ПО СЛЕДАМ ДОМОВОГО
главы 1,2

ГЛАВА ПЕРВАЯ.
На деревню медленно опускалась ночь.
Есть что-то особенное в этом времени суток.
Затихают звери и птицы, люди заходят в свои дома и отдыхают после
рабочего дня.
Наступает тишина, которую не тревожат, еще не проснувшиеся, ночные жители. Как будто мир, укутываясь темнотой, чтобы не замерзнуть от холодных ночных ветров, готовится ко сну вместе с его обитателями.

Радмир, немного постояв на крыльце, зашел в избу. Здесь уже было темно.
На ощупь добравшись до скамьи, он присел на краешек и глубоко вздохнул.
— Вот такие вот дела.
Негромко произнес он, обращаясь к кому-то в темноте.
— Так Вышата долг и не отдает. Уже год скоро пройдет.
Темнота ответила ему молчанием.

— Ты здесь?
Радмир прислушался и, не дождавшись ответа, прилег на лавку, — ну и ладно, утро вечера мудренее.
Из объятий сна его вывело легкое постукивание. Прислушавшись, и решив, что это ему померещилось, он перевернулся на другой бок и снова закрыл глаза.
Через секунду стук повторился.
— Радмир, Радмир! Ты дома?
Негромкий старческий женский голос раздался снаружи дома.

Молодой человек встал и на цыпочках подошел к окошку.
— Радмир!
Не унималась ночная гостья.
— Чего тебе?
Громко гаркнул парень, чем, несомненно, очень напугал женщину.
Послышалось, как снаружи кто-то отпрыгнул от окна.
— Ах ты ж, мордофиля! Ты чего меня пужаешь, окаянный?
— Баб Дусь, ты что-ли?
— Нет, орех тебе в лукошко, чертяка парнокопытная это!
— Чего случилось-то!
— Чего, чего… Помощь твоя нужна.
— Ну заходи, что ты там под окнами лазаешь?
С этими словами Радмир прошел к выходу и открыл дверь.

Силуэт старушки отделился от стены и прошаркал к крыльцу.
— Радмир, пойдем со мной, посмотришь.
— На что посмотрю, баб Дусь?
— Тьфу ты, чтоб тебя!
ыругалась бабка.
— Прыщ у меня на хребтине вскочил, пойдем, будешь сидеть и смотреть на него. Авось и пройдет.
Радмир замолчал, обдумывая услышанное.
— Да пойдем, говорю ж — помощь нужна, что ты, как вурдалак с похмелья?!
— Спал я…
— Потом выспишься, пошли.
Старушка развернулась и зашаркала к калитке.
Радмир, без лишних слов подперев дверь деревяшкой, двинулся следом.
* * *
Радмиру было 15 лет, когда он впервые столкнулся с жителями потустороннего мира.
В тот день он собирал в лесу грибы и сам не заметил, как заблудился. Долго он плутал по лесным тропкам, каждый раз замечая, что ходит по кругу.
Ночь застала его в чаще. Прижавшись спиной к дереву, мальчик рассуждал о том, как он погибнет — от когтей лютого бера или от острых волчьих клыков.
Не сразу он заметил, как лежащая в десятке шагов от него, коряга, с тихим скрипом потянулась и приняла вертикальное положение.
В темноте был различим лишь силуэт, смутно напоминающий человеческий, но спокойней от этого не становилось. Коряга оглянулась по сторонам и, заметив, вжавшегося в ствол дерева, мальчика, неспеша двинулась к нему, с трудом передвигая конечностями.
Когда она приблизилась к нему вплотную, Радмир зажмурил глаза и закрыл лицо руками.

СТРАХ ПЕРЕД НЕИЗВЕСТНЫМ — САМЫЙ ДРЕВНИЙ СТРАХ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ И ЧЕРЕЗ ТЫСЯЧИ ЛЕТ НЕ ОСТАВИТ ЕГО.
МОЖНО ПЕРЕСТАТЬ БОЯТСЯ ВОЛКА, УЗНАВ ЕГО ПОВАДКИ, МОЖНО ПЕРЕСТАТЬ БОЯТСЯ МОЛНИИ, УЗНАВ, КАК СПАСТИСЬ ОТ НЕЁ…
НО ПЕРЕСТАТЬ БОЯТСЯ НЕВЕДОМОГО — НЕ ПОД СИЛУ ЧЕЛОВЕКУ.
Так и тогда, древний ужас окутал мальчика своим черным одеялом, не позволяя даже пошевелиться.
Коряга наклонилась и дотронулась до Радмира одной из своих веток.
— Ч-ч-ч-челове-е-е-ек…
Протянула она каким-то свистяще-скрипучим голосом.

Только сейчас мальчик увидел, что чуть выше места, из которого исходил звук, в темноте бледно поблескивали два огромных глаза.
Каждый размером в его голову, зрачки двигались независимо друг от друга, чем-то напоминая глаза жуков-богомолов, которых они с друзьями ловили в поле.
Ветка существа оплелась вокруг шеи ребенка и стала медленно сжиматься, перекрывая ход воздуха в его легкие. Цветные круги уже поплыли перед глазами, когда откуда-то послышался негромкий голос.
— Оставь его, Вереск.
Петля на шее остановила свое движение.
— Я сказал — оставь.
Твердо повторил голос.

Ветка ослабила давление и соскользнула вниз, больно царапнув Радмира по щеке.
— Поч-ч-ч-ч-ему-у-у?
Просвистело существо, обернувшись к кому-то за своей спиной.
— Не спорь, Вереск, я с ним сам разберусь, а ты ступай.
Коряга наклонилась прямо к лицу мальчика и, впервые сфокусировав на нем свои страшные зрачки, что-то неразборчиво скрипнула.
Затем, медленно разогнувшись, она развернулась и нехотя побрела в лес.

Угасающее сознание мальчика, успело оставить в памяти лишь силуэт невысокого старичка, на фоне лунного света, кое-где пробивавшегося сквозь кроны деревьев.
Очнулся он утром, на опушке леса. Рядом стояло лукошко, полное грибов.
* * *
С тех пор прошло пятнадцать лет, и за это время он еще никому не рассказал о том случае в лесу.
Но со временем люди в деревне стали замечать, что если вдруг у кого-то потеряется корова или случится беда и, к примеру, заболеет человек неизвестным недугом, или начнут вещи пропадать, либо скот помирать — нужно идти к Радмиру.
Многие считали его навьим и плевались ему вслед…
Другие — божьим человеком.
Но за помощью обращались и те, и другие.
Сам он спокойно относился к своей славе и всегда шел навстречу тем, кто звал его на помощь.
Так и сейчас, он не спеша шагал за своей гостьей к ее дому.
* * *
— Ну и что случилось-то, баб Дусь?
— А зайди, да глянь
Ответила старушка и приоткрыла дверь.
Тут же, в дверь с другой стороны, влетело что-то тяжелое и, отлетев, покатилось по полу с глухим стуком.
— Кажись, кочерга.
Проговорил себе под нос парень.
— Чур меня, чур!
Заверещала бабка и отступила на пару шагов назад.
— Ты, бабуль, пойди пока у соседки посиди.
Задумчиво произнес Радмир, глядя на дверь.
— Ага, ага, пойду.
Ответила баба Дуся, задом пятясь к калитке.

Молодой человек проводил ее взглядом и, убедившись, что та вышла со двора, толкнул дверь. Тарелка просвистела мимо уха и вылетела на улицу.
— А ну, цыц!
Рявкнул Радмир и вошел в избу.
Глазам, привыкшим к темноте, даже в тусклом свете догорающей лучины, комнату было хорошо видно.
Кикимору он увидел сразу. Та сидела на белой печи и зыркала своими, слегка светящимися глазюками, по сторонам, в поисках очередного предмета, которым она собиралась запустить в незваного гостя.
Молодой человек спокойно прошел к столу и присел на лавку. Подперев рукой голову, он, со скучающим видом, принялся рассматривать скатерть.
Кикимора притихла от такой наглости, но через несколько секунд, придя в себя, аккуратно слезла с печи и на цыпочках подошла к столу.
Радмир, прикрыв глаза рукой, наблюдал за ее действиями сквозь щель, оставленную между пальцами. Ростом она едва ли доходила ему до пояса.
Худая, как щепка, с растрепанными волосами, она, зацепившись корявыми пальцами за краешек стола, залезла на него и села прямо на скатерть.

— Уходииииииии!!!
Вдруг, каким-то низким загробным голосом проревела она ему прямо в лицо.
Радмир нехотя убрал руку от глаз и подпер ею подбородок.
— Чего орешь, болезная? Не глухой. Да и вижу тебя прекрасно. Что случилось-то, рассказывай?
Скучающим голосом произнес Радмир.

Нежить выпучила свои глаза и, кажется, на секунду потеряла дар речи. Затем быстро придя в себя, она набрала воздуха и дом содрогнулся от страшного воя.
На этот раз ее голос стал высоким и писклявым. Радмир поморщился и поковырял пальцем в ухе.
— А по-русски если?
Спросил он…
— Я эти ваши пищалки вообще не понимаю. Еще и слышу потом плохо. Говори уже, чего взъерепенилась? Обидел кто?
Кикимора была удивлена.
Наклонив голову, она смотрела на Радмира непонимающим взглядом. Он, в свою очередь, смотрел на нее.
— Ты меня видишь что-ли?
Спросила она уже своим, слегка хрипловатым и скрипучим голосом.
— Еще как.
Улыбнулся Радмир.
— И что, не страшно что-ли?
— Неа. Бывают и пострашнее. А ты молоденькая еще, симпатичная такая.

Кикимора замолчала.
Вряд ли за свою жизнь она хоть раз слышала похвалу в свой адрес. А из уст человека, это вообще звучало дико.
— Чего буянишь-то?
Снова спросил парень…
— Нашла кого охаживать! Бабка — божий одуванчик…
Чего ты ей покою не даешь? Насолила чем?
— Да плевать я хотела на твою бабку, сто лет она мне не нужна!
Обиженно пробурчала Кикимора.
— Ну, а чего тогда? Настроения нету? Вожжа под хвост попала?
— Чего-о-о?
— Да ничего, говорю, хорош тебе тут всякие непотребства творить, да старых людей пугать. Иди, вон, главу нашего постращай. Авось, да и жизнь у нас в деревне наладится. А то ворует, как этот самый…
Да все ему с рук сходит.

— Ты мне еще по указывай!
Вскрикнула Кикимора.
— Не нужна мне твоя бабка! Еще чего! Делать больше нечего! Не на нее я злая.
— А на кого тогда?
— Не твоего ума дело
— Нежить отвернулась от Радмира и свесила маленькие ножки со стола.
— Ну, как знаешь. Не хочешь говорить — не нужно.
Парень встал из-за стола и направился к выходу.
— Я то тут многих знаю, и ваших тоже, мог бы и помочь, но раз не надо,
так не надо.
— Кого знаешь-то? -
Через плечо спросила Кикимора.
— Да какая разница?
Ответил Радмир и потянул на себя дверь.
— Постой, человек.
Парень улыбнулся, но быстро спрятав улыбку, снова напустил на себя скучающий вид.
— Ну чего?
— Беда у меня тут…
— Сочувствую.
— Да присядь ты!
Радмир нехотя прошел через комнату и снова присел за стол.
— Ну?

Кикимора помялась и, закрутив на длинный палец локон грязных волос, повернулась к парню.
— Муж мой пропал. Ушел куда-то вчера еще, да нету до сих пор.
— Домовик? С этого дома?
— Нет, кипятка тебе в сапоги, с чужого!
Кикимора махнула рукой.
— С этого конечно же! Я что, на блудницу какую похожа? Чужих мужиков к себе таскать?
— Да вроде нет, не похожа.
Честно ответил Радмир.
— Ну вот и весь сказ. Ушел и нету до сих пор. Уже и не знаю, что и думать.
— Домовик из дома?.. Да уж, странно это…

— Поможешь, а?
Спросила Кикимора жалостливым голоском.
— Уж больно он мне люб, затосковала я без него. Уж что и думать — не знаю. Все думы по передумала.
Радмир вздохнул и посмотрел на собеседницу.
— Может и помогу. Только ты тут переставай буянить. Бабульку не пужай, договорились?
— Договорились, договорились! Ты мне только найди его, мил человек!
— Ладно.
Кивнул Радмир, — поищу, поспрашиваю. Но только завтра! Сегодня поспать еще хочу чуток. И это… Приберись тут, что раскидала, по местам расставь, поняла?
— Хорошо, только ты постарайся…
— Да отстань ты! Сказал — поищу, значит — поищу.
Радмир встал и, не прощаясь, вышел из дома.

— Все, бабуль, иди домой, да спать ложись. Никто тебя не потревожит.
— А что ж там было-то, сынок?
— Да кошки. Через окошко влезли, наверное.
— Это что ж за кошки-то кочергой кидаются?
— Ну, вот такие кошки, баб Дусь. Я почем знаю? Все, пойду спать.
Радмир махнул рукой и направился в сторону своего дома, оставив старушку наедине с мыслями о кошках, бросающихся в людей тарелками.
— Где ж искать то мне его теперь? Ладно, завтра придумаю что-нибудь. Утро вечера мудренее.

ГЛАВА ВТОРАЯ.
Радмир вернулся домой уже за полночь.
— Где ж мне беглеца то этого искать?
Сказал он сам себе, укладываясь на лавку.
— С такой женушкой, кто угодно сбежит. Я б точно смотался.
Небось жизни ему совсем не дает. Вот интересно, что его заставило на ней жениться? Хотя, что уж там…
У нас, у людей, разве не так?
Иной раз посмотришь на парочку и думаешь — как же вас угораздило то? Вот живет себе человек, а потом — раз!
И мысль в голову — что-то скучновато, а не найти ли мне человека, который душу из меня вынет, пилить будет каждый день, орать на меня? Много ж таких семей…
Не все конечно, большинство — хорошие, да примерные. Живут в ладу и радости, и соседи у них всегда хорошие, и дети воспитанные. В доме порядок всегда.

Радмир повернулся набок и открыл глаза.
— Ты вот, к примеру, почему не женатый, а?
Темнота ответила ему тишиной и поскребыванием мышинных лапок где-то в подполе.
— Спишь что-ли?
Молодой человек вздохнул.
— Ну спи. И мне надо бы выспаться.
Дремота уже стала окутывать его сознание, показывая какие-то разномастные картинки и отрывки диалогов, как одна мысль, внезапно пришедшая в голову, заставила его вскочить с лавки.
Радмир подскочил к столу и, трясущимися руками зажег лучину. По стенам комнаты заплясали тени. Но не те, которые он хотел увидеть.
— Домовой! Где ты? Покажись!
Снова тишина. Радмир кинулся к печке и, аккуратно достал с нее блюдце. Молоко было нетронуто. Поставив ее обратно, он быстро оделся и выскочил на улицу.
* * *
— Вышата! Открой!
Радмир еще раз стукнул по двери соседа и замер, прислушиваясь. Тихие, крадущиеся шаги приблизились к двери.
— Кого там нелегкая принесла?
Послышался женский голос.
— Вышата дома?
Спросил молодой человек.
— Радмир, ты что-ли? Нету его.
— А где?
Вопрос немного озадачил собеседницу, но она быстро сообразила, что не обязана отчитываться перед ночными гостями о местонахождении своего мужа.
— Тебе какое дело? Нету и всё. По делам ушел.
— Открой, Аксинья! Дело срочное!
— Какая такая срочность посреди ночи? Совсем что-ли из ума выжил? Эх, жениться тебе надо, Радмир! Не стал бы ты тогда по ночам в чужие дома ломиться!
— Аксинья! Ты меня потом, в следующий раз жизни поучишь. Открой дверь! Очень срочное дело, говорю ж!

Несколько секунд прошли в тишине, после чего лязгнул запор и дверь приотворилась. Аксинья стояла на пороге, подперев бока руками.
— Ну?
— Дай пройти, я ненадолго.
Радмир отодвинул в сторону хозяйку и шагнул в сени.
— Ты чего, окаянный? Что случилось то?
— Пока ничего.
— Ну, а что ж тогда… Ты куда пошел?!
Радмир, не обращая внимания на крики хозяйки, быстро направился к печи. Беглым взглядом, осмотрев комнату, он отодвинул шторку.
Вышата, не ожидавший такого разворота событий, смотрел на него удивленно-испуганными глазами и хлопал ресницами.
— Радмир, друг мой, ну я ж говорил — отдам я тебе долг! Ну нет сейчас возможности…
— А ты давно дома?
Ухмыльнулся гость.
— Давно, а что?
— Так ты пойди жене скажи, что ты уже пришел, а то она думает, что тебя еще нету.
— Да? Так я сейчас, мигом. Не заметила, наверное.
Притворным голоском удивился Вышата и принялся слазить с печи.

Аксинья не заставила себя долго ждать и зашла в комнату, продолжая выкрикивать обвинения в адрес Радмира.
— Я ж говорил — дело срочное, а ты не верила.
Улыбнулся парень.
— Вон, муженек твой на печи лежит и в ус не дует, а ты его у окошка сторожишь.
— Так он это…
Смутилась хозяйка. Даже при тусклом свете можно было рассмотреть, как она покраснела. Не найдя слов, она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

— Радмир, соседушка, вот завтра отдам я тебе все, что должен! Клянусь!
— Год уже клянешься, Вышата. На том свете уже, небось, книжка записей твоих клятв закончилась.
— Да отдам, я просто…
— Выйди отсюда на минуту.
— А чего? Зачем это?
— Выйди, я сказал! И побудь там, пока не позову, ясно?

Сосед кивнул и мигом выскочил наружу. Радмир сел на пол и осмотрелся по сторонам.
— Хозяин, здесь ты? Не прячься, не со злом и не из любопытства я пришел. Помощь твоя нужна, да совет. Покажись, да помоги мне хоть словом.
Снова тишина.
— Беда у меня случилась. Помоги, а?
За спиной скрипнула дверь и послышались маленькие шажки. Радмир облегченно вздохнул.
— Ну хоть ты здесь.
Бросил он через плечо.
— Тут дело такое… Пропали два твоих родственника. Один с моего дома, другой — с соседней улицы, может знаешь, Кикимора истеричная еще у него в женах. Я уж и не знаю, что думать. Может ты видел что, слышал?
Шаги прекратились.
— Я обернусь, не против?
Спросил парень.
— Обернись
Ответил детский голос.
Радмир резко повернул голову.
— Златка? Ты чего не спишь?

Вышата был человеком хоть и жадным, но с большим сердцем. Так получилось, что не дал им с Аксиньей Род детей.
А несколько лет назад подкинула чья-то темная душа девчушку маленькую прям к порогу дома главы деревни.
На общем сборе решили пристроить ее в семью какую-нибудь. А что делать? Не на улице же оставлять…
Вышата первым вызвался удочерить малышку. На том и порешили.
С тех пор и стала жить она в их доме. Назвали девчонку Златой за редкой красоты золотистые локоны.
Девочка росла молчаливой и скрытной. Ровесники часто дразнили ее и называли то подкидышем, то нежданкой, а она лишь смотрела на них исподлобья, да сопела.
С Радмиром у нее сразу же сложились дружеские отношения. Она часто приходила и сидела с ним во дворе.
Он строгал ей деревянные свистульки и делал куколок из соломы.
Злата улыбалась и благодарно смотрела ему в глаза, прижимая к груди
новую игрушку.
Так и сейчас, она стояла, держа в руке одну из подаренных им поделок.

— А ты с кем сейчас разговаривал?
Спросила она, слегка прищурив один глаз.
— Ни с кем, Златка, сам с собой.
Ответил Радмир и поднялся на ноги.
— Я тут потерял в прошлый раз…
— Когда это — в прошлый раз? Ты ж к нам не заходишь уже давно.
— Ну… вот когда заходил, тогда и потерял.
— А что потерял?
Не унималась девочка.

— Так! Злата! А ну быстро спать! Вот же любопытная Варвара, носик
не жалко свой?
Улыбнулся Радмир и потрепал ее по голове, направляясь к выходу.
— А я знаю, кого ты ищешь.
Серьёзным голосом сказала Злата.
— Нету его. Уже два дня, как нету, вот так то!

Дверь открылась и на пороге появилась Аксинья.
— Радмир, я конечно знаю, что ты со странностями, но ты будь добр, не наглей! Иди уже домой спать, чего ты тут шумиху устроил?
Мужа моего выгнал во двор…
Златочка, а ты чего тут? А ну-ка спать иди! Разбудили мы тебя, да? Видишь, дядьке приснилось что-то, он решил придти и нас всех разбудить. Но он уходит уже, не бойся. Он уже уходит!
Повторила она, глядя суровым взглядом в глаза Радмиру.
Парень взглянул на Злату. Та медленно кивнула, глядя ему в глаза, и выбежала из комнаты.
* * *
Радмир потушил лучину, снова улегся на лавку и закрыл глаза.
— Значит все ушли…
Вот это уже серьезно.
А вот куда ушли — теперь мне голову ломать.
Ладно кикиморин сбежал, это понятно, а вот мой зачем дом оставил? Чем я ему насолил? Вот вопрос…
Завтра. Завтра будем искать.
Сейчас спать.