Теща Виктору Михайловичу досталась во всех отношениях неповторимая. Это была волевая дородная дама по имени Галина Николаевна, которая уверенной рукой опытного флотоводца вела свой семейный корабль по волнам всяких-разных испытаний и прочих подлянок Судьбы вот уже без малого 42 года. Если верить тёщиным рассказам, то жизнь её была сплошным испытанием и жертвой ради кого-то. Родители Галочку не понимали и принципиально не шли на поводу её требований, бабка с дедом считали запросы внучки блажью, дружить с ней никто не хотел, а все её начальники были поголовно тупицами и лентяями.
Муж Галине Николаевне, как и следовало ожидать по сюжетной линии жизни такой страдалицы, тоже оказался тупицей и бездельником, из которого она путем неимоверных усилий слепила успешного деятеля малого бизнеса. Единственно, чего она не могла исправить, так это только его имени. Звали супруга Василий, что страшно раздражало эстетствующую Галину Николаевну. Тем более что на тот момент она всем своим безразмерным сердцем полюбила всё испанское, включая Кармен с Хозе*, фламенко и корриду.
Дочка (что было логично в воспоминаниях мамы Гали) народилась у неё «вся в папаню» — туповатой и ленивой. Но опять-таки, приложив немалые усилия, хозяйка дома и этого неразумного члена своего семейства вывела в люди, обеспечив Агуше (так сокращалось дочуркино испанское имя «Агуэда») золотую медаль в школе, бюджетное место в местном Университете, а по его окончании — должность менеджера в фирме «балбеса», то есть отца Агуши.
Так что, Виктор Михайлович, приобретая в лице Галины Николаевны тёщу, не строил никаких иллюзий в отношении её мнения о себе. По логике вещей, в тёщином представлении он должен был сразу занять место где-то между балбесом и неудачником, хотя сам Витя относил себя к вполне успешным руководителям. Впрочем, в целом Галина Николаевна приняла зятя относительно благосклонно, чем порадовала всех домашних, ожидавших от неё совсем иную реакцию.
Надо сказать, что отличительной чертой этой женщины, помимо твердой убежденности в том, что вся её жизнь принесена в жертву мужу и дочери, была её способность увлекаться самыми разными вещами. Причем увлекаться всерьёз и надолго, о чем Агуэрда сразу предупредила новоиспеченного мужа. Для наглядности она тайком от матери показала ему в кладовке коробку с коллекциями фантиков и игрушек из шоколадных яиц «Киндер-сюрприз», полки с какими-то амулетами, тетради со стихами и рисунками самой Галины Николаевны, журналы с кроссвордами, пустые аквариумы и рассыпанные беспорядочно пазлы, велосипед и вязальные спицы, поделки в технике оригами и дорогую утварь для чайной церемонии.
— И всё это — только за последние десять лет, — шепнула на ухо любимому Агуша.
Виктор недоверчиво покачал головой, так как по внешнему виду тещи он даже не мог представить, что диапазон её увлечений настолько широк и так быстротечен.
Кроме того, ему была непонятна подобная хаотичная активность дамы, перешагнувшей 60-летний рубеж. Он привык, что в этом возрасте женщины ведут уже более размеренный образ жизни, оживляясь разве что лишь при известии о смерти своих бывших одноклассников или от визита полиции к соседям.
Но уже через пару недель Виктор Михайлович неожиданно подвергся со стороны тёщи допросу с пристрастием.
— Скажи мне, Витюша, а любишь ли ты мою Агушу? — пытливо взглянув на зятя из-под густых бровей, напористо спросила она.
Так как даже накануне свадьбы дочери Галина Николаевна этим моментом совершенно не была озабочена, то Виктор невольно напрягся и осторожно ответил:
— Конечно! Я же на ней женился.
— Ну-ну… — неопределенно протянула теща. — А ко мне как ты относишься?
Витя растерялся — этот вопрос, с учетом того, что он жил с родителями жены под одной крышей, был чисто риторическим. И, разумеется, Галина Николаевна не могла ожидать от него иного ответа, кроме как бурного заверения в верноподданнических чувствах.
Однако, не дожидаясь его реакции, теща вдруг поинтересовалась:
— Компьютером владеешь? Сможешь сделать для меня одну вещь?
Виктор облегченно кивнул головой.
— Конечно, Галина Николаевна! Что у Вас? Систему надо переустановить или Антивирусник сменить? А, может, Вы какую-нибудь игрушку хотите?
Теща отмахнулась:
— Буду я ещё на игры дурацкие время и нервы тратить! Мне надо, чтобы ты зарегистрировался на сайте «Дома-2».
— Зачем? — изумился Виктор Михайлович.
— Хочу помочь ведущим.
— Но я не пони…
— Это твои проблемы, что не понимаешь. Точнее — твоих родителей, которые балбеса родили. Короче, регистрируйся — мне самой все эти компьютерные заморочки ни к чему, а я тебе потом буду говорить, что и кому там писать.
«Что и кому писать» — началось уже через сутки. Ошалевшему от бури тёщиных эмоций после каждого выпуска «Дома-2», Виктор по утрам получал от неё целые меморандумы, которые он покорно отправлял на форумы, где паслись стада фанатов знаменитого реалити-шоу. Зятю было абсолютно непонятно, почему его рассудительная тёща так близко к сердцу принимает все эти «домовские» разборки, создание группировок, интриги, вселения-выселения, изгнание и возвращение участников. Каждый день кто-то, по её словам, «показывал свое настоящее лицо». Каждые два дня неожиданно оказывалось, что кто-то кого-то не любит или любит не так, как хотелось бы всем остальным обитателям «Дома-2», начиная с ведущих.
Каждую неделю Галина Николаевна глотала валидол, что-то нервно подсчитывала с карандашом и бумагой в руках и с трепетом ожидала голосования. Она бледнела, когда ведущие требовали внести бюллетени, и замирала в напряжении перед оглашением итогов. Иногда Галина Николаевна искренне плакала при уходе некоторых участников, и тогда расплачивались за «домовский» электорат её домашние — холодильник был пуст, плита ледяная, квартира в пыли.
В других случаях она не скрывала своей радости. И тогда даже потолки в комнатах сияли чистотой, а всё семейство тихо постанывало от изобилия всяких вкусностей на столе и настойчивости Галины Николаевны, с которым та закармливала всех с утра до вечера.
Эти перепады настроения очень напрягали Виктора Михайловича и он как-то попытался поговорить о ситуации с тестем. Однако Василий Иванович лишь испуганно вздрогнул, отчаянно замахал руками и, понизив голос почти до шепота, пролепетал:
— Что ты, Витенька! Это же самое лучшее, что с Галиной Николаевной и со всеми нами могло случиться! Я готов перецеловать всех авторов этого «Дома-2» за то, что у меня в квартире воцарился, наконец-то, покой.
Ну, насчет покоя — это тесть, конечно, преувеличивал. Виктор прекрасно помнил тот жуткий вечер, когда на улице лил проливной дождь и небо разрывали сполохи молний. Случился он три дня назад и тёща, игнорируя штормовое предупреждение синоптиков, срочно послала мужа на поиски последнего номера журнала «Дом-2», из которого она надеялась узнать какие-то чрезвычайно важные для неё новости. Вернувшись домой со сломанным зонтиком и в насквозь промокшем плаще, Василий Иванович обнаружил Галину Николаевну в отвратительном расположении духа: оказалось, что кто-то там опять «показал свое истинное лицо» и журнал, добытый им в прямом смысле «с риском для жизни», был уже ни к чему.
В ту ночь, как потом тесть признался Виктору, его мучил кошмар, в котором Галина Николаевна голосом одной из ведущих объявляла, что «сегодня иммунитета для него не будет», и предлагала «проводить Василия Ивановича до ворот».
И тем не менее, тесть категорически отказывался переговорить с супругой и предложить ей какие-нибудь иные развлечения — не такие эмоциональные и затяжные, как ежедневное погружение в проблемы орущих, плачущих и дерущихся под камерами взрослых людей.
На вторую годовщину свадьбы Агуэды Васильевны и Виктора Михайловича теща внезапно потеряла интерес к «Дому-2» и с головой погрузилась в проблемы контактов с инопланетным разумом. Трудно сказать, что именно подвигло её в этом направлении, но дом постепенно стал заполняться серьезными монографиями про Космос и фантастическими романами про пришельцев, околонаучными журналами про НЛО и распечатками с сайтов уфологов. Статуэтки различных космических монстров, бесценный «Hasbro: Removable Blade» — точная копия светового меча, репродукции картин футуристов Анатолия Кима и Виктора Филиппского, а также требование назвать первого внука Грутом** - убедили всё семейство, что и это очередное увлечение тёщи такое же основательное, как и любое из предыдущих.
Когда Агуша отправилась рожать второго малыша, на этот раз девочку, то Галина Николаевна в приемной роддома объявила мужу, зятю и внуку Грише (таким оказался компромиссный вариант имени «Грут»), что Мини должна стать великим экстрасенсом.
— Мини? — переспросил Виктор Михайлович.
— Ну, милый мой, ты что о Хогвардсе ничего не слышал? Про Гарри Поттера ничего не читал? Может, ты и магию отрицаешь? — с вызовом обернулась к нему тёща.
— Ми-нер-ва Мак-го-наг-гал, — буркнул 5-летний Гриша, отчетливо по слогам произнося имя декана Гриффиндора из романов Джоан Роулинг про приключения знаменитого мальчика Гарри.
Зять взглянул на довольное лицо тещи и ему стало ясно, что инопланетяне остались в прошлом, а с какого-то момента, который прозевало семейство, на их место пришли маги и чародеи. Причем все эти колдуны с подачи бабули захватили, судя по всему, заодно и воображение Гриши.
— Молодец, Грут! — хлопнула в ладоши старушка.
— Григорий! Пойди погуляй с дедушкой, — обратился к сыну Виктор Михайлович и вздохнул: — Галина Николаевна! Все эти Ваши чудачества — это Ваше личное дело. Но не втягивайте в них нас. Особенно внуков. Мы не хотим позориться перед соседями.
— Позориться? — переспросила тёща. — Ну, ты даёшь, зятёк! То есть упиться в стельку, как некоторые из них, или материться с утра пораньше во дворе — это для тебя не позориться. За всю жизнь несколько книг прочитать и то — по необходимости в школе — это не позориться. Жить без интересов и увлечений, как живут многие — это тоже не позориться. А если я…
— Кто тут Галина Николаевна? — раздался голос старшей медсестры. — Роженица наша просит подняться.
Припечатав зятя к стулу презрительным взглядом, тёща прошествовала мимо него к дочери. Та при виде матери сморщилась:
— Мамуля! Давай мы в этот раз назовем ребенка без твоих советов? Я специально тебя позвала, чтобы Виктор наш разговор не слышал — не хочу очередных с ним разборок. Мы хотим назвать девочку по-модному. Или Элизабет, или Джулия.
Галина Николаевна пожала плечами:
— Да как хотите, так и называйте мою Мини. Вы ведь моего Грута называете Гришей — и ничего.
— Мама! — воскликнула Агуша. — Ты опять? Тебе мало, что я сама всю жизнь с дурацким именем хожу?..
Бабуля махнула рукой, поцеловала дочь и вернулась к остальным. Через пять дней Агуэду Васильевну встречали из роддома муж и отец. Что касается Галины Николаевны, то она вместе с Гришей готовилась дома к приезду внучки. Причем подготовка шла по старинным русским традициям встречи новорожденного. Уже был поставлен на стол глиняный горшочек с кашей и постелена на кровати меховая шуба, в коридоре красовался каравай домашней выпечки и отсвечивала серебряная монетка, украшали журнальный столик куколка-оберег, смастеренная Гришей под руководством бабули, и вышитый поясок от будущей крёстной. Было очевидно, что колдовство уже давно не интересовало Галину Николаевну, а на его место пришли народные обряды и обычаи.
— Ну, бабуля, неугомонная Вы наша! — воскликнул Виктор Михайлович, когда заметил, что на книжной полке в прихожей на месте «магической литературы» появились книги по славянской мифологии и фигурка Сварога***. — Всё Вам неймётся!
… А потом в доме воцарились тишина и покой. Потерянно бродили по квартире 14-летний Гриша и 9-летняя Лиза (компромиссный вариант имени «Элизабет»), тосковал на кухне Василий Иванович, плакала в своей комнате осиротевшая Агуша и даже Виктор Михайлович чувствовал, что вместе с Галиной Николаевной из их дома исчезло что-то очень-очень важное. Пусть порой и раздражающее, и неудобное, и чудаковатое, и даже иногда пугающее, но очень важное, что вносило в их жизнь тот яркий штрих, который не давал серому быту и трафаретности ежедневья поглотить их семейство. Штрих, который делал каждый прожитый ими день запоминающимся и неповторимым.
Теперь же новые дни словно поблекли и пожухли… Сутки ползли, лениво шелестя страницами календарей и цепляясь друг за друга рутинными делами, прошлыми заботами и планами на будущее. И только дети, когда их не слышали взрослые, назвали друг друга вполголоса «Грут» и «Минерва»…
-------------------------------------------------------------------------------------------------------
* Кармен и Хозе — главные действующие лица оперы Жоржа Бизе «Кармен» по мотивам новеллы Проспера Мериме.
** Грут — один из персонажей фильма режиссера Джеймса Ганна «Стражи Галактики».
*** Сварог — у древних славян единый бог Вселенной.