О Драконе и принцессе
«Рыцари теперь пошли предусмотрительные. По одиночке не ходят, больше компаниями. Вон окопалась команда. Третью неделю пытаются до сокровищ добраться. Заросли уже все, воняют неприятно. Речка не близко, а в лесу особо не намоешься. Больше на разбойников уже похожи, чем на рыцарей. И ведь не надоедает им. Сами в пещеру лезть боятся, все норовят подручными средствами. Костерок тут на входе разожгли, выкурить пытались. Что им дракон — таракан, что ли? Прочихался, выполз и разогнал по окрестным оврагам всю эту братию. Аж пожалел, что человечиной не питаемся. А то отгрызть так ногу или руку какому-нибудь самому рьяному, авось в следующий раз поостерегутся лезть, куда не след…
А вот еще на днях учудили, привели поросенка к пещере, где только добыли-то? На живца ловить собрались. Ну, форменное неуважение! Дракон, конечно, старый, но не в маразме еще. Это ж какой дурак поверит, что поросенок сам пришел и за веревочку привязался, мол, „кушайте меня на здоровье“. И сапог здорового размера из-за ближайшей елки торчит так, случайненько. Вместе с поросенком припрыгал.
Проверять, не доукомплектован ли сапог рыцарем с самострелом, поленился. Дождался, пока поросячий визг им самим надоест. Поросеночка только жалко — на шашлык пустили, изверги. Тьфу, ни ума, ни фантазии. Скука, одним словом…»
Драконьи размышления прервал шорох на входе в пещеру.
«Хм, что это там за мышка шарится? А то прошляпишь так, и получишь стрелой в глаз. Не смертельно, но малоприятно. А, может, кто смелый нашелся? Неужели с мечом полезет?» — Дракон аж зажмурился от предвкушения. Осторожно изогнув шею, вгляделся в темноту. «Мышкой» оказалась толстая неопрятная тетка.
«Ишь, как пробирается. Темно ей, неудобно, того гляди в пузо врежется. Этой-то что надо? На рыцаря не тянет вроде,» — Дракон галантно подсветил огоньком.
Заметив нависшую драконью тушу, тетка выкатила глаза и попыталась грохнуться в обморок.
- Ну, здрасти! — обиделся Дракон. — Лезут сначала сами, а чуть что, так в обморок. Если без чувств лежать собиралась, так чего ко мне-то тащилась?
Тетка тряхнула головой, очухалась и экзальтированно заверещала:
- Давай, жри меня, жуткая гадина!!!
Дракон опешил.
- Э-э, дамочка, мы так не договаривались. Залезла без спросу, нахамила. Вы, собственно, кто?
- Принцесса-а-а-а… — зарыдала тетка.
- Кто? — скептически переспросил Дракон.
- Принцесса я, настоящая-а-а-а! Несчастная-а-а-а! Сестры давно уже замужем, а я, ду-у-ура, женихов все перебирала, пока одна не осталась! И соседские принцессы уже подросли, и больше никто не сватается-а-а-а. И уже все слуги смеются. И пусть меня лучше ты сожрешь, чем такая жизнь! И еще… И вообще… И еще батюшка-король вчера меня «старой девой» обозваа-а-ал…
- Так-так, — прервал излияния Дракон. — И Вы решили закончить свою никчемную жизнь таким оригинальным образом? Нет, ну не понимаю я людей! Они, значит, в пасть дракону лезут свои проблемы решать. А о драконе хоть кто-нибудь подумал? Ему, значит, жри всякую пакость, желудком потом мучайся…
- Извините, — всхлипнула принцесса.
- Извиняю, я сегодня добрый. Но есть тебя не буду, даже не проси. Не ем я людей.
- Почему? — отвлеклась от страданий принцесса.
- Не вкусно, — смутился Дракон — и вообще, заканчивай реветь. Не терплю женских слез. Давай лучше, рассказывай, ко мне-то ты как добралась, там же рыцарей пол леса?
- Я костер видела, обошла кусточками. Ну, и это, сюда забралась.
- Кусточками, кусточками… — Дракон задумался.
Самым логичным было бы выгнать принцессу взашей и отправиться спать. Но не зря же драконы считаются хитрыми, умными и мстительными существами. Идея обещала быть интересной.
- Хм, слушай, принцесса, а хочешь рыцаря в мужья? Ну, чем он хуже принца? Герой, красавец, охотник на драконов. Ну, и вообще, хоть какой-то муж рядом будет.
- Рыцаря? — оживилась принцесса, — Хочу! А как?
- А так, — захихикал Дракон, — слово такое умное есть. Реклама!
- Ре… чего?
- Не важно чего, — Дракон аж лучился от удовольствия, — главное, что нам поможет.
- А можно… — принцесса покраснела, — Там есть такой, бородатенький. Вот его бы.
«Ишь ты, кусточками она пробиралась, а рыцарей разглядеть успела. Но это и кстати. Тот „бородатенький“ больше всего усердствовал в процессе ловли меня „на живца“. Видать командует у них. Теперь пусть попляшет.»
- Так, — Дракон подполз поближе к выходу. — Рыцари! Эге-гей! Тут у меня в плену томится младая непорочная дева! Принцесса, между прочим. И сейчас я над ней надруга… — Дракон обернулся на принцессу, — Э-э-э…, сожру ее, вот!
Принцесса закашлялась.
- Подыгрывай давай! — зашипел Дракон.
Принцесса выдала громкое немелодичное: «А-а-а-а-а!»
- Тьфу, что ты ревешь, как раненый бык?! Нежнее надо, нежнее…
Во второй раз у нее получилось лучше. Рыцари на входе загалдели, засуетились.
Дракон кивнул принцессе на тюк с розовой тканью — закутайся, мол, чтобы только глаза торчали. Ну, можешь там ручку элегантно показать… или ножку.
- Так? — замотанная принцесса выставила вперед не сильно чистую волосатую ногу.
- Лучше не надо, и так сойдет, — поморщился Дракон, — Ладно, времени на инструктаж мало. Твоя основная задача: донести до рыцаря классическую идею: «спас — женись». Но, думаю, он и так будет своим подвигом доволен до соплей, так что сбежать не должен. До свадьбы держись от него подальше. Лицо не открывай, найдешь дома, чем прикрыться… Ты — стеснительная и скромная девица. Да и вообще, пусть у него фантазия разыграется. Ну, а потом, никуда он не денется уже. Поняла?
- Поняла! — принцесса согласно закивала.
- А, чуть не забыл, — отца своего попроси, чтоб хоть на месяц этим идиотам запретил около моей пещеры появляться. Одолели уже!.. О! Идет, кажись…
Как Дракон и ожидал, козлом отпущения, в смысле спасителем, дружно назначили «бородатенького». Тот великодушно отнекивался, пытаясь переложить право этого сомнительного подвига на кого-нибудь менее ценного в команде, но дураков не нашлось. Закончилось тем, что ему всучили меч и в добрый десяток рук подтолкнули на съедение, в смысле — на подвиг.
На входе зашуршало, завозилось.
Смелости у спасителя надолго не хватило. Через несколько шагов рыцарь крепко зажмурился, задрал меч и с воплем бросился вглубь пещеры.
Дракон, увидев несущегося рыцаря, галантно увернулся, позволив тому с размаху вписаться в стену. После чего обреченно зарычал: «Умираю!» — и свалился на бок.
- Ой! Головой ударился. Кажется, убился! — принцесса бросилась к рыцарю.
Умирающий дракон приподнял голову, прислушался:
- Не, не убился, дышит.
Рыцарь меж тем застонал, очнулся, обвел пещеру мутным взглядом и попытался сфокусировать его на принцессе.
- Принцеса-а-а…
И отрубился обратно.
- Давай быстрее, тащи его к выходу, пока не очнулся! — скомандовал Дракон.
- Я? — удивилась принцесса.
- Нет, блин, мертвый дракон тебе его потащит!
Принцесса пробурчала что-то о мужской невежливости, но с задачей справилась довольно быстро.
Дракон дождался, пока принцесса вытащит свою добычу на свежий воздух, после чего изобразил бурную агонию с ревом и стонами. Не забыв в процессе умирания подтолкнуть ко входу в пещеру камешек побольше, чтоб рыцарям неповадно было за сокровищами наведаться.
Долго еще по лесу разносились победные вопли рыцарской банды. Попытались, конечно, отодвинуть камень, приспособив пару елочек вместо рычага. Но Дракон вовремя просек эту идею и предусмотрительно попридержал камешек с той стороны.
Наконец все стихло. Дракон отполз в глубь пещеры, угнездился поудобнее и с удовольствием зевнул:
- Эх. Наконец-то отосплюсь…