— Бабушка, а меду можно?
— Можно, конечно, Пуговка! Пчелы-труженицы мои так стараются, мёд в этом году необыкновенный получился.
Они сидели и пили чай в беседке, в густой тени винограда: девочка лет десяти, в волосах банты и крохотные заколочки. На озорном личике курносый нос, (за что и прозвали ее Пуговка) следы сладкого мёда и исключительно детского, абсолютного счастья.
И пожилая женщина с очень добрыми глазами, сетью морщинок, которые указывали на весёлый нрав и частые улыбки. Маленькая, в простом ситцевом платье. Но что-то в её осанке, взгляде и голосе выдавало спокойное благородство.
Они увлеченно разговаривали. О том, о чем могут разговаривать только бабушки с любимыми внучками…
Когда с чаем и медом было покончено, девочка собрала чашки со стола и помыла их прямо на улице, под колонкой.
— Ну что, помощница моя, пойдешь со мной в сад?
— Конечно, бабуль!
Пуговка вихрем промчалась по дорожке и остановилась у прекрасного сада — гордости бабушки и зависти соседок. Каких только цветов там не было!
Тюльпаны, пионы, анютины глазки, ночные фиалки… И много, много других, названий которых она даже не знала. А в самом центре, огороженный резным заборчиком, рос куст чёрных, как сажа, роз. В утреннем солнце на нем сверкала бриллиантовая роса.
Девочка, как завороженная, уставилась на него. Это был настолько необычный и диковинный цветок! Его причудливая форма напоминала фигуру женщины, его шипы были грозным оружием, а бутоны были исполнены изящества и грации…
— Бабулечка, расскажи мне историю этой розы, прошу!
— Пуговка, я же тебе рассказывала…
Бабушка улыбается, она очень даже не прочь рассказать ещё раз.
— Ну и что! Может в прошлый раз я не запомнила.
Хитренькие глазки сверкают от любопытства…
— Ну хорошо. Я буду пересаживать вот этот пион и рассказывать. А ты бери маленькую лейку, поливай фиалки и слушай…
В далёкие далёкие времена, когда на земле жили принцы и драконы, феи и благородство… О! Это были опасные и славные времена!
В одном королевстве жили Король с Королевой. Король был смел и справедлив, а Королева была прекрасна и добра. Подданным их королевства жилось хорошо. Они вместе управляли страной очень мудро и долгое время царили мир и согласие. Был у них и величественный замок, а у Королевы был прекрасный розарий, слава о котором распространилась далеко-далеко. Люди со всех концов света съезжались, чтобы посмотреть на это чудо. В том розарии росли розы из чистого золота и драгоценных камней.
И вот однажды, слухи о Королевстве Роз дошли до одного очень злого и жадного короля. Он день и ночь не спал, не мог смириться с мыслью о том, что у кого-то есть то, чего у него нет. И в конце концов совсем обезумевший от зависти, он объявил Королю Роз войну. Напрасно Король отправлял гонцов, с предложениями решить спор миром, Завистливый Король готовился к бою. И не заставил себя долго ждать. Его страшная, злая армия осаждала земли Королевства Роз. С обоих сторон гибли войска, потери были огромны, но Завистливый Король играл людьми, словно пешками. И вот его армия подошла вплотную к Королевскому замку.
Король Роз вышел на поле брани во главе своей армии и в последний раз предложил Завистливому Королю уйти с миром. Но тот ответил:
— Если ты сдашься, отдашь мне корону, розарий и жену твою, тогда я тебя пощажу!
И начался бой…
Тучи стрел закрыли собой солнечный свет, звон мечей был слышен далеко в горах. Рыцари сражались долго и жестоко… Но вот высоко взметнулся клинок. И упал Король Роз, раненый в самое сердце.
Из окна высокой башни Королева увидела, что её возлюбленный муж лежит, поверженный, на поле брани. И хоть он ей строго-настрого запретил выходить, она стремглав сбежала по винтовой лестнице вниз, мимо стражи, мимо замка… Обезумев от горя она искала на поле, среди тел, его. И нашла… Король был еще жив. Он умолял ее уйти и спрятаться. Но Королева выхватила меч из его рук и повернулась к противнику лицом.
Среди воинов, боевых коней, брони, стали… стояла маленькая, отважная женщина.
— Подлый, мерзкий завистник, хватит прятаться, сразись со мной!
Но Завистливый король, видя свирепую решимость отомстить за мужа, просто струсил. И из-за спин своих воинов он пустил стрелу. Стрела пронзила сердце бесстрашной Королевы Роз. Последними словами её были:
— О, небеса! Где же справедливость?!
Словно в ответ на ее отчаянный призыв небо озарилось вспышкой молнии.
И лишь только капля крови Королевы коснулась земли, как произошло что-то немыслимое! По всему полю прямо на глазах стали расти десятки, сотни и тысячи чёрных роз. Они сплетались в непроходимые дебри, рвали шипами противников, хлестали листьями по лицам, обезоруживали.
Завистливый Король, видя все это обезумел от страха и сбежал, не разбирая дороги. Его воины, лишившись командования, побросали оружие и повернули назад…
Вот так одна хрупкая женщина и прекрасные цветы остановили войну.
С рассветом жители Королевства Роз отыскали на поле боя Короля, раненого, но живого. Он лежал, со всех сторон заботливо обвитый чёрными розами, как в мягкой колыбели.
…А Королева бесследно исчезла. Лишь на том месте, где она упала, вырос необычайно красивый куст черных роз. Из бутонов которого, из самого сердца — скатилась, словно слеза, бриллиантовая роса…
Король, безмерно скорбил о смерти своей любимой супруги. Он выстроил красивую ограду и приказал день и ночь охранять эту черную розу. В одиночестве он правил Королевством до самой кончины…
А, будучи при смерти, завещал потомкам королевской четы из поколения в поколение беречь этот куст, как зеницу ока и передавать легенду о Королеве Черных Роз.
— Вот такая история, внученька.
Бабушка заботливо смахнула паутинку с одного черного бутона.
А Пуговка зачаровано смотрела на неописуемой красоты цветы, омытые бриллиантовой росой. Наконец задумчиво сказала:
Знаешь, бабушка… Королевой можно быть и без роз… А вот без храброго, любящего сердца — никогда…