— (корр.) Вы много ездите по стране с творческими вечерами. Какое впечатление от провинции?

— (А.Михайлов) Скоро поеду на Алтай, в родное село Миши Евдокимова. Больше десяти лет назад мы, его друзья, пообещали на могиле Миши, что продолжим его дело — спортивно-музыкальный фестиваль. Этот ежегодный праздник в прошлом году собрал 25 тыс. человек с Алтая и соседних областей. Миша построил у себя в деревне стадион, дороги асфальтировал. Всё это на деньги, которые зарабатывал на эстраде. Трактора для сельчан покупал. К нему мужики со всех окрестных деревень ходили, просили выдвигаться в губернаторы: «Сергеич, на тебя надежда! Мы знаем, у тебя совесть есть. Устали от этих чиновников». Евдокимов за год с небольшим сотни ферм поднял. Погиб мужик на взлёте. Когда его тело из Барнаула везли хоронить в родное село Верх-Обское, 170 км по Чуйскому тракту утопали в цветах. Люди со свечами целыми деревнями выходили на дорогу.

Миша за деревню сильно болел. В этом мы с ним были схожи: я же сам до 14 лет в деревне жил. На своих творческих вечерах обязательно читаю стихотворение Николая Мельникова: «Поставьте памятник деревне на Красной площади в Москве…». За это стихотворение его приняли в Союз писателей, потому что встал Сергей Михалков и сказал: «Это стихотворение — уже хрестоматия. Его надо в школе изучать». Увы, не изучают… Но когда я читаю эти строки, чувствую, как откликается народ.