У края вечных снегов однажды расцвел Эдельвейс. Он проснулся, когда первые солнечные лучи едва коснулись его лепестков. Цветок посмотрел вокруг и увидел сказочную красоту. Впереди был простор, небо мирно покоилось на широких плечах гор, долина была видна, как на ладони. Утесы и каменные кручи с искрящимися лентами ручьев уходили вдаль и скоро терялись в легкой утренней дымке. Цветок замер в восхищении, не замечая даже порывов ветра, и подумал: «Ах, если бы оттолкнуться от утеса и полететь, я был бы самым счастливым на свете! Если бы смог полететь… Почему я не родился птицей?»
Прошло несколько дней. Их цветок потратил на печальные раздумья о том, что не может летать. Однажды со стороны снежных вершин подул сильный ветер. Сначала Эдельвейсу было холодно, но потом воздушный поток сдвинул Камень, лежащий рядом, и тот своей спиной загородил цветок от ветра. Камень немного покряхтел, потом удобно улегся и вздохнул.
- Как хорошо, — сказал Камень, — как я счастлив, что ветер перевернул меня! А то за последние сто лет, я уже отлежал левый бок.
Цветок поздоровался, и Камень спросил:
- Кто здесь?
Эдельвейс понял, что Камень слеп… Так и было. Камень узнавал день, по тому, что пригревало солнце, а ночь по холоду. В пасмурные дни он не мог этого понять, и спрашивал иногда у Цветка, день сейчас или ночь. Однажды Эдельвейс рассказал ему, какой красивый вид открывается с их утеса. Было утро, и солнечные лучи наполняли долину, как чашу до краев, красотой. Каждый камень, каждый ручей или утес, окрашенный теплыми утренними красками, обретал то необыкновенное очарование, которое исчезало, когда солнце поднималось выше. Цветок закончил свое описание и замер, ему показалось, что его собеседник огорчился. Но Камень воскликнул:
- Какое счастье! Я оказался в таком красивом месте! Теперь мое сердце исполнено торжества от того, что я часть горной вершины! А ведь я родился очень далеко отсюда.
Камень улыбался солнечным лучам, согревающим его, и вспоминал глубокие и горячие недра земли, свое детство, юность и путь к вершине. Он мог бы рассказать об этом, но понимал, что это очень долгая история, и у Цветка, который появился на свет не так давно, вряд ли хватит терпения выслушать ее с интересом.
Эдельвейс задумался. Он очень хотел летать, быть птицей, а был всего лишь растением. Но слова Камня перевернули его взгляд на себя. Не видящий ничего, не способный двигаться, Камень каждый день благодарил землю, за то счастье, какое она ему дала. И Цветок подумал: «Так ли плоха моя жизнь?» Он не успел ответить на свой вопрос, и увидел, что на утес села Птица. Совсем рядом. Птица посмотрела на Камень, но не поздоровалась с ним. Она даже не заметила цветок рядом с камнем. Птица не была гордой или невежливой, она просто не знала, что камни могут быть живыми. Она начала что-то искать между камней утеса и заговорила сама с собой. Эдельвейс прислушался к ней, и хоть говорила она не громко, цветок понял, в чем была ее печаль.
Птица пролетела уже очень много миль, крылья устали, а пропитания она так и не нашла. В ближайшие несколько дней ей нужно было еще построить гнездо. А сегодня нужно было найти пищу. Каждый день ей нужно было искать, чем утолить голод. Того, что так радовало Эдельвейс, она не замечала… Она летела над долиной, не видя ее красоты. Когда вставало солнце, для нее начинался новый день полный забот, она не любовалась чудесной картиной из лучей и облаков. Или замечала, но очень редко. Это не было плохо или хорошо, это была ее плата за то, что она имела живое сердце, сильные крылья и свободу выбора.
Птица тяжело вздохнула и решила заглянуть еще за этот высокий камень. Она легко вспорхнула с края утеса, перепрыгнула через несколько камней, и увидела Цветок.
Эдельвейс смотрел в ее глаза и улыбался, он был рад ей. Не смотря на все, что Цветок узнал из ее разговора, из ее мыслей, он от всей души посочувствовал Птице, словно обнял ее двумя руками — листьями. Он подарил ей, все тепло, на которое только была способна его душа. И Птица почувствовала это. Она улыбнулась, глядя на Цветок. На минуту в ней остановилась бесконечная борьба за пропитание и жизнь. Словно разжалась заведенная пружина, где-то глубоко внутри. И, впервые в жизни вдохнув полной грудью, птица почувствовала не холод снега, а его запах. Потом ветер стих, и птица почувствовала запах Цветка. Маленького Эдельвейса, растущего у самого края вечных снегов, почти на голых камнях. А Цветок в эту минуту всей своей душой пытался рассказать ей, как прекрасен мир вокруг.
- Здравствуй, — сказала она. — Какой же ты красивый!
Цветок в ее глазах был настоящим чудом. Он, не имевший возможности уйти и найти для себя лучшую землю, спрятаться от ветра, дотянуться до ручья, когда его томила жажда, дарил свою красоту, дарил чудо своей жизни.
И, словно прочитав все его восхищение, Птица оглянулась на долину. Цветок молчал, он просто улыбался и излучал сияние. А Птица смотрела вдаль, как дымка скрывала скалы, как искрились на солнце ручьи, как поднимались облака. И вдруг она поняла, что ее жизнь, это больше, чем просто борьба за существование.
- Спасибо, Цветок! — сказала она после долгого молчания.
Всего два слова, но она вложила в них больше смысла, чем может показаться на первый взгляд.
Потом Птица повернулась к Камню и долго смотрела на него, смотрела в самую глубину, смотрела глазами души. Камень был для нее ближе. Обычный камень, он не был чудом, как цветок у края снегов, так же как и она не была чудом. Но в нем Птица увидела свою суть, и поняла свое место в этом большом мире. Она коснулась его крылом и подарила все тепло своей души неприметному осколку скалы.
- Спасибо за то, что ты сохранил этот Цветок, — сказала она, — спасибо за то, что помог мне понять.
Потом Птица еще раз посмотрела на долину и улетела. Эдельвейс подумал, что ее жизнь, на самом деле, слишком сложна для него. Птица, хоть и была погружена в заботы о жизни, смогла дать что-то необъяснимое и Цветку и Камню. Цветку она подарила понимание. Эдельвейс освободился от желания полететь. Это осталось его мечтой. Но мечта больше не омрачала его жизнь печалью, а делала ее прекраснее. Потому что он знал, однажды он будет птицей, у него будет живое сердце и крылья понесут его вперед. Он хотел спросить у Камня, о чем они говорили с сегодняшней гостьей, но сначала не решался нарушить звенящее торжественное молчание, а потом уснул. И ночью во сне он легко оторвался от вершины горы и полетел.
Утром его разбудил Камень.
- Какой рассвет! — говорил он. — Как прекрасны облака! Они розовые, как сердолик в недрах земли, а солнце — оно похоже на гранат или рубин! Небо, словно лазурит! Долина так прекрасна, не хватит дня, чтобы воспеть ее очарование! Я вижу, я вижу! Какое счастье!