Шёл Солдат домой на побывку. Шёл лесами, долами. Не было скучно Солдату, потому что шёл он со своими закадычными друзьями — Прошлым, Настоящим и Будущим.

Радостью светилось его лицо, когда он разговаривал со своим Прошлым. У них было, что вспомнить. Вспоминали они подвиги, и сердце Солдата переполнялось гордостью. Вспоминали они нелепые случайности, и теперь они казались смешными. «А помнишь…» — перебивали они друг друга и задорно смеялись.

Будущее тоже смеялось от души и добавляло от себя: «А вот когда ты станешь генералом…» Разговоры с Будущим нравились Солдату не меньше прошлого, и сердце его переполнялось благоговейным трепетом надежды.

А Настоящее? А Настоящее смотрело по сторонам и то и дело поправляло Солдата: «Осторожно… Не споткнись… Смотри, куда идёшь…»

— Да не будь ты таким занудой! — говорили ему друзья. — Помечтай лучше с нами. Это так здорово!

— Помечтать? Так отчего ж не помечтать… Осторожно, ветка!

И шли они так лесами и долами. И не было им скучно друг с другом.

— Что-то кушать хочется… — сказал Солдат на очередном привале.

— Да. Эт точно. Сейчас бы похлёбку нашего армейского повара… — поддержало разговор Прошлое.

— Когда ты станешь генералом, тебе уже не придётся думать о хлебе насущном, — приободрило Будущее.

— Погоди… Смотри, никак заяц! — указало на шевелящиеся кусты Настоящее. — Тебе повезло…

Через полчаса они уже ели зайчатину за приятными сердцу разговорами, смеялись и мечтали. А после привала двинулись дальше.

Долго ли, коротко ли они шли, пока не зашли в дремучий лес.

— Жутковато, — заметило Настоящее.

— Эх, мы ещё не такое видали! Правда, служивый? — парировало Прошлое.

— А вот когда ты станешь генералом… — не успело развернуть начатую тему Будущее и оцепенело — на дороге стоял огромный, мохнатый и явно недружелюбный медведь.

— Доставай ружьё! — скомандовало Настоящее. — Он уже раненый, мы его в два счёта одолеем. Видишь, у него рану на шее? Целься в неё. Давай!

Медведь рухнул огромной тушей наземь. И только тут Солдат заметил, что из трёх друзей рядом с ним одно Настоящее.

— Прошлое! Будущее! — покричал он.

— Ух, ты! — вылезло Прошлое из-за пня. — Как ты его! Ты, как всегда, на высоте! Достоин своего героического прошлого.

— И великого будущего, — добавило Будущее, слезая с высокого дерева.

— Ты зачем туда залез? — спросил его Солдат.

— Так сверху виднее. Сразу видно — быть тебе генералом. Это ж сколько героизма и отваги!

Сердце Солдата разомлело, и они двинулись дальше.

Долго ли коротко ли они шли, пока не пришли в родную деревню. Много воды утекло с тех пор, как он покинул родные края. Кто-то родился, кто-то вырос, кто-то умер. Шёл он по улицам родной деревни и дивился действию времени. Но самое большое удивление его ждало у соседского крыльца, когда он увидел бывшую курносую девчушку. Перед ним предстала красавица, которая смущённо отвела перед ним свои бездонные, как океан, глаза.

Закружилась голова Солдата.

— Как быть? Как вести себя? — обратился Солдат за помощью к своим друзьям.

— Возьми себя в руки, — отозвалось Настоящее. — Да не смотри ты под ноги! Вот чудак-человек: когда надо — не смотрит, когда не надо — смотрит… Расправь плечи, загляни ей в глаза. Нежнее… нежнее, тебе говорю. Перед тобой не медведь, а девушка твоей мечты…

А Будущее и Прошлое? А что Будущее и Прошлое? Прошлое, как обычно, растаяло дымкой прошлого. А Будущее рассыпалось несуществующими грёзами, предоставив Солдата настоящей жизни.