— Кошелек или жизнь? — прохрипел кто-то над ухом Коптелкина.
— А вы что бы хотели? — печально сказал Коптелкин.
— Ты что, мужик, совсем страх потерял? — озадаченно спросил грабитель. — Видишь, какой у меня нож? Чик — и привет!
— Большой, — согласился Коптелкин. — И страшный.
— Вот, — успокоился грабитель, снял скрывающую его лицо черную маску и вытер вспотевший лоб. — Повторяю для особо тупых: жизнь или кошелек?
— А мне все равно. Хотите, кошелек берите, хотите — жизнь.
— Как это? — снова оторопел грабитель.
— Ну, вот такая дилемма стоит перед вами, — терпеливо пояснил Коптелкин. — Или берите мой кошелек — он у меня, кстати, пустой, или делайте свой «чик!»
— Не, вот клиент попался, а? Так тебе что, жизни не жалко?
— А зачем она мне, такая?
— Какая это «такая»? — переспросил грабитель. Он сел на стоящую рядом уличную лавку и похлопал по ней ладонью, приглашая Коптелкина присесть рядом. — Чем твоя жизнь тебе так досадила, что ты хочешь… э-э-э, вот так запросто отдать ее первому прохожему?
— Вам в подробностях или вкратце?
— Спешить мне теперь уже некуда. Сбил ты меня с рабочего ритма. Так что излагай поподробнее.
— Ну, во-первых, жена меня бросила…
— Так это же радость-то какая! Живи теперь как хочешь!
— Во-вторых, теща-то осталась. Не хочет к себе в деревню возвращаться. Ей, говорит, и тут хорошо.
— Это уже хуже. Но вполне решаемо. Ты где живешь?
— Улица Жириновича, сорок пять, квартира семнадцать.
— Так мы с тобой еще и на одной улице живем! Мой дом через два от твоего. Земеля! Так вот, я тебе или тещу выживу, или жену верну. Падлой буду. Выбирай.
— Лучше первое.
— Молоток! Что еще?
— Сосед наглец, еще два года назад занимал у меня пятьсот рублей, до сих пор не отдает.
— Отдаст, — убедительно сказал грабитель. — С процентами! Так, дальше?
— На работе меня сократили.
— Что за работа?
— Да так, рекламный агент я.
— Ха, у меня как раз один клиент заведует рекламным агентством. Я ему недавно паспорт вернул. Нашел и вернул. Так что я тебя к нему пристрою, не сомневайся. Ну как, жить тебе захотелось?
— Да как-то не знаю… Ну, можно попробовать еще раз.
— Тогда держи-ка вот тыщонку.
— Зачем это?
— Держи, говорю! И положи ее в кошелек. А кошелек — в карман!
— Ну, хорошо, спасибо. Только я не знаю, когда отдам.
— Зато я знаю!
Грабитель снова вытащил свой страшный нож и прохрипел:
— Жизнь или кошелек?
— Ой, да заберите вы ваши деньги, только не машите у меня перед носом этим жутким тесаком!
— Ну вот, я сегодня как бы и заработал немного, — сказал удовлетворенно странный грабитель, пряча деньги и нож в карман. — На пиво с чипсами хватит. Пошли, земеля, посидим, еще за жизнь потолкуем. А делами твоими завтра займемся. Я все равно на пенсии, и делать мне нечего.
— А вот это вот: ножик ваш жуткий, «Жизнь или кошелек»?
— Да не бери в голову, это я подрабатываю иногда. На пенсию разве проживешь? Ну, пошли, пошли!
И они отправились в ближайшую пивную.
Жизнь или кошелёк
По О.Генри
© Марат Валеев 776
