Лидия вернулась и нашла себе маленькую квартиру в районе Бёрбанка. Казалось, я ей сейчас дороже, чем до нашего расставания.
— У моего мужа был вот такой вот здоровенный хрен, и больше ни фига не было. Ни личности, ни флюидов. Один здоровенный х. й, а он думал, что ему больше ничего и не надо. Но господи ты боже мой, какой же он был тупой! С тобой же я эти флюилы все время получаю… такая электрическая обратная связь, никогда не прекращается. — Мы лежали вместе на постели. — А я даже не знала, большой у него хрен или нет, потому что до его хрена я хренов в жизни не видела. — Она пристально в меня вглядывалась. —  Я думала, они все такие.
— Лилия…
— Чего?
— Я должен тебе кое- что сказать.
— Что?
— Я должен съездить повидаться с Ди Ди.
— Съездить повидаться с Ди Ди?
— Не остри. Есть зачем.
— Ты же сказал, все кончено.
— Все и кончено. Я просто не хочу её бросать слишком круто. Я хочу объяснить ей, что произошло. Люди слишком холодны друг с другом. Я не хочу её вернуть, я просто хочу попробовать объяснить, что случилось, чтоб она поняла.
— Ты хочешь её вые… ть.
— Нет, я не хочу. Я едва ли хотел её е… ть, когда был с ней. Я просто хочу объяснить.
— Мне это не нравиться. По мне, так это… звучит…сусально.
— Дай мне так сделать. Пожалуйста. Я скоро вернусь.
— Ладно. Только давай скорее.

Я сел в «фольксваген», срезал угол на Фонтан, проехал несколько миль, затем свернул на север в Бронсоне и прогнал туда, где высокая арендная плата. Оставил машину снаружи, вышел. Поднялся по высокой лестнице и позвонил. Дверь открыла Бьянка.
— Тебе чего надо?
— Я хочу видеть Ди Ди. Хочу с ней поговорить.
— Она больна. Очень больна. Мне кажется, тебя не следует к ней пускать вообще после того, как ты с ней обошёлся. Ты настоящий первостатейный подонок.
— Я просто хочу с ней поговорить, объяснить кое- что.
— Ладно. Она у себя в спальне.
Ди Ди лежала на постели в одних трусиках. Рукой она прикрывала глаза. Отличные груди. Рядом с кроватью стояла пустая пинта виски, на полу горшок. От горшка несло блевотой и пойлом.
—  Ди Ди …
Она приподнята руку.
— Что? Хэнк, ты вернулся?
— Нет, постой, я просто хочу с тобой поговорить…
— О, Хэнк, я так ужасно по тебе скучала. Я чуть с ума не сошла, больно было кошмарно…
— Я хочу, чтобы тебе стало легче. Вот и зашёл. Может, я глупый, но я не верю в неприкрытую жестокость…
— Ты не знаешь, каково мне…
— Знаю, я там бывал.
— Хочешь выпить? — Она показала на бутылку. Я взял пустую бутылку и печально поставил на место.
— В мире слишком много холода., — сказал я. — Если б только люди могли договорится обо всем, было бы по другому.
— Останься со мной, Хэнк. Не уходи к ней, пожалуйста. Прошу тебя. Я уже достаточно прожила, я знаю, как быть хорошей женщиной. Ты это сам понимаешь. Я буду хорошей, и с тобой, и для тебя.
— Лидия меня зацепила. Я не могу объяснить.
— Она вертихвостка. Она импульсивна. Она тебя бросит.
— Может этим и берет.
— Ты хочешь шлюху. Ты боишься любви.
— Может, ты и права.
— Поцелуй меня, и все. Я ведь не слишком многого прошу- чтобы ты меня поцеловал?
— Нет.
Я растянулся с нею рядом. Мы обнялись. Она поцеловала меня, я поцеловал её, и она прижала меня к себе. Я отстранился как можно нежнее.
— Хэнк, — сказала она.- Останься со мной! Не возвращался к ней!
— Я не могу с тобой остаться…
Она резко села и принялась меня колотить. Кулаки у неё были твердые, как камни. Она отоваривала меня обеими руками. Я просто сидел, а она отвешивала плюхи. Мне попадало в бровь, в глаз, в лоб, по скулам. Один я даже поймал кадыком.
— Ах ты сволочь! Сволочь, сволочь! Ненавижу тебя! Я схватил её за запястья.
— Ладно Ди Ди, хватит.- Она упала обратно на постель, а я встал и вышел вон.
Когда я вернулся, Лидия сидела в кресле. Лицо её было темно.
— Тебя долго не было. Посмотри мне в глаза. Ты е… л ее, правда?
— Нет, неправда.
— Тебя ужасно долго не было. Смотри, она поцарапала тебе лицо!
— Говорю тебе, ничего не произошло.
— Сними рубашку. Я хочу посмотреть на твою спину.
— Ох, кончай это говно, Лидия.
— Снимай рубашку и майку.
Я снял.
— Что это за царапина?
— Если она там есть, значит, ты её и провела.
— Хорошо. Я знаю, как можно проверить.
— Как?
— Марш в постель.
— Хоро- шо!

Экзамен я выдержал, но после подумал: а как мужчине проверить женщину на верность? Несправедливо, а?