Глава шестая
ПРИНЦЕССА И ПРИНЦ

— Почему так.
Размышляла Принцесса.
— Если женщина хочет упрекнуть мужчину в том, что не нужна ему, она находит для этого сотни сравнений: как собаке 5-я нога, слону-пуговица, рыбе-зонт.
И одно-единственное, чтобы подчеркнуть, как сильно он ей нужен — как воздух.

А как-то раз Принц сказал Принцессе, что раз они теперь — романтические влюбленные, то, чтобы не надоесть друг другу накануне свадьбы, отдыхать они должны раздельно. Принцесса тотчас же скуксилась.
А Его Величество осторожно заметил, что главное для Его Высочества — не надоесть лично ему, иначе прямо накануне свадьбы он с легкостью подыщет для дочери другого романтического возлюбленного.

— Рук и сердец на всех претендентов не хватит.
Вздохнула принцесса, перелопатив все предложения руки и сердца.
— Придется раздавать другие жизненно важные органы.

А еще бабушка говорила Принцессе, что хотя ожидание счастья — процесс чрезвычайно волнительный, затягивать его длительность все равно не стоит.
Потому что сначала исчезают прекрасные принцы, потом просто принцы, а итоге — исчезают… все.

А еще Принцесса обычно горько плакала, когда Принц, получив от нее любовное письмо на 16 листах, написанных каллиграфической вязью, отвечал быстро, но скупо
— «Круто!».
Принцесса часами разглядывала это «круто» на свет, пытаясь разыскать в нем пресловутый контекст, но вскоре уставала и отправляла с нарочным post scriptum
— «Сам дурак!».

- Да, да, конечно! Я буду Вам верной и любящей женой, Принц!
С жаром произнесла принцесса, выслушав пылкое признание Его Высочества.
— Но у меня одно условие: если я все-таки выйду за вас, никогда больше не требуйте от меня ни любви, ни верности.

А еще Принцесса очень страдала, когда Принц, перед отходом ко сну, подолгу делал перед зеркалом, висящем в тронном зале, реверанс.
Эта скучная церемония самолюбования отнимала у новобрачной пару астрономических часов полноценной супружеской жизни.
Принцесса с грустью наблюдала с балкона, как Его Высочество медленно подгибает колени, наклоняет шею, томно закатывает глаза…
— Хочешь получить отдачу от дурака — научи его делать книксен!
Решила Принцесса.

А еще бабушка говорила Принцессе, что и среди прекрасных принцев встречаются заколдованные, различной степени тяжести.
— Понимаешь, внучка.
Объясняла бабушка.
— Принц принцу рознь. Вот, скажем, заколдовали нечаянно венценосные родители своего наследного принца в козленочка. Ты нежно поцеловала — и сняла чары.
И куда сложнее, если они же заколдовали его в козла. Я знаю пример, когда бедная девушка годами целовала, пела песни и даже стояла перед таким на голове — все впустую!
Как был скотиной, так и остался.
При этих словах бабушка обычно смотрела на портрет Его Величества и багровела.

А еще бабушка говорила Принцессе, что нельзя подходить к вопросу выбора спутника жизни с кондачка.
Надо обязательно устроить своему будущему избраннику какое-нибудь серьезное испытание.
— Дело в том, детка.
Загадочно улыбалась бабушка.
— Что даже среди прекрасных принцев встречаются редкие проходимцы. И твоя задача — вывести их на чистую воду.
Принцесса на минуту представила, как она, пробираясь не хожеными тропами, тащит за собой толпу поклонников к роднику и согласилась, что, хотя до финиша доберутся не все, выбор все-таки будет.

Однажды Принцесса заблудилась в лесу. Поймала с горя голубя, написала на нем SOS и послала Прекрасному Принцу.
Голубь тут же вернулся с надписью:
—  «ДЕРЖИСЬ!».
Принцесса повертела птицу и, так и не найдя, за что держаться, хотела, было, написать ответ, но помады хватило только на слово:
- «ПОШЕЛ».
Пришлось возвращаться во дворец.

- Главное — не паниковать!
Составляла для себя Принцесса Инструкцию по выживанию.
—  Потерялась — жди, когда он тебя найдет.
Нашлась — следи за тем, чтобы он не потерялся.
Ну, а потерялся?.. И черт с ним! Смотри в начало инструкции!

— Это же не отношения, а хоррор!
Грызла ногти Принцесса.
— Ты привязываешься к этому мужчине, прирастаешь кожей, он проникает в каждую клеточку твоего тела, забирается в мозг, вынимает из тебя всю душу… Да в Средневековье за это бы сожгли!
А ты ему тапочки в зубах носишь…

А еще бабушка говорила Принцессе: если женщина хочет вышвырнуть мужчину из своей жизни так, чтобы не сработал «принцип бумеранга», то нужно либо швырнуть его вверх
— «а мне — до лампочки»,
либо сбросить вниз
— «плевать с высокой колокольни».
И хотя семантически это — одно и то же, морально убивает по-разному.

А еще бабушка предупреждала Принцессу, что если она еще до замужества не научится закрывать глаза на маленькие мужские слабости, то уже в браке большие слабости вгонят ее в гроб.
Принцесса живенько представила, как пьяный в стельку Принц, с сигарой в зубах и торчащей из кармана колодой карт, гонит ее с толпой профурсеток к открытому гробу…
И решила повременить с замужеством.

— Бесспорно, я достойна лучшей участи.
Пыхтела Принцесса, застегивая тесную юбку.
— Лучшего места под солнцем, лучшего мужа, дворца — побольше, кареты — пошире! Словом, ну не могу я, такая утонченная, покупать одежду своего размера.
Репутация дороже!

А еще бабушка говорила Принцессе, что мужская истерика — вещь настолько безобразная, что женщине, наблюдая ее, приходится параллельно любоваться еще и чем-нибудь прекрасным.
Будь то солнечный закат или… свежий маникюр!

А еще Принцесса узнала, что если мужчина влюблен, он готов ради женщины на любой подвиг…
Правда, во избежание осечек в драматургии, список подвигов просит присылать ему заранее…

— Вот так всегда.
Рисуя сердечки на стекле, размышляла Принцесса.
— Мужчина, с которым ты хотела бы прожить всю жизнь, берет и уезжает на другой конец света.
А ты не ведаешь, ни где он, этот конец, ни с концом ли мужчина туда сгинул.
Мда. пора завязывать с Фрейдом!

— Чем иллюзия отличается от мечты?
Рассуждала Принцесса, рисуя воздушный замок.
— Скажем, когда Принц просто целует тебя, а ты при этом считаешь, что он уже влюблен-это иллюзия.
А если он влюблен, а ты уже полгода ждешь этого злосчастного поцелуя — это мечта.

А недавно Принцесса узнала: как только у мужчины заканчиваются аргументы в споре с женщиной, он начинает багроветь, надувать щеки и оскорблять…
И эта ситуация гораздо страшнее, чем та, когда у мужчины просто заканчиваются женщины…

А еще Принцесса вычитала где-то, что встреча с Прекрасным Принцем может быть совсем уж неожиданной.
И сердце просто не выдержит такой радости и… тотчас разорвется на части.
Поэтому, выходя из дому, Принцесса всегда брала с собой пластырь и булавку…

А еще Принцессе узнала, что бывают такие мужчины, которые как корь… вроде и переболела уже, и иммунитет, но метки на теле остаются на всю жизнь…

— Иногда мне хочется намазать сердце медом, чтобы к нему хоть кто-нибудь прилип.
Вздохнула Принцесса.

— Возможность пострадать по кому-нибудь — это благо, девочки.
Делилась Принцесса с фрейлинами.
— Сидишь, бывало, придумываешь ему легенду, шлифуешь образ до легкого свечения, перекраиваешь цитаты на философский лад… опухаешь от слез, задыхаешься от нежности, к ночи видишь нимб над его головой и бегущую по лбу строку:
— Вау! Это что ж получается? Я теперь и по воде ходить могу?!

А когда Принцессе очень сильно хотелось замуж, она устраивала генеральную репетицию: закручивала папильотки, надевала домашние шлепанцы и передник и отправлялась на королевскую кухню варить борщ.
Через пару часов желание как рукой снимало, и Принцесса возвращалась мечтать.

А еще Принцесса узнала, что из-за несчастной любви принято умирать.
Она всхлипнула, налила себе Мартини и уселась прощаться.
— Милый Принц.
Выводила она.
— Когда Вы получите это письмо.
На этом Мартини закончился.
— Увы, уже не получите.
Добавила захмелевшая Принцесса.

А еще Принцессе узнала, что иногда новое светлое чувство рождается в таких муках, что хочется потушить свет и легонечко его придушить…

А еще Принцесса никак не могла понять мужских нападок на женскую логику, когда их собственная — сплошной оксюморон!
Например, сначала они утверждают, что
— «все женщины — одинаковы»,
а вскоре у них, невесть откуда, заводятся
- «другие женщины»…

А еще Принцесса узнала, что у всех настоящих принцев обязательно должны быть светлые волосы и голубые глаза.
Поэтому, когда встречалась пересортица — светлые волосы и карие глаза или голубые глаза и зеркальная лысина — Принцесса тотчас требовала предъявить документы.

А еще Принцесса очень ждала от Принца хоть какого-нибудь серьезного предложения: прогуляться, поцеловаться, раздеться, напиться, переспать.
А получала всегда одно и то же, традиционное:
- «А, давай, я буду тебя смешить?».

— Если бы за терпение выдавали правительственные награды, я была бы уже кавалером этого ордена!
Сказала Принцесса, запуская обратно в клетку возвратившегося ни с чем голубя…

— Ожидание чуда — такой длительный процесс.
Рассуждала Принцесса.
— А ведь нужна-то самая малость: проснуться с восходом солнца, распахнуть окно, вдохнуть свежего воздуха!
А, вот, уже и слуги бегут, несут сбитого ставнями голубя с запиской от Принца:
- «Не мойся. Я еду!».

— Бывает так, что человек тебя не ранил, а только слегка зацепил… а выздоравливаешь ты как после осколочного.
Вздыхала Принцесса.
— И каждый раз, когда ты убеждаешь себя, что все могло бы быть совсем по-другому, внутренний голос оппозиционно нашептывает:
- «Могло. Слезы могли бы течь слева-направо. Жаль, ветра не было»…

- А помните, сколько полезных знаний мы приобретаем в детстве?
Продолжала Принцесса, листая дневник.
— Девочка должна быть скоромной,
квадрат длины гипотенузы равен сумме квадратов длин катетов,
дрозофила — плодовая мушка отряда Двукрылых,
существительное — это часть речи…
А с возрастом, получается, что воплотить в реальную жизнь, в сущности, нечего… разве что эту чертову девочку!

А еще бабушка говорила Принцессе, что синдром трехлеток:
— «Я САМ!»
и в зрелом возрасте дает потрясающие результаты: когда мужчина говорит:
- «Я САМ!»
У женщины вырастают крылья!

Если же женщина заявляет:
- «Я САМА!»
У мужчины вырастают рога…
— Но…
Делала ремарку бабушка.
- Метаморфозы супружества таковы, что при благоприятном стечении обстоятельств, крылья у женщин и рога у мужчин вырастают одновременно.

— Некоторые мужики считают, что привести в дом жену — это так же, как купить козу.
Говорила бабушка.
— Шерсть, молоко, мясо, звон бубенчика, и в доме сразу же весело и богато…
Ну, а кто у козы муж, мы знаем, внучка.

А еще бабушка говорила Принцессе, что нельзя подходить к вопросу выбора спутника жизни с кондачка.
Надо обязательно устроить своему будущему избраннику какое-нибудь серьезное испытание.
— Дело в том, детка.
Загадочно улыбалась бабушка.
— Что даже среди прекрасных принцев встречаются редкие проходимцы. И твоя задача — вывести их на чистую воду.

Принцесса на минуту представила, как она, пробираясь не хожеными тропами, тащит за собой толпу поклонников к роднику и согласилась, что, хотя до финиша доберутся не все, выбор все-таки будет.

А еще бабушка говорила Принцессе, что иногда наступает такой момент в отношениях, когда за одну только попытку тебя бросить, мужчина получает в качестве бонуса страстный поцелуй и немного денег на дорогу.

А еще Принцесса узнала, что в этом прогрессивном мире есть масса способов научить мужчин хранить верность.
Например, показать им брачный договор.
На что Его Величество заметил, что и в дремучем Средневековье знали массу способов отучить мужей ходить налево.
Например, показать им… палача.

А еще бабушка говорила Принцессе, что принцев, которые до глубокой старости придирчиво выбирают себе настоящих принцесс, охотно целуют только кони…
— Каждый мужчина — неисправимый романтик.
Добавляла бабушка.
— В юности он начинает мечтать о девушке с косой, а в старости она приходит сама.

А еще бабушка говорила Принцессе: если женщина хочет вышвырнуть мужчину из своей жизни так, чтобы не сработал"принцип бумеранга", то нужно либо швырнуть его вверх
—  «до лампочки»,
либо сбросить вниз
-«с высокой колокольни».
И хотя семантически это — одно и то же, морально убивает по-разному.

Еще бабушка говорила, что мужчина и женщина отличаются друг от друга не только картинками в учебнике анатомии, но и способом мышления.
Так, мужчине, чтобы влюбиться, достаточно увидеть женские ноги.
А женщине — увидеть мужчину целиком.
Поэтому женщины и не говорят впоследствии:
- «И чем я только думала?!»

А еще Принцесса где-то читала, что если мужчина на вид — лакомый кусочек, искать в нем пресловутую «изюминку» все равно не стоит — можно распотрошить весь бисквит.
Наоборот, чтобы выяснить, каков он на вкус, достаточно слегка надкусить! И,
если не сломаешь зубы — можно проглотить и целиком!

— Эх, кабы, знать, что Принц тоже любит меня, можно было бы отправить ему в подарок вот этот чудесный цветок!
Потрошила Принцесса свой гербарий.
— А раз определенности нет — отправлю осиновый кол и дохлого кузнечика. Пусть анализирует!

Время от времени Принцесса получала от Принца странные письма.
— Дорогая моя.
Писал Принц убористым почерком.
— Позвольте же мне, наконец, сделать Вас счастливой.
Принцесса утирала слезу, ставила факсимиле
— «Позволяю».
Вынимала вставную челюсть. И засыпала чутким сном.

А еще Принцесса добрую сотню раз прокручивала в воображении, как они с Принцем в первый раз останутся одни.
Она наденет бабушкин розовый пеньюар и батюшкину мантию, они долго будут кувыркаться на шелковых простынях, а потом он неожиданно повернется к ней спиной и процедит сквозь зубы:
— А почему я должен верить, что ты по мне скучала?

А она будет смотреть на эту могучую спину, кусать губы и думать:
— Ведь, в принципе, не так, чтобы и дурак. Вон, плечевой пояс какой! Как у богатыря!
На этом сравнение с богатырем закончится, а для «с дураком» наступит раздолье…

— Итак, смотрим, как бы это изящнее описать.
Грызла перо Принцесса.
- Допустим, дорогой принц, намедни я слетела с катушек. Но не от любви к Вам.
Погоды стоят мерзкие. Гололед.
— Скоро мое сердце будет мягким как пластилин… и я научусь лепить из него кукиш. н Немного подумав, сказала Принцесса.

— В этом мире есть только одни губы, которые мне хочется искусать, объятья, в которых не терпится задохнуться, глаза, в которых хочется утонуть.
Начитавшись глупых книжек, с жаром перечисляла Принцесса.
— А жить, жить рядом со всем этим Вам совсем не хочется, Ваше Высочество?
Тихо вздохнули фрейлины.

Из добрых книжек Принцесса узнала, что нельзя любить воспоминания о мужчинах сильнее, чем самих мужчин…
— Вот так нацепишь в порыве страсти на его голову корону
Горячилась Принцесса.
- А спустя полгода снять не можешь — рога мешают!

— С любовной лексикой у меня всегда была заминка.
Исповедовалась Принцесса дневнику.
— Пишешь, бывало, Принцу письмо: «Когда я вижу твоё симпатичное…» и все! Засада! Написать «лицо» — не позволяет стиль, «физиономию» — слог, «морду" — воспитание, «рожу» — настроение…
Поэтому он никогда не узнает, что же в нем, собственно, хорошего, кроме моего одиночества…

Из добрых книжек Принцесса узнала, что если «сильная женщина» — это гипербола и оксюморон, то «слабый мужчина" — только литота…

— Отсутствие бурных романов приводит к тому, что все твои роскошные бальные платья и чулки на ажурной резинке не более, чем закуска для моли.
Говорила бабушка.

Каждое новое послание к Принцессе Прекрасный Принц заканчивал словами:
- «Напиши мне что-нибудь. Хочу тебя читать».
Принцесса закрывала мизинцем слово «читать», томно вздыхала и строчила такое, что бумага краснела, извивалась и плавилась.

А вскоре Прекрасный Принц отправился странствовать, а Принцесса стала вязать кружевную фату.
Сначала для 2-х мальчиков-пажей, потом для 4-х…6-ти, 8,12…
Кружево закончилось, мальчики подросли.
— Надо было сразу выбрать флердоранж.
Прошамкала седеющая Принцесса.

А лет через пять после неожиданной разлуки Принцесса получила от Прекрасного Принца очень короткое письмо.
— Хочу тебя обнять и погладить по волосам.
Писал он.
Принцесса, всхлипывая, поставила после «тебя» и «погладить» по жирной точке, перечитала текст заново и уснула счастливой…

А после долгой разлуки Принцесса и Принц вели доверительные беседы за чаем.
— Вы вспоминали обо мне?
Рдея как полковое знамя, спрашивала Принцесса, опуская в чашку 8-й кусок сахару.
— А как Вам мой новый камзол?
Отвечал Принц, поправляя жабо.
И Принцесса понимала, что замуж ей еще рано.

— Как у этих принцев все поверхностно!
Рассуждала Принцесса.
— Неглубоко, ненадежно, не по-настоящему.
Прижал, оттолкнул, махнул крылом и, глядь, — уже взлетел!..
Может, это и есть — летальный исход отношений?

Из добрых книжек Принцесса узнала, что время иногда излечивает настолько, что для того, чтобы поплакать над собственной любовной драмой, приходится идти на кухню резать лук…

А еще бабушка говорила Принцессе, что в старину, если мужчина не мог заработать денег на содержание семьи, он учился играть на дуде и покупал у охотников медведя… и тогда деньги на его семью зарабатывал медведь…
Сегодня мужчине спихнуть эту почетную обязанность не на кого…
Поэтому проще спихнуть семью.

— Как же все это мне знакомо!
Занервничала Принцесса, закончив читать очередной любовный роман.
— Сначала ты торжественно водружаешь на голову Мужчины своей мечты лавровый венец, а после втихаря тискаешь из него по листику для ухи и телятины с хреном…

Из добрых книжек Принцесса узнала, что влюбленность — совершенно особенное состояние женщины:
начисто пропадают чувство реальности, рассудительность и здравый смысл,
а взамен появляются мечтательность, бессонница и новые туфли…
А, когда заканчивались слезы, ногти и семечки, Принцесса отправлялась искать бетонную стену…