Забота

Каждое утро Кейт просыпается от легкого электрического удара в шею. Это могло бы быть больно, но спустя столько лет она очень к этому привыкла, это стимулирует ее, иногда даже заставляет радоваться новому дню. Новый день — это всегда новые возможности, новые достижения, новые записи в Дневник успешности.
Девушка встает с кровати, потягиваясь, и направляется в ванную. Она аккуратно умывается, но несколько капель все-таки попадает на ошейник. Он мерцает, переливается металлически-голубым оттенком и тут же высушивает воду. Кейт улыбается, она рада, что является одним из подростков, которые знают, что такое подчинение.
Она выходит из ванной, и мать улыбается ей, желая доброго утра. Мать целует девушку в лоб и тихо, почти про себя произносит: «Так, давай-ка все проверим». Интеллигентная темноволосая женщина сорока лет открывает ошейник и проверяет данные, на которые запрограммировано устройство. Женщина тихо бормочет, читая содержимое небольшой стеклянной строки, которая выезжает из ошейника при введении пароля.
— Ну, вот, все отлично, ты готова к новому дню! — восклицает женщина.
Когда она смотрит на дочь, ее окутывает чувство неподдельной гордости. В своем возрасте Кейт гораздо умнее и сосредоточеннее остальных. Она получает стипендию в престижном Европейском колледже, готовясь стать юристом. Это как ничто другое радует родителей-юристов со внушительным стажем. Девушка знает несколько иностранных языков, овладела несколькими видами боевых искусств, играет на гитаре. Кроме того, у Кейт абсолютно точные планы на будущее, вся ее жизнь уже буквально расписана наперед. Разумеется, не девушкой, а матушкой и отцом. Каждую неделю они правильно программируют ошейник, определяя распорядок дня и задавая цели. При малейшем отклонении, девушка получает разряд тока в шею. Конечно же, родители Кейт вовсе не изверги. Девушке позволено гулять и проводить время с друзьями, она может читать литературу в свое свободное и время и даже писать бессмысленные сочинения, которые, тем не менее, никак не помогут ей в этой жизни. Это нынче называется заботой, они так думают о будущем девушки, они так переживают о ее судьбе.
У Кейт получалось быть юристом, она феноменально запоминала материал, который прочла лишь раз, хорошо понимала предписания государства, разбиралась в законах и, что особенно важно для хорошего юриста, знала, в каких актах найти ответ на свой вопрос. Девушка и сама собой гордилась, когда блистала среди остальных, и когда отвлекалась от мыслей о том, чего действительно она хочет. А хотела она писать те самые бессмысленные сочинения, а может даже и книги, на которых денег не заработаешь и семью не прокормишь.
Девушка панически боялась разочаровать своих родителей, поэтому выполняла все предписания даже не от страха получить разряд, а от страха увидеть этот взгляд. Опущенный взгляд, который ясно дает тебе понять о том, что ты плохой ребенок для своих родителей.
День прошел по родительскому плану, она была в колледже, потом практиковалась в языках, успела на тренировку, а вечером уже ехала в новеньком автобусе на знаменательное событие. Сегодня был День соревнований. В этот день родители многих детей собирались на дебаты по поводу того, чей ребенок лучше. Этой цели помогало профессиональное жюри и Дневники успеха, которые вели каждые родители. В этот толстый блокнот записывались все улучшения: изучения новой методики, количество выученных слов иностранного языка, новый персональный спортивный рекорд, научная работа. Все. Родители Кейт ходили в этот день особо радостными, они были уверенны в том, что их Дневник успеха, или успеваемость их дочери, разницы никакой, не ударит лицом в грязь.
День соревнований был единственным днем, когда ученикам и студентам позволялось пойти спать попозже, это также могло стать освобождением от занятий, если родители разрешали. Все дело было в том, что родителей, желающих показать на сколько хорош их ребенок, была уйма. Соревнования затягивались до десяти, а то и до одиннадцати вечера.
В то время как в большом спортивном зале устанавливалась настоящая сцена, дети, родители которых собирались участвовать, теснились на трибунах вверху. Кейт забежала в зал за одну минуту до начала и поднялась на второй этаж. Времени не было, поэтому она поставила свою сумку на пол и села на первое попавшееся кресло. После того, как стукнул гонг, и первые пары родителей готовились для выхода на сцену, Кейт услышала чавканье рядом и раздраженно повернулась к источнику звука.
— Люблю этих ребят, — сказал парень. Он смачно жевал яблоко, закинув ноги на поручни напротив. — Они забавные. Оу, — парень осекся, — ты одна из этих. Я не увидел ошейника под волосами.
Кейт смотрела на него возмущенно и не доверительно. Он назвал ее одной из «этих», будто слушать своих родителей — это плохо, будто хотеть, чтобы они тобой годились, усердно трудиться над собой и иметь цель в жизни — это плохо.
— Не подумай, продолжил парень, — я не имею ничего против этих ошейников, но, по-моему, это глупо. Ты не животное, в конце концов.
— Нам вешают ошейники, не для того, чтобы нас маркировать или что-то вроде того, — возразила Кейт, — это нужно для… — она замялась, — для соблюдения режима, это как ежедневник.
— Так почему бы тебе просто не завести ежедневник?
— Потому что он не ударит меня током, если я отстану от графика.
— Вот именно, разве не в этом заключается свобода выбора и возможность делать то, что ты хочешь?
— То есть ты всю жизнь делаешь то, что ты хочешь?
— Практически, да. По крайнее мере, мои родители меня не контролируют.
— Это не контроль! — Кейт вскрикнула. — Они заботятся обо мне.
— Когда ты последний раз была на пляже?
— Я не хожу на пляж, это не рационально. Я хожу в бассейн.
— Смотрела ночью на звезды? Наслаждалась ощущением утренней росы на босых ногах? Пела песни у костра?
— Последнее я делала порядка месяца назад!
Парень засмеялся.
— Если твои родители не контролируют тебя, то они вполне смогут понять, если мы с тобой прогуляемся недолго, я хочу показать тебе пару мест. Они ведь тоже были молодыми, а у них ошейников-то не было.
— Они не хотят, чтобы я повторила их ошибки, хотят, чтобы моя жизнь была лучше.
— Они хотят то, они хотят другое, — парень показательно поразмахивал кочаном яблока. — А чего хочешь ты?
— Если бы я даже и хотела…
— Я могу его снять, — перебил ее парень. — Твой ошейник, я делал так не раз.
— Так ты приходишь сюда, чтобы знакомиться с девушками и давать им попробовать вкус свободы?
— Да, — он рассмеялся. — Так что скажешь?
— Я уйду, как только захочу, — она пригрозила пальцем.
— Конечно! Не буду же я держать тебя насильно. Но я уверен, что тебе понравится.
Они быстро вышли на улицу, зашли за здание и парень достал из рюкзака отвертку. Он недолго поковырял ошейник и тот спал с шеи девушки.
— Серьезно? Его можно снять обычной отверткой?
— Ну, во-первых, дело не в инструменте, а в умении. А, во-вторых, никто никогда не пытался. Наше поколение настолько привыкло слепо подчиняться, что ошейники и отсутствие свободы воли кажется чем-то нормальным.
За этот день Кейт увидела больше, чем видела за всю свою жизнь. Все это время она провела за учебниками, на тренировках, совершенствуя себя, но никогда по-настоящему не жила. В этот день она как-то по-особому ощутила прикосновение ветра на своей коже, услышала шум зеленой травы и листьев, увидела то, что ее окружало. Они обошли практически весь в город, заглядывая в места, о существовании которых Кейт и не догадывалась. Она внезапно поняла, что, не смотря на все свои знания и мудрость, как утверждала ее мать, Кейт была ограниченной, слепой.
Парень, который позже назвал себя Эндрю, сказал, что последней их точкой будет крыша одного из многоэтажных домов. Они добрались туда, когда ночь уже опустилась на город и звезды ярко горели в небе.
— Разве это не шикарно? — тихо сказал Эндрю.
Кейт молчала. Ее родители, если уже вернулись с Дня соревнований, места себе не находили, наверняка, они искали ее, но ей было все равно. Ей впервые в жизни было хорошо. Без контроля, без чрезмерной родительской заботы, без наблюдательных глаз. Эндрю обнял девушку, чтобы та не замерзла, и ей было хорошо.
Когда девушка вернулась домой, ее родители собирались звонить в полицию. Они были разочарованы, но Эндрю был рядом. Он принял на себя удар и сказал, что во всем виноват он и нет смысла наказывать девушку. Родители Кейт запретили парню когда-либо еще приближаться к их дочери и захлопнули дверь.
В ту ночь Кейт не спала. Она обдумывала все, что сегодня произошло. Девушка увидела тот взгляд, которого боялась, но оказалось, что это не так страшно. Она думала о том, что, не смотря на то, что они ее родители, они все же могут допускать ошибки, как и любой человек. Их возраст не наделил их способностью ясновиденья, они, как и все остальные, не могут заглядывать в будущее. Что говорить о будущем, если они даже в душу ей заглянуть не могут. Она не могут понять, как ей было хорошо, чего она на самом деле хочет.
Кейт никогда не верила в любовь с первого взгляда. Она считала это привязанностью к внешности и некоторым проявлениям характера. Но, чтобы по-настоящему, полюбить человека, нужно узнать его, все его преимущества и недостатки. Узнать и принять. После того, как ты полностью понимаешь человека и все еще хочешь с ним быть, только тогда ты любишь его по-настоящему.
За неделю жизнь Кейт абсолютно нормализовалась и она даже начала забывать о своей выходке. И она бы забыла ее окончательно, если бы не хотела снова испытать чувства, которые испытала в тот вечер. Она думала о парне, хотела снова видеть его, хотела узнать его и полюбить. До этого девушка не знала, что можно хотеть любить кого-то. На сколько она поняла, до этого она не знала ничего.
Он снова появился в ее жизни через пару недель. Ей было запрещено с ним видеться, и она хотела бы его прогнать, но не могла. Как только он оказывался рядом с ней, в девушке что-то загоралось, и она хотела дальше следовать за ним в неизведанный мир.
— Я уезжаю через несколько недель, — сказал он.
— Куда?
— В Америку. У меня два билета.
— Кто едет с тобой?
— Надеюсь, что ты.
— Прекрати. Почему ты такой непродуманный? У тебя есть к кому ехать? Или может сбережения? Работа там?
— Скажем, у меня есть наброски плана. Я обещаю, что со мной ты не пропадешь.
Тогда он впервые ее поцеловал. Он сказал, что будет ждать ее в аэропорту. Ради нее он готов был изменить себя и начать строить планы, если она этого потребует. Но сейчас он больше хотел знать, способна ли она сделать что-то ради него. Изменить всю свою жизнь, например.
Когда она пришла домой, рассказала обо всем родителям. Реакция была ожидаемой. На всякий случай, они сделали режим более строгим, а надзор еще более постоянным. В конце концов, девушка сделала свой выбор. Он был основан на верованиях всей ее жизни и на том, что она узнала вместе с парнем. Она понимала, что абсолютно безрассудно ехать с незнакомцем на другой край этого мира, бросая всю свою жизнь позади. Ее родители никогда не простили бы ей этого. И Кейт не знала, простит ли она себе когда-нибудь свое решение.
Оставить все предрассудки позади. Отказаться от стереотипов. Взять его за руку и ступить на трап самолета. Почувствовать, как от гула турбин закладывает уши.