Вчера продал последнее, что можно было продать, пустую трёх литровую банку. Сегодня, было всё, как всегда — руки дрожали, мучил сушняк, и саднила левая скула (с чего бы это?). Вот это-то всё, и позвало его на трудовые подвиги.
Благополучный сосед после выполненной работы, конечно отблагодарил за честно выполненную работу бутылкой водки! А на закуску дал аж целую большую банку селёдки.
Дома, дрожащей рукой, он первым делом распечатал бутылку и влил не прерываясь в пересохший рот сколько вошло. При этом вскользь, промелькнуло в голове — «Эх, бросить бы пить совсем, найти приличную работу, жену вернуть, детей обнять». Но руки машинально взяли замусоленный стакан, налили в него следующую порцию спиртного, а мозги переключились на закуску.
Банка была огромная (что радовало), но поржавелая (что огорчало). — «Да-а, наверное, в сырости долго лежала» — констатировал он. На крышке белая волнистая линия изображала морскую волну с взбитой пеной, а в нарисованной сети угадывался богатый улов. Внизу незамысловатого рисунка, крупными буквами высечено — «Сельдь атлантическая». Тупым гнутым ножом, с большим трудом, он разрезал твёрдую сталь. На дне банки, в зелёном рассоле, плотным кольцом лежали рыбки поблёскивая серебристой чешуёй.
Достав единственную вилку с погнутыми зубьями, не глядя он подцепил первую попавшуюся сельдь. — «Недосуг чистить и резать, водка выдыхается, откушу голову, да и все дела». Радостно сказав «Ух!», он уверенно поднёс стакан к губам, скользнул взглядом на нанизанную рыбину и обомлел…
Шевеля хвостом и разевая пасть, на него в упор, мутным взглядом уставилась живая селёдка. Ему показалось, что она что-то шепчет. Не веря своим глазам, он поднёс её ближе к лицу, но она почему-то раздвоилась. Отведя руку с вилкой подальше и напрягая зрение, он опять явственно увидел шевелящиеся рыбьи губы и прямо на него устремлённый молящий взгляд. — «Да она ж волшебная! Она что-то говорит ему». Всё так же на вилке, он чуть ли не засунул её голову себе в ухо, но так и ничего не услышал.
Носясь по всей квартире за мухами и снимая пауков с развешенной по углам паутине, он лихорадочно думал: как спасти пораненную вилкой селёдину и как переговорить с ней о трёх заветных желаниях. Сначала выпросил у соседки (взамен на обещанные несметные сокровища), пустую трёх литровую стеклянную банку и пузырёк с зелёнкой. Затем наполнил эту банку водой и пустил в неё замазанную зелёнкой рыбку. Следующим делом была кормёжка! Это оказалось очень не просто. Он ласково звал её то цыпа-цыпа, то кис-кис, но она никак не всплывала. И только после того, когда он заплакал сетуя на судьбу злодейку, и разбил бутылку с оставшейся водкой, рыба всплыла и самостоятельно раскрыла рот для принятия пищи. Задыхаясь от счастья, со слезами на глазах, он покидал в открытую пасть чудеснице пойманных насекомых. Еле дождавшись рассвета, взяв свой единственный нож, он отправился к ручью рыть червей. У ручья он встретился с незнакомым рыбаком. И тот, как будто зная о волшебной селёдке, вдруг поведал ему о чародее, живущем в Москве и знающего язык зверей, птиц и что самое главное — рыб.
Дома, сидя у банки с сытой и мирно дремавшей волшебницей, он думал о том, как заработать денег для поездки в Москву. Так ничего путного и, не придумав, он забылся в глубоком сне там же где и сидел, то есть на полу, около банки. И вот, снится ему, его селёдка в розово-голубом тумане. Она строит глазки, кокетливо улыбается, и, делая губки бантиком, говорит голосом жены. — «Дорогой, ты забыл? Давным-давно когда мы были молодыми, один предприниматель тебя приглашал на работу и дал свой телефон 2−2-2−2-2−2. Плавником послала воздушный поцелуй, и запела их любимую с женой песню — «Когда мы были молодыми и чушь прекрасную несли …
Он вскочил как ужаленный, весь в холодном поту. Ну да, как он мог забыть, ведь точно, был такой случай, только вот телефон он тогда не записал, посчитал предложение шуткой. Надо попробовать позвонить. Позвонил. И что же? Всё получилось! Этот предприниматель, тогда молодой начинающий бизнесмен — сейчас преуспевающий олигарх, до сих пор горит желанием дать ему работу. Мало того, предлагает набрать учеников и стать консультантом. Главным! Да не где-нибудь, а в самой Москве! И как раз сейчас, он (ЭТОТ АЛИГАРХ!) летит по срочному делу, из Москвы, в его Тьму-Таракань. Уже вечером этого же дня, бизнесмен-олигарх обменял облезлую однокомнатную квартиру в Тьму-Таракане, на улучшенную двухкомнатную в Москве. С приплатой конечно. Но это такая малость, просто копейки! И это просто подарок, за согласие работать такого большого таланта как он, в фирме олигарха.
Теперь он стал компаньоном олигарха, живёт в Москве в лучшем районе, в шикарном доме, по которому порхает вернувшаяся к нему счастливая жена. У детей открылись до селе неизвестные таланты. Старший сын учится в Японии — у него способности к языкам (владеет в совершенстве пятью и теперь овладевает шестым — японским). Средняя дочь рисует шедевры и их с нетерпением жаждет увидеть вся Европа. А младшая — просто ангел, поёт как соловей, и ей прочат большое будущее.
Каждый год, в день знакомства его с селёдкой, вся их дружная семья собирается за круглым столом расположенном возле огромного аквариума. В нём плещется между диковинных раковин и морских растений, в специально привезённой океанской воде, обычная на вид сельдь.
Вот и сегодня закончился как раз тот самый день. Вся семья почивала в своих кроватках, после незабываемого ужина, приготовленного личным итальянским поваром. Всем снились свои счастливые сны, и они улыбались кому-то невидимому обняв разноцветные подушки. Отец семейства в эту ночь наверное переел (было ну очень вкусно), поэтому он не лежал на своём громадном ложе, а сидел перед аквариумом в резном кресле из красного дерева как на троне. Думал он о том, что так и не нашёл того чародея, знающего рыбий язык. И что так и не исполнила рыбка его три желания. А желаний было… всё больше и больше. И он никак не мог выбрать из них три главных. Так очень долго зевая, он смотрел в недоумении на не очень симпатичную селёдку и наконец, задремал.
Сон был какой-то тяжёлый, серый, тянущий его куда-то до запаха в знакомую даль. И затянул … Он сидел на перевёрнутом ящике в своей пустой старой вонючей квартире. Не было не жены, не детей, ни привычной теперь роскоши, иномарок. Не было интересной любимой работы и итальянского повара. Перед ним стояла недопитая бутылка водки и ПУСТАЯ большая банка из-под селёдки.
С диким воем, он взлетел с раритетного кресла, бросился в спальню жены и тряся её изо всех сил, стал кричать ей в самое ухо. — «Быстрее вспоминай, как кончилась сказка у Пушкина про золотую рыбку?» Та в страхе, заикаясь, еле вымолвила — «ну, к -как, это, видит старик старую избу, а у разбитого корыта свою старуху».
Этой же ночью, самолётом, летящим из Москвы к Атлантическому океану, был доставлен мужчина с необычным багажом — трёхлитровой банкой с селёдкой.
Прощальный этюд.
Ласковые и мохнатые от обильной пены волны Атлантического океана, бережно несут в даль улыбающуюся селёдку. На берегу стоит, почему-то во фраке и босяком, низко кланяющийся этой рыбке, важный господин. На заднем плане этой «картины»: большой духовой оркестр исполняет оду, тут же сочиненную лучшим поэтом и известнейшим на весь мир композитором. Оду, посвящённую Владычице морей и океанов, всеми нами горячо любимой — селёдке!
П. С. ну и как принято в русском хэпи -энде, необходимо добавить:
«Сказка ложь, да в ней намёк — добрым молодцам урок!»