Мое знакомство с этим салатом началось совсем недавно. Хотя я много о нем слышал, но попробовать так и не решался. Ну что может быть вкусного в сочетании хлеба, листьев салата и кусочков сыра? Вот так я и думал, пока однажды жена не приготовила этот чудо салат. Теперь, где бы я не был, куда бы не шел, пробую различные варианты этого салата. Но, классический вариант мне как-то ближе всего. Кстати, этому салату уже 81 год скоро будет, в том году он отметил свой 80-й юбилей. А начиналось все в никому не известном ресторанчике итальянского эмигранта.
В далеком 1896 году неподалеку от местечка Лаго Маджиори, что в Италии, в обычной итальянской семье Кардини, родился мальчик, которого назвали Цезарем. После Первой мировой войны он вместе с братом Алексом эмигрировал в США, где открыл небольшое заведение, совмещающее отель и ресторан, под названием 'Caesar's Place', что переводится как 'У Цезаря'. Точнее, Кардини открыл это заведение не в самих Штатах, а на территории Мексики, в городке Тихуане, в 20 милях от города Сан-Диего, в котором проживал сам. Такое географическое положение вещей давало возможность иметь прибыльный бизнес в обход сухого закона.
Вот так жил и работал Цезарь Кардини себе в удовольствие и людям на славу, пока в один из июльских вечеров не нагрянул к нему в ресторанчик голливудский бомонд. После долгого отмечания дня независимости, проглодавшись от прогулок на свежем воздухе, веселая компания решила зайти к Цезарю в ретсоранчик и перекусить, а заодно и 'подогреть' себя. Что и говорить, с напитками проблем не было, но, встал другой вопрос — а чем же накормить такую большую компанию.
Все, чем располагал Цезарь были — яйца, оливковое масло, листья салата, хлеб, ворчестерский соус, пармезанский сыр, чеснок. Чтобы как-то исправить свою непредусмотрительность, Кардини смешал то, что было, и предложил это гостям. Не первый случай в истории, когда из ничего на свет появилось новое блюдо, которое вскоре завоюет любовь множества людей. Вспомните хотя бы историю возникновения майонеза или чего далеко ходить, пожарских котлет. Я всегда считал, что настоящий повар из ничего сможет приготовить меню из трех блюд. Так что Цезарь — был настоящим мастером своего дела, да к тому же итальянцем! А ведь всем давно известно, что главный закон итальянской кухни — смешать все, что есть под рукой и красиво подать к столу! Что и говорить, звезды, отведав чудо-салата были в полном восторге и в благодарность за гостеприимство рассказывали всем своим коллегам и знакомым о необычной таверне, где готовят незабываемый салат. Так что в скором времени у Кардини не было и свободной минутки для отдыха, всем хотелось отведать салата, приготовленного самим поваром. Хочется отметить, что среди первых счастливчиков, попробовавших произведение великого ресторатора, была Джулия Чайлд, которую привезли с собой родители. Джулия Чайльд впоследствии стала известным автором кулинарных книг.
Вы меня можете спросить, а откуда же в салате взялись анчоусы? Анчоусы — дело рук брата Цезаря, Алекса Кардини, который, оставив службу военного летчика, присоединился к ресторанному делу брата в 1926−27 годах. Он добавил в салат анчоусы, когда угощал им американских летчиков из Сан-Диего, и назвал эту вариацию 'Салатом авиатора'. Сам же Цезарь весьма негативно воспринимал анчоусовое новшество, он говорил, что ворчестерского соуса вполне достаточно, чтобы у салата появился пикантный вкус.
А благодаря супруге принца Эдварда VIII Уэльского салат 'Цезарь' стал популярен в Европе. Принцесса много путешествовала, в том числе в Сан-Диего и Тихуану в 20-е годы, и была страстной поклонницей салата Кардини.
После отмены сухого закона в 1934 году и нового закона о запрещении казино в Мексике (1935), Кардини продал свое заведение в Тихуане и переехал в Лос-Анджелес. Кстати, ресторан в Тихуане существует до сих пор. А в 1953 году салат 'Цезарь' был отмечен Эпикурейским обществом в париже как 'лучший рецепт, появившийся в Америке за последние 50 лет. ' Кардини прожил счастливую и удивительную жизнь и умер в 1956 году. Но до сих пор люди с благодарностью вспоминают его добрым словом и наслаждаются неповторимым вкусом знаменитого салата. Салат остается популярным на протяжении последних 80 лет. Об этом говорит и тот факт, что этот салат неоднократно попадал в Книгу рекордов Гиннеса. Ну, например, несколько лет назад в Нью-Йорке был сделан 'Цезарь' весом в 2 476 кг.