По дороге в жаркий полдень шел старик, неся котомку.
Солнце весело сияло, в небе птицы пели звонко.
Ветерок — шальной проказник растрепал власы седые.
В бороде развеселился, будто в годы молодые.

На обочину дороги старичок присел устало.
Ведь отмерил он ногами по земле родной немало.
Вдруг увидел, как навстречу, песней звонкой оглашая,
Молодой красивый парень бодро по земле шагает.

«Здравствуй, старец, Бог вам в помощь одолеть дорогу эту.
Лапти, вижу, прохудились. Долго странствуешь по свету?»
И с поклоном молвил старец: «И тебе дороги гладкой».
Отломил ломоть от хлеба, парню протянул украдкой.

«Не побрезгуй черным хлебом, нет вина, вода лишь только.
Я прошел уже немало. И не сосчитаешь — сколько.
Путешествовал по миру я с одной лишь только целью —
Разузнать в краях далеких цену праздному безделью.

Цену счастью и успеху, цену дружбе и любови.
Истоптал дорог немало, ноги стер почти до крови.
Я расспрашивал у многих, что такое честь и вера.
Получил ответов много, но, у всех — своя же мера.

Быть счастливым невозможно, коль душой владеет злоба,
Сердце дружбы не отыщет, коли это сердце сноба.
Вера, честь, отвага, верность нам даны подарком Бога.
И для поисков ответов есть у каждого дорога".

Отхлебнув воды устало, старец молвил на прощанье:
«Оглянись вокруг глазами доброты, не порицанья.
Чтоб кувшин наполнить влагой дай испить вначале другам.
И тогда тебе сторицей все воздастся по заслугам».

По дороге в жаркий полдень шел старик, неся котомку.
Солнце весело сияло, в небе птицы пели звонко.
Мир играл, переливался и смеялся, как ребенок.
Этот смех, летя, как птаха, был задорен, смел и звонок.

А на бровке придорожной молодой остался странник.
Среди туч над головою вдруг пробился луч-проказник.
Разогнав седые космы, осветил он путь-дорогу.
Подтолкнул и будто молвил: «Собирайся понемногу».