ОТКУДА БЕРУТСЯ ВУРДУЛАКИ И КИКИМОРЫ
быль

Взмахнув еще раз огромными крыльями, Змей опустился на землю и широко зевнул.
— Бдишь?
Обратился он к старушке, которая, удобно расположившись на траве, задумчиво смотрела на Мост.
— Ты чего так долго?
Оживилась она.
— Обед уже полчаса назад закончился.
— Уснул
Виновато потупился Змей и попытался перевести тему разговора.
— Смородинка сегодня чего-то неспокойная. Буря, наверное, будет.
— Еще раз опоздаешь, будешь здесь круглосуточно дежурить.
Яга покосилась на Горыныча и снова принялась рассматривать Калинов Мост.

— Я тут думаю. Ты не знаешь, почему женщин в вурдалаки не берут? Там же одни мужики вроде.
— А я откуда знаю?
Пожал плечами Горыныч.
— Наверное, потому что ресницы и брови отваливаются у них. Красить нечего, вот им там и неинтересно.
— Вот ты как чушь какую-нибудь ляпнешь, хоть стой, хоть падай
Махнула рукой Яга.
Змей хотел что-то ответить, но его внимание привлек силуэт человека, приближавшегося к ним с их стороны.

— Глянь…
Легонько пихнул он старушку своим длинным хвостом. Яга нехотя обернулась и удивленно вскинула брови.
— Это еще что за крендель?
— Не знаю. Не к тебе?
Хитро прищурился Змей.
— К тебе, наверное. Сейчас к герпетологам тебя на опыты заберет
Парировала Яга.
Тем временем, человек уже почти вплотную подошел к двум хранителям Моста.
— Заблудился, мил человек?
Выкрикнула Яга незванному гостю.
— Яга, бабушка, родненькая! Пусти меня обратно! Сил нет у меня уже!

— Вот так новость
Засмеялся Змей.
— Ты чего, друже, головой ударился что ль? Обратно никак нельзя. Перешел через мостик, всё… Назад дороги нет.
— Я вернусь.
Человек жалостливо заглядывал в глаза то Змею, то Яге.
— Мне совсем ненадолго нужно. Туда и обратно.
— Вот это номер…
Почесав свою макушку, протянула Яга.
— Первый раз такое вижу… А тебе зачем обратно?

Мужчина смущенно опустил глаза и замолчал.
— Да там дело такое…
В общем, договорился я лет тридцать назад со своей женой, что помирать вместе будем.
В один день.
— И что?
— И то, что надурила она меня!
Закричал мужчина.
— Я помер, а она — нет. Мне тут без нее совсем невмоготу. Пустите, а? Я мигом за ней сбегаю и вернусь.
— Ну подожди немного, что ты горячку порешь? Ответила Яга.
— е сюда придут рано или поздно. И ненаглядная твоя тоже.
— Ага, конечно… Она может еще лет сорок проживет, а мне здесь что делать одному? Совсем я затосковал без нее.

— Эх, любовь, любовь…
Мечтательно протянула Яга.
— Сколько жизней она погубила, а сколько еще погубит… Змей, что делать будем?
— Послушай, мужик. А ты хорошо подумал?
Оно тебе надо?
Отдохнешь пока, сил наберешься, а потом и твоя благоверная к тебе придет сама.

Мужчина жалостливо сложил ладони на груди.
— Никак я без нее не могу. Очень вас прошу, пустите ненадолго.
Яга почесала подбородок и о чем-то задумалась.
— Да уж…
Любовь — это дело такое…
Если уж припечет, то ничего с собой не поделаешь. Я его понимаю, Змей.
— Это потому что ты — баба. Поэтому и понимаешь.
А у меня вот никак в голове не укладывается — зачем так делать, если такой шанс выпал хороший?
Змей осуждающе покачал головой и посмотрел на мужчину.

— Очень надо.
Заметив его взгляд, быстро вставил страдалец.
— Какой же ты, все-таки, бессердечный, Горыныч, Подбоченившись, заявила Яга
— Человек любит, понимаешь?
Жить не может без своей половинки, а ты вот так некрасиво говоришь!
— Совсем не могу.
Добавил влюбленный.
— Никак.
— Да он просто дурак, ты что, не видишь? Умный человек так не поступит.
Змей яростно взмахнул крыльями.

— Умный может и не поступит, а влюбленный… Влюбленный способен на любые безрассудные поступки. Уж поверь мне.
Яга сорвала маленький цветочек и, вдохнув его нежный аромат, улыбнулась своим мыслям.
— Ладно, человек, растрогал ты меня чего-то…
Аж молодость свою вспомнила…
Иди, но помни.
У тебя будет всего три часа и тридцать три минуты, чтобы обратно вернуться.
Иначе обернешься в вурдалака вонючего и на вечные времена останешься за Мостом.
Будешь ходить ночами по лесам темным, да мертвечиной питаться.
Не будет тебе места среди живых, но и обратно не вернешься.
Понял?
— Понял, Ягушка, понял. Спасибо тебе! Век буду твою милость помнить!
Последние слова мужчина выкрикнул уже забегая, на белый от жара, Калинов Мост.
— Найди ее, милок.
Яга украдкой смахнула слезинку и снова понюхала цветок.

***

— … а потому что есть правила! И они для всех одинаковые!
Змей, красный от ярости, сложил лапы на широкой груди и отправил огненный плевок в клокочущую реку.
— Ты — тюфяк! Ты не понимаешь ничего в высоких чувствах!
Подбоченившись, выкрикнула Яга.
— Любит, не любит… Какая разница? Нельзя обратно никого выпускать и всё! Почему ты его выпустила?
— Ой, всё!
Яга обиженно отвернулась и замолчала.
— Вот так всегда…
Пожав плечами, добавил Змей и покачал головой.

Тишину нарушил женский крик.
Оба хранителя резко повернули головы и застыли в недоумении.
С их стороны к ним бежала женщина с растрепанными волосами.
— Алешка! Алеша!!!
Остановившись и немного отдышавшись, она посмотрела на Ягу и Змея.
— Вы тут Алешку не видели? Невысокий такой, чернявый…

Озлобленная морда Змея сначала медленно растянулась в широкой улыбке, а потом он весь затрясся от беззвучного смеха.
— А что случилось-то?
Поинтересовалась Яга.
— Сбежал, зараза.
Хлопнула женщина себя по крутым бедрам.
— Говорит — при жизни меня достала, еще и тут достаешь.
То борщ невкусный, то рубашку не так ему погладила, то еще что…
Умотал, сучонок…
Ух, вот найду его, я ему устрою…

Змей упал на землю и задергался в конвульсиях от смеха.
— Вот тебе и вся любовь.
Через силу пролепетал Горыныч и снова закатился в приступе, хлопая себя по животу.
Яга бросила на землю цветок и зло посмотрела на Змея.
— Ну что, поняла теперь, почему женщин в вурдалаки не берут?
— Да иди ты…
Яга отмахнулась от Горыныча и подошла к женщине,
— Помогу я тебе его найти. Есть один способ…

***
Алешка вылез из могилы и, отряхнув с себя землю, посмотрел на полную луну.
— О, новенький.
Раздался совсем рядом голос.
— По распределению к нам, или как обычно?
Алешка посмотрел на говорившего.
На могиле сидел вурдалак и пытался начистить полусгнившие ботинки рукавом своей развалившейся рубашки.
— Судя по всему, как обычно.
— Ну, тогда добро пожаловать.
урдалак выкинул рукав и посмотрел на новоприбывшего.
— Мы сегодня к Кикиморам идем. Ты с нами?
— Не, мужики, спасибо.
Мужчина ненадолго задумался.
— Боюсь, что могу там свою знакомую встретить. Как-нибудь, в следующий раз.
Алешка разлегся на свежевырытой земле и довольно улыбнулся.