время пропадал на работе, чтобы семья могла вести мало-мальски достойное существование, значит львиная доля забот автоматически переключалась на маму. А, учитывая, что Людка с её ножками требовала удесятерённого внимания и заботы, мамина жизнь, появись в доме щенок, превратилась бы в полный кошмар.
Но не могли же родители сказать своей любимой дочурке, что главной причиной отсутствия собаки в их доме является она сама. Это же, просто, убьёт её! Вот и выкручивались, по принципу — «то хвост короткий, то лапы толстые!»
Но до бесконечности так продолжаться не могло — ребёнок. ведь, тоже, человек, и его надо уважать, и папа решил поговорить с Людкой начистоту.
-Вот скажи мне, пожалуйста, что мне делать с тобой, если наш щеночек, которого мы возьмём, будем заботиться и любить, вдруг заболеет и умрёт? С тобой что мне делать? — спросил он серьёзно и внимательно посмотрел на Людку.
-Но, почему? — глаза его малышки наполнились слезами.
-Вот, видишь, — сказал папа ласково и очень спокойно, — ещё и щенка нет, и не случилось ничего, я, только, предположил, а ты — уже плачешь, а что будет, если всё случится на самом деле? Ты же сама от горя умрёшь, — сказал папа вполне серьёзно, зная, насколько у его Людки ранимая душа и до какой степени она привязывается к тем, кто находится рядом.
-Ты же взрослая девочка, и прекрасно понимаешь, что животные, как и люди, болеют…
И Людка представила, лишь на мгновенье, что её самый любимый на свете щенок, с которым она бы гуляла, играла, проводила всё время,
и вместе с ним ела и спала, у которого были бы самые лопоухие ухи и самый башмачный нос и самые блестючие глазки на свете, вдруг заболеет и умрёт…
Нет! Такое было выше её детских силёнок!
И, до боли зажмурив глаза, размазывая по щекам потоки слёз, она тихо, но твёрдо сказала:
-Папочка, НЕ НАДО покупать щеночка. Пусть он лучше будет живым у других, чем умрёт у меня!