8 часов 42 минуты. Москва, 12-й этаж дома номер 15 по улице N.
Лизу переполняли тоска и отчаяние. Она открыла окно и встала на подоконник. Глубоко вздохнула, готовясь шагнуть в никуда…
Её остановил странный звук — то ли покашливание, то ли кряхтение. Лиза обернулась. За кухонным столом — за её столом — сидело нечто непонятное. Тёмно-зелёное, чешуйчатое и рогатое, с пучеглазой мордой, больше всего это нечто напоминало ящерицу-переростка. Оно открыло пасть, облизнулось раздвоенным языком, и поинтересовалось у Лизы:
— Ну? Чего стоим, кого ждём? Прыгай, давай, как собиралась!
— А в-в-вы… собственно, кто? — Лиза хотела было испугаться, но вспомнила, что бояться ей, вроде бы, и нечего, раз она всё равно собралась сводить счёты с жизнью.
— Демон, — сказало существо. — Очень рад знакомству.
Лиза закрыла глаза, сосчитала до пяти, снова открыла. Демон всё так же сидел за столом, постукивал когтистой лапой и смотрел нетерпеливо.
— Лиза, — представилась Лиза.
— Да знаю я, кто ты, — хмыкнул Демон — девятнадцать лет, разбитое сердце, он тебя не любит, о чём сказал — Демон глянул на кухонные часы — три часа сорок семь минут назад, и ты решила, что жить тебе без него незачем… Ну так что, прыгать-то будешь или нет?
— А тебе-то какая разница, чучело? — обиделась Лиза.
— Мне? Мне очень большая разница! — Демон с воодушевлением махнул хвостом — Ты об асфальт — хрясь, брызги крови — во все стороны, все вопят, твоё тело, разбившееся в лепёшку, отскребают, а я — я сопровождаю твою душу непосредственно в ад, куда самоубийцам положено… И удовольствие, и от начальства поощрение… Давай, прыгай, не задерживайся.
— Раскомандовался тут, — разозлилась Лиза, — вот когда захочу, тогда и спрыгну.
— Так ты ж вроде и хотела, — удивился Демон. — Не, ну смотри… Я подожду, мне торопиться некуда.
Он задумчиво обозрел стол, углядел засохший бутерброд на тарелке, засунул в рот и принялся с аппетитом жевать. Лиза разозлилась окончательно, подумала, и швырнула в наглую морду тапочек. С левой ноги. Демон поймал тапочек, внимательно оглядел, понюхал, и отправил в рот вслед за бутербродом. Лиза швырнула второй. Демон раскрыл пасть и проглотил его, кажется, даже не жуя.
Лиза спрыгнула с подоконника в кухню и захлопнула окно.
— Вали отсюда, рептилия! Фиг тебе, а не поощрение от начальства.
— Ну ладно, — философски развёл лапами Демон, — передумала, стало быть. Тогда, между прочим, имей в виду, что Ирку с параллельной группы он бросит через две недели, и завидовать ей не стоит. А ещё через месяц, он вообще заявится к тебе с цветами и заверениями в вечной любви, а ты, если не будешь полной дурой, — Демон критически глянул на Лизу, покачал рогатой головой в явном сомнении по поводу её интеллектуальных способностей, но продолжил, — пошлёшь его куда подальше, потому что к тому моменту у тебя будет роман с Юркой.
— Да ну, — всерьёз заинтересовалась Лиза, — с рыжим Юркой? Не врёшь?
— Не вру, не вру… — Демон снова глянул на часы и заторопился, — Ну ладно, раз ты раздумала сигать из окна, мне тут делать нечего… Пока, и спасибо за тапочки…
И пропал в облаке неаппетитно пахнущего дыма.
8 часов 42 минуты. Москва, двор дома номер 35 по улице M.
Мишка битых двадцать минут сидел на скамейке и глазел на ярко-красный мерс, страдая от вселенской несправедливости: ну почему одним всё, а другим ничего, а?!
— Это и впрямь несправедливо, — раздался тихий голос справа.
Мишка скосил глаза и заморгал ошарашено: рядом на скамейке сидел натуральный ангел, с крыльями и нимбом над головой. В белой хламиде.
— Здрасьте… — растерянно сказал Мишка.
— Привет, — дружелюбно отозвался Ангел. — Так о чём мы? Ах да, о справедливости. Мне кажется, Михаил, будет правильным, если ты возьмёшь эту машину себе.
— Э-э-э? — сказал Мишка в полном обалдении.
— Её хозяин, — пояснил Ангел, — очень нехороший человек. Практически, бандит. А ещё у него много денег. Он вполне в состоянии купить себе новый Мерседес.
— А-а-а… — сказал Мишка.
— Тем более, — заметил Ангел, — что он оставил ключи в замке зажигания. Вопиющая небрежность, которая заслуживает наказания. И ты, Михаил, — Ангел строго, но ласково глянул на Мишку, — можешь сделать этот мир немного справедливее. Если угонишь эту машину.
— А как же… — проявил эрудицию Мишка, — это, как его — не укради?
— А ты разве крадёшь? — удивился Ангел, — Ты, можно сказать, борешься с преступностью и со злом. За что получаешь вполне заслуженную награду.
— А не поймают? — поинтересовался Мишка, глядя на Ангела восхищённо.
— Ни в коем случае, — успокоил его Ангел, — во-первых, хозяин тачки гуляет до утра, во-вторых, он отпустил охранника, а в-третьих, уже напился до невменяемости и утром даже не вспомнит, где Мерседес оставил…
Помолчали.
— Ну, — решился Мишка, — я пошёл тогда, что ли.
— Удачи, Михаил! — улыбнулся Ангел, помахал рукой на прощание и исчез во вспышке света.
8 часов 49 минут. Невесть где.
Вспышка света. Клубы дыма.
— Задание выполнено. Семь минут двадцать четыре секунды, — сказал Ангел.
— И у меня порядок. Шесть минут тридцать одна секунда! — сказал Демон.
Оба достали по свитку и проставили по отметке в нужных местах.
— Опережение графика на семьдесят два процента, — сказал Ангел.
— На восемьдесят четыре, — сказал Демон.
— Перерыв? — предложил Ангел.
Демон кивнул и плюхнулся в невесть откуда взявшееся кресло. Ангел достал из воздуха бутылку и разлил содержимое в два услужливо материализовавшихся бокала.
— За плодотворное сотрудничество! — буркнул Демон, опрокидывая содержимое в пасть.
— Лишь бы начальство не узнало, — кивнул Ангел, и выпил свой бокал.
— А что ему, начальству? — вопросил Демон, глядя вверх, — Задания выполняются, эффективность повышается, всё в порядке. Кто ж виноват, что ты с моей работой справляешься лучше меня, и наоборот? Я б на этого малолетнего хулигана минут 20 угробил, если бы вообще уговорил… А ты эту идиотку — второкурсницу уламывал бы не меньше получаса, пока б выслушал все жалобы и вытерпел истерику…
Ангел ещё раз кивнул, соглашаясь.
Посидели в креслах, молча, с закрытыми глазами.
— Информация по следующему заданию, — нарушил тишину Ангел, доставая запечатанный конверт с надписью «Ангелу-хранителю № 318, в собственные руки, 14.08.06, 9−00».
Демон вытащил свой конверт: «Демону-искусителю № 867, в собственные руки, 14.08.06, 9−05».
Обменялись конвертами.
— Расхождение по времени, — с неудовольствием отметил Ангел. Демон скривился и пожал плечами.
— До встречи, коллега!