часть вторая и третья
О ПРАВЕ НА ПРЕСТОЛ ИЛИ СКАЗОЧНАЯ САНТА-БАРБАРА.

---ОСТАНОВИСЬ!!!
Раздался повелительный голос, и поднятый Принцессой меч замер в воздухе.

— Оракул?
Удивленно воскликнула Принцесса, присмотревшись к говорящему.
— Что ты здесь делаешь? Ведь ты же никогда не вмешиваешься в ход событий?
— А я и не вмешиваюсь.
Спокойно ответил Оракул.

— Я хочу всего лишь внести немного ясности.
— А что тут неясного?

Принцесса покосилась на сгорбленную фигуру у своих ног.
— Этот тип — сволочь и узурпатор, он убил моего отца, а сейчас я возвращаю себе трон. Ты же сам говорил, что король Людовик — мой отец.
— Верно.
Кивнул Оракул.
— Ты — незаконнорожденная дочь короля Людовика. Но дело в том, что сам король Людовик тоже был незаконнорожденным.

— Что, съела?
Хихикнул Узурпатор.
— Как так!
Воскликнула принцесса.
— Очень просто. Отцом твоего отца был в действительности прежний король Филипп, а посол Бамбезии…

— Мой отец!
Ахнул Варвар.

— Не совсем.
Ласково улыбнулся Оракул.
— Твоя мать зачала тебя от заезжего менестреля по имени Орест…

— Мой отец!
Воскликнул Полуэльф.

— Нет.
Покачал головой Оракул.
— Но моя мать говорила…
— Она ошибалась.
— Но я же Полуэльф! Мой отец был…
— … не человеком, а хоббитом по фамилии Хрумли из урочища Круглые Камни.

— Мой о…

Пискнул Халфлинг и поспешно зажал себе рот рукой. Оракул вопросительно посмотрел на него, но Халфлинг только помотал головой, и Оракул промолчал.

— А я?
Поинтересовался Гном.
— С тобой все в порядке.
Успокоил его Оракул.

— Значит, я не потомок Древней Династии?
Огорчилась Принцесса.
— Нет
Вздохнул Оракул.
— А кто же тогда?

— Вообще-то, вот он,.
Оракул кивнул на Узурпатора.
— Чего?
Узурпатор сам опешил настолько, что осмелился и поднять голову.
— Выходит, я законный король?

— Эээ…
Замялся Оракул.
— Ты, безусловно, прямой прапраправнук короля Урсуса. Но Древняя Династия не была непрерывной…
— И что?
— Король Урсус унаследовал трон после того, как его старшего брата Хендрика сочли убитым. На самом деле, Хендрик (то есть законный наследник) был взят в плен варварами, пришлось там, женился и оставил после себя многочисленное потомство.

— Например?
Заинтересовался Варвар.
— Нет.
Коротко ответил Оракул.
— А где…

— Старшая линия Древней Династии поселилась в деревне Большие Кучи. Там они и живут до сих пор, кроме внучки Хендрика Хелен, которая переселилась в Гнилозубье и вступила там в смешанный брак.
— Моя ба…
Ахнул Халфлинг и быстро заткнул рот кулаком. Оракул покосился на него, но промолчал.

— То есть, законные наследники Междуземья…
— Нет.
Ответил Оракул.
— Древняя Династия сама узурпировала власть, изгнав из страны или уничтожив все потомство Изначальных Королей.

— А кто…
— Зависит от того, считать ли законным наследование по материнской линии или только по мужской. В первом случае…

Монотонным голосом Оракул завел длинную речь о генеалогии, о близкородственных связях, инцестах, мезальянсах и внебрачных детях.
Все слушали, разинув рты.

Наконец Гному это надоело и он подергал Оракула за рукав.
— Короче. Правильно ли я понял, что Король в любом случае будет провозглашен здесь и сейчас?
— Да, это так.
Кивнул Оракул.
— И коронован будет тот, у кого самые сильные аргументы?
— Совершенно верно.

— ВОТ С ЭТОГО И НАДО БЫЛО И НАЧИНАТЬ.

ХМЫКНУЛ ГНОМ И ПОУДОБНЕЕ СВОЙ ТОПОР.
* * * *
часть третья
О ВРЕДЕ ЗНАНИЙ

В средней школе будущего Темного Властелина, тогда еще подростка, учили:
—  «Когда наступит час решающей битвы, спроси, что главный герой имеет против тебя лично.
Обязательно окажется, что ты убил его отца, или дядю, или наставника, или лучшего друга. И тогда ты должен горько рассмеяться и сказать, что ты и есть его отец/дядя/наставник/друг.
Положительные герои в данном плане очень доверчивы».

И вот он настал, этот час решающей битвы.
— Что ты имеешь против меня?
Громовым голосом вопросил Темный Властелин.
— Приготовься к смерти, мерзавец!
Закричал светлый Герой.
— Ты убил мою мать!
— Глупец!
Захохотал Темный Властелин.
— Я и есть…
У-УПС!!!

Вот так последнее слово опять осталось за Добром.