«Лисица, может, и права --
Раз в год рожаю я -- но льва!»
Басня «Количество и качество»

Придумывал мудрец за шахматной доской,
Играя сам с собой, мудрёные ходы…
На то и шахматы, чтоб думать головой,
Да пожинать, порой, работ ума плоды…
Лишь отпустила на мгновенье круговерть,
Увидел гостью, что зовётся Смерть…

Недолго думая (и мудреца понять)
Ей предложил он партию сыграть.

Сама себе хозяйка, согласилась.
Два мудреца за шахматной доской…
И партия сия аж сутки длилась.
С победою -- мудрец (ещё живой)

«Ты одолел меня… не скрою — оробела!
Не удавалось ране никому.
Проси награду за свою победу.
Пожалуй, догадаюсь и пойму!»

«Щедра, однако, уж прости, Косая,
Давай-ка партию ещё сыграем!»
Желание такое удивило.
«Что ж ты не просишь, чтобы жизнь продлила?»

Звучал Косой с улыбкою ответ --
«Жизнь шахматам приходится сродни —
Не столько радует количество побед.
Насколько интересные они.

Иметь любой мечтал, наверняка,
Столь интересного… соперника!"

Вторая партия не знаем, сколько длилась,
Однако, ведомо, что Смерть с ним согласилась…