Женские истории
В октябре 1961 года Сергей Королев прислал командованию ВВС официальную заявку, в которой указывал о необходимости провести дополнительный набор космонавтов, в том числе пяти женщин. В результате была сформирована женская группа ВВС 1962 года. В отряд космонавтов зачислены пятеро: Валентина Терешкова, Валентина Пономарева, Жанна Еркина, Татьяна Кузнецова, Ирина Соловьева. Еще 11 женщин были отнесены к разряду кандидатов в отряд космонавтов. И еще две пребывали в статусе претенденток.
После полета Терешковой тема отправки в космос женщин была закрыта почти 20 лет. Но в 1978 году в США впервые в отряд астронавтов зачислили 6 женщин, и в СССР решают объявить новый женский набор. В течение 1979 года, пройдя проверку в Институте медико-биологических проблем, допуск к Главной медицинской комиссии получают 11 претенденток. В результате 8 из них зачисляют в отряд космонавтов. Это Галина Амелькина, Елена Доброквашина, Тамара Захарова, Наталия Кулешова, Ирина Латышева, Лариса Пожарская, Ирина Пронина, Светлана Савицкая. В 1983 году группу пополнила Екатерина Иванова.
В новейшей истории еще четыре женщины смогли вплотную приблизиться к космосу. 25 января 1989 года отобрана кандидатом в отряд космонавтов НПО «Энергия» Елена Кондакова. 1 апреля 1994 года в отряд космонавтов РКК «Энергия» зачислена Надежда Кужельная (27 мая 2004 года она была освобождена от должности космонавта-испытателя в связи с уходом на пенсию по выслуге лет). 11 мая 1990 года отобрана для подготовки к космическому полету Светлана Омельченко. И наконец, 11 октября 2006 года рекомендована к зачислению на должность кандидата в космонавты отряда РКК «Энергия» Елена Серова.
Резануло: «Мужчины над нами не просто смеялись — издевались. НО НЕ ЗЛО.»
И еще чудесное: «Елене Кондаковой действительно повезло больше, чем ее немногочисленным коллегам. Она дважды побывала на орбите. Хотя ее супруг оба раза был категорически против. Муж Елены — космонавт Валерий Рюмин, проведший за четыре полета вне Земли в общей сложности почти год. Он и сейчас считает, что женщина должна работать до обеда, а остальное время посвящать семье и воспитанию детей. А уж космос, по его твердому убеждению, — исключительная прерогатива мужчин.»
«Пыталась даже кем-то командовать, — вспоминает один из сотрудников ЦУПа. — Те терпели-терпели, а потом послали ее куда подальше, и на этом командирство закончилось».
«Королев отрезал: «Больше никаких баб в космосе!»
«по словам одного из ответственных сотрудников РКК «Энергия», «снова подвергать наших женщин таким испытаниям было бы просто не по-джентльменски».
«Даже профессиональный рост мужчин-космонавтов разительно отличается от карьерного роста женщин: у тех и других при одинаковой подготовке, физических и умственных данных как старт, так и финиш карьеры имеют разные точки. Пронину, например, проводили в «заслуженный отпуск» в 38 лет, Наталию Кулешову из 6-го (женского) набора — в 35. Мужчины же в ранге «молодого космонавта» могут задержаться лет эдак до 50. И еще имеют шанс полететь! Как правило, рано или поздно они обязательно «расписываются» в экипажи, а женщинам не находится места ни в одной из программ, даже в проектных. Порой это мотивируют тем, что космос якобы губительно действует на женский организм. «Пустые россказни, — уверена Елена Кондакова. — Научными исследованиями доказано: влияние на организм примерно одинаково.»