Для каждого из нас бабушка — воплощение мудрости, заботы и уюта. При этом у большинства видов животных бабушки не играют роли в воспитании подрастающего поколения. Во-первых, животные обычно не живут так долго, во-вторых — не все образуют сплочённые семьи.

Профессор Филлис Ли собирала данные о 800 слонах в Кенийском национальном парке Amboseli около 40 лет (с такими сроками приходится иметь дело, если изучаешь животных, которые живут так же долго, как и люди). И выяснила, что от наличия бабушки зависит… выживание слонёнка!

Слоны живут большими семьями, которые состоят из особей разных возрастов.
Что же делает слоновьих бабушек такими важными?

У слонов принято считать главой семейства самую пожилую самку. Она ведёт стаю к пропитанию и воде, руководит сородичами при случайной встрече с другой семьёй.
В семьях, где есть бабушки, слонихи рожают чаще.
Именно они защищают слонят, присматривают за ними и помогают преодолевать препятствия, которые всегда могут возникнуть на пути.
Пожилые слонихи не конкурируют с сородичами за еду, как это часто бывает у других животных, а предоставляют детёнышам питаться первыми.

Так что, если вас вырастила бабушка, знайте, что у вас со слонами чуть больше общего, чем кажется.

(К слову, простите, дедули, но мужчины не играют важную роль в слоновых семьях. Как правило, слоны мужского пола просто уходят жить сами по себе, достигая половой зрелости).