Каждый год 9-го мая мы с сыном бродим по городу — «охотимся» на ветеранов войны, поздравляем их с праздником и каждому дарим по цветочку.
Жаль, что одна и та же охапка гвоздик с каждым годом тает все труднее и труднее…

Под конец нашего маршрута мы добрались до Сокольников, кое-как припарковались и отправились к фонтану на поиски.
Но наш зловещий букет как назло все никак не хотел убывать, ветеранов было как золотых крупинок на обедневшем прииске, особенно грустно стало от прагматичного предложения сына:
— Папа, а давай на будущий год купим не пятьдесят, а двадцать цветочков, ну или будем раздавать их не по одному, а по два, а то так нам ветеранов не хватит…

Уселись на лавочку передохнуть, вдруг над головой чуть раздраженный голос:
— Здравствуйте, с праздником, ну наконец-то, а я вас ищу, ищу. Мальчишка-то вырос как…
Мы подскочили с лавочки, перед нами стояла сгорбленная старушка с орденами и медалями на нарядной блузке.
Только я хотел сказать что-то дежурно-праздничное и подтолкнуть вперед сына с цветочком, но бабушка продолжила:
— Я уж с самого утра тут брожу. Зимой болела сильно, в госпитале лежала, но, слава Богу — обошлось, и вот она я — красавица…

Она подбоченилась своими маленькими кулачками и победно-выжидательно смотрела на нас.

И тут я все вспомнил, меня прошиб озноб, я дико испугался, что вполне мог нарушить нашу традицию и еще вчера уехать на дачу жарить шашлыки…

…Год назад мы точно так же бродили по парку в поиске победителей и подошли к кучке людей, поздравляющих старенькую бабушку — ветерана, сидящую на лавочке. Люди говорили ей правильные слова, дарили цветы, фотографировались. Она слушала, кивала, вытирая лоб платком, но было видно, что ей не очень-то хорошо и все дается ей через силу.
И тогда мне захотелось сказать этой бабушке что-то не обычно-бравурно-торжественное, а особенное, личное, и меня вдруг понесло:
— Скажите, а Вы коммунист?

Бабушка отвела от лица платок, цепко захватила меня из толпы своими стальными глазками и с вызовом ответила:
— Да, я коммунист и коммунистом умру, а что?
— Это очень хорошо. Если вы настоящий коммунист, то дайте нам слово коммуниста — дожить до следующего 9-го мая и через год встретиться здесь, в Сокольниках. Мы с сыном будем Вас ждать и проверим — как вы умеете держать слово…

Старушка улыбнулась, оперлась на палку, с трудом поднялась со скамейки и ответила:
— Даю слово — умру, но еще годик протяну…
Все засмеялись, а бабушка-ветеран торжественно протянула моему Юрке свою маленькую белую ручонку для рукопожатия…

И как я мог это забыть?

…Почти без паузы я молниеносно соврал, что мы тоже давно ее ищем и уже даже начали волноваться.
Сын вручил бабушке Тане всю оставшуюся охапку гвоздик, а я убедился в их непарном количестве и опять взял со старушки слово коммуниста, что она костьми ляжет, но доживет до следующего Дня Победы.

…На будущий год опять на дачу не поедем — у нас в Сокольниках дела поважнее — свидание с настоящим коммунистом…