Налетели тучи, грянул гром, сверкнула молния. И, как полагается, хлынул дождь. А ведь профессор Беляев по НТВ обещал сухую солнечную погоду. Старый холостяк Игорь Александрович Зудилов хлопотливо раскрыл зонт и довольно улыбнулся: какой он все же предусмотрительный!
Мимо пробежала тоненькая, вся вымокшая девушка. Мокрое платье очень выгодно облепило ее гибкую фигурку. Но не это заставило дрогнуть сердце застарелого холостяка: девушка под этими потоками хлещущей с беспощадного неба воды выглядела такой беззащитной, что хотелось ее по-отечески прижать к своей груди, оградить ото всех напастей, обсушить, обогреть, напоить горячим чаем с лимоном и мармеладками…
— Сударыня, становитесь под мой зонтик, а то совсем промокнете и простынете! — несмело, без всякой надежды окликнул юную незнакомку Игорь Александрович. Девушка остановилась, обернулась. Игорь Александрович был еще ничего себе: ему было всего сорок лет, он хорошо зарабатывал в своем департаменте городской администрации, не пил, не курил и мог позволить себе со вкусом одеваться. Девушка это, похоже, оценила, потому что в ее прелестных карих глазах появился интерес.
— Правда? — спросила она мелодичным, задевающим самые глубинные струны холостяцкой души голоском. — Спасибо, я воспользуюсь вашим предложением.
И она в самом деле шагнула под зонт к Зудилову и почти прижалась к нему. Евгений Александрович обомлел.
— Зонт у вас маловат для такого случая, — весело прощебетала девушка. — Кстати, меня зовут Юля. А вас?
Зудилов заглянул в ее теплые, озорные глаза и… пропал.
— Меня? Евгений Александрович, — пролепетал он. — Хотя нет, зовите меня просто Женя. А насчет зонта… Это мы сейчас исправим!
И увлек Юлю к ближайшему бутику.
— У вас зонты побольше этого есть? — строго спросил он менеджера магазина, показывая ему свой зонт.
— К сожалению, нет, — с действительным сожалением сказал менеджер. — Как раз сегодня у нас зонтов вообще нет, последний перед вами купили. Но мы можем предложить для вашей девушки замечательный плащик. Только что из Англии…
— Как мило! — захлопала в ладоши Юля. — Берем, Женечка?
— Несомненно, — важно сказал Евгений Александрович.
А дождь на улице к тому времени уже кончился.
— Милый, мне как-то неудобно выйти под солнце в этом плаще, — надула губки Юля. — А платье еще не обсохло. Смотри.
И она медленно повернулась перед ним вокруг своей оси. У Зудилина ту же пересохло в горле. Поперхнувшись, он судорожно зашарил по карманам. Так как наличные Евгения Александровича ушли на оплату плаща, в ход пошла кредитка. Юле купили изящный вечерний ансамбль от самого Кардена, и перед начавшим сдавать свои позиции старым холостяком предстала элегантная зрелая дама восхитительной красоты.
— Ну что, пойдем? — нерешительно протянул Зудилин ей руку.
— Пешком? Никуда я не пойду! — отрезала Юлия Никаноровна (теперь она попросила называть себя так). — Я каблучки могу сломать! Нет, конечно, если ты живешь недалеко, то можно и пройтись…
Евгений Александрович захлебнулся от восторга и вызвал такси.
— Завтра же купим свою машину! — пообещал он Юлии Никаноровне уже в такси, прикинув, что денег у него на счету еще вполне достаточно.
А потом он взял кредит и купил особняк. А потом Юлечке захотелось на Багамы, и Евгений Александрович впервые в жизни взял крупную взятку. Аж дымился, когда сгорал от стыда, но взял. А на второй взятке его взяли самого и…
— …Вы что-то хотели сказать, молодой человек? — с выжидательной улыбкой смотрела на него мокрая прекрасная фея.
— Кто, я?
Евгений Александрович потряс головой, отгоняя наваждение. И сказал наставительно:
— Нельзя в такую погоду без зонтика ходить, девушка. Простудиться можно!
И побрел по лужам дальше, к своей остановке…