ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история четырнадцатая
ПРОКРУСТОВО ЛОЖЕ

Тесей уже занес свой меч, чтобы поразить великана Прокруста, но вдруг опустил его:
— Нет, не могу я так, без суда. Судите его, люди!
И вот начался суд.

Говорили о том, сколько людей загубил Прокруст, калеча их на своем прокрустовом ложе. Вспоминали маленьких, которых он вытягивал, и больших, которым обрубал ноги.
— Ты, разбойник, что ты можешь сказать?

Великан встал. Лицо его было печально, печальны были его глаза.
— Я виновен… Виновен в том, что слишком любил людей…
Его засыпали градом насмешек.
— Да, я любил людей.
Убежденно сказал Прокруст.

— Я любил их, хотя понимал, как они далеки от идеала.
Человек — мера всех вещей, но какой мерой мерить самого человека?
Где эта мера, где?..
Вот она!
И Прокруст показал на свое ложе.

— Я все измерил, все подсчитал.
Идеальный человек должен быть таким только таким, ни больше, ни меньше.
Так судите же меня, люди, за то, что я сделал для вас, за то, что я пытался приблизить вас к идеалу!

Прокруст помолчал, внимая гулу толпы, которая не слушала ничего, кроме своего возмущения.
И он продолжал, все больше загораясь:
— Судите меня, люди, за мои трудные дни, за мои бессонные ночи.
За то, что в то время, когда вы тешились жизнью, я мучительно искал ту единственную меру, которой достоин человек.
Судите меня за мою к вам любовь, за то, что я постоянно думал о вас и хотел, чтобы вы стали лучше.
Все, что я делал, знал и умел, — все это было для вас…
И ложе это — оно тоже для вас!

— Для нас?
Зашумела толпа.
— Нет, с нас довольно! Эй, Тесей, положи-ка его самого!
И тут случилось невероятное; великан, еще недавно наводивший страх на всю округу, вдруг стал уменьшаться.
И когда его подвели к ложу, он уже был самый простой человек, ниже среднего роста.

Так стоял он, небольшой человек Прокруст, перед своим прокрустовым ложем, которое было явно ему велико, так стоял он и бормотал:
— Люди, не судите меня…
Просто я ошибся в расчетах…