КАНТОНИСТЫ
Утро обещало быть лучистым,
Разгоралась ранняя заря,
Лишь брели устало кантонисты,
Подданные батюшки — царя.

Шла колонна, видно, дни и ночи
Из еврейских маленьких солдат,
И усатый унтер, словно отчим,
Каждому слал полный злости взгляд.

К гибели шагали молча дети
Через час иль год, в одной из битв,
А по спинам их гуляли плети,
А в сердцах звучал напев молитв,

Тех молитв, что пел в субботу ребе,
Что рождали смех, потоки слёз,
А весеннем и бездонном небе
Сгинула последняя из звёзд.

Невидаль, когда мороз по коже
В тёплый день и не хватает сил.
Я подумал: мой всесильный Б-же,
Как же ты всё это допустил?

Пусть один и станет генералом,
Веру позабыв и отчий кров,
Но иных десятки тысяч даром
Детскую прольют святую кровь,

Мир лишится новых Галилеев…
Как же можно это не понять?
Шла колонна маленьких евреев,
Чтобы за Россию умирать.