Летопись Жемчужного Леса глазами маленькой эльфийки.
19. Коршун.
Прошло несколько дней, и Дамиане постепенно начала приходить в себя после жуткого ритуала. Но еще одно изменение она заметила за собой. Разобраться до конца в себе она не могла — слишком свежей была рана на сердце. Но то, что эльфийка неосознанно и целенаправленно искала в волшебном лесу только одного человека — этого она не могла не заметить. Ее прогулки по Жемчужному Лесу стали редки и непродолжительны — все ее время уходило на занятия с Варране и Валерайне, которые вернулись к ней через несколько дней от Юли, ни о чем не подозревающие и веселые. Они наперебой рассказывали, как весело играли с Юли. И еще это ожидание, томительное и липкое, словно паутина…
Когда, наконец, приходил тот, кого ждала эльфийка, Дамиане оживала, ее удивительные аметистовые глаза блестели радостью долгожданной встречи.
И сегодня она просто сидела на полянке у озера и любовалась ставшим таким знакомым видом застывшего в зимнем сказочном сне озера и покрытых пушистым снегом деревьев на другой стороне. Морозный воздух слегка обжигал черные щеки, но на лице Дамиане блуждала легкая улыбка.
Накануне Дамиане обещала устроить чаепитие, и потому сейчас занималась приготовлениями к этому вечеру. Чай, травяной чай, заваренный в большом глиняном чайнике, стоял на скатерти, которую эльфийка расстелила у разведенного ей костерка, а рядом лежали хлеб и сыр, нарезанные и готовые к небольшому застолью. И теперь она сидела рядом на расстеленном на снегу ковре и смотрела на застывшее озеро, с нетерпением, которое ее уже начинало пугать, ждала появления хозяина полянки.
И вот, наконец, ожидание ее было вознаграждено — на полянку легкой, почти неслышной походкой вошел Тим.
Дамиане радостно улыбнулась, оборачиваясь в сторону друга, но неожиданно что-то камнем упало с неба вниз, что-то большое…
Дамиане даже не поняла, что случилось, но за эти мгновения успела резко откатиться от импровизированного стола, вскочить на ноги и выхватить верный меч эльфийской работы, да так и замереть — в полной готовности отразить любую атаку…
Нечто, свалившееся с неба, оказалось какой-то крупной птицей, теперь сидевшей, нахохлившись, посередине пришедшего в полное разорение стола.
- Что это, Тим? -спросила Дамиане, ошарашено глядя на своего друга.
- Привет, Дами! — улыбаясь, поздоровался Тим. — Это мой коршун.
- Откуда он у тебя взялся? — спросила эльфийка немного обиженно. — И почему он на меня напал? Я не знаю, что это за коршун такой — вроде ничего ему плохого не делала, но теперь мы не сможем попить с тобой чаю, как собирались — все испорченно…
- Не сердись на него — он еще не привык к тебе, но, определенно, ты ему понравилась, — ответил Тим, улыбаясь. — Он вообще-то, сторонится людей, а к тебе вот полетел.
- А откуда он вообще у тебя взялся? — с интересом разглядывая коршуна и убирая совершенно ненужный меч в ножны, спросила Дамиане, сев прямо на землю, чтобы лучше разглядеть необычную птицу.
- Сам не знаю — это все странная магия волшебного леса, — ответил Тим, садясь на землю рядом с эльфийкой. — Просто появился сегодня у меня, только вот не ожидал, что и тебе он доверится.
- Кхалесс, — проговорила Дамиане задумчиво.
- Что ты сказала? — изумленно спросил ее Тим.
Дамиане озадаченно посмотрела на друга.
- А что я сказала? — переспросила она.
- Ты что-то сказала на языке дроу, — улыбнулся Тим. — Только я не знаю значения слова кхалесс.
Дамиане изумленно глядела своими аметистовыми глазами в карие глаза друга. На своем родном языке она не говорила уже очень давно — с тех пор, как вышла на поверхность. И доверие было тем, что все истинные дроу презирали, считая любое доверие глупостью. С чего вдруг стал возвращаться к ней язык ее народа? Может ли это быть последствием темного ритуала, столь необходимого ей? Или на воспоминания натолкнуло погружение в прошлое?
- Ты так и не ответила, — улыбнулся Тим, глядя в необыкновенные глаза эльфийки, — Что есть кхалесс?
- Доверие, — ответила Дамиане выходя из задумчивости и понимая, что довольно долго молчала, погрузившись в раздумья.
- Красиво звучит, — сказал Тим, улыбнувшись. — Может, так и назвать коршуна моего?
- Отличная идея, — улыбнулась Дамиане. — Ему очень подходит.
Коршун, словно поняв, что говорят о нем, встрепенулся и поглядел на человека, которого считал своим хозяином и странную девушку, которая ему почему-то сразу понравилась. Он издал странный, тревожный выкрик, и странная девушка с черной, как угли прогоревшего костра кожей улыбнулась. Коршун поднялся в воздух, описал небольшой круг, и на этот раз все-таки сел на плечо этой странной девушке…
- Кхалесс, — задумчиво проговорила эльфийка, глядя в необыкновенные, похожие на два янтаря, глаза коршуна, — Ты мне доверяешь?
Коршун вновь издал пронзительный крик, а Дамиане рассмеялась.
Тим внезапно резко поднялся, беря эльфийку за руку и увлекая ее за собой. От резкого рывка она вскочила на ноги и сохранила равновесие лишь благодаря тому, что Тим продолжал держать ее за руки. Дамиане вопросительно посмотрела на своего друга.
- Мы сидим на снегу, и довольно долго, — сказал Тим с улыбкой, глядя эльфийке в глаза. — Ты же не хочешь вновь оказаться пациенткой нашего Сагиттариуса?
Глаза эльфийки сверкнули, и она залилась громким, переливчатым смехом, которому вторил смех ее друга.
- Смотри-ка, чай и сыр уцелели, — внезапно сказал Тим. — Так что чаю мы все-таки попьем.
Продолжая смеяться, Тим и Дамиане сели на теплый ковер возле расстеленной на снегу скатерти. Коршун, которого теперь звали Кхалесс, так и сидел на плече Дамиане, крепко вцепившись в него когтистыми лапами. Но эльфийка, похоже, вовсе не замечала этого…
И Тим с Дамиане долго сидели, глядя на сгущающиеся над озером тени и разговаривая, иногда весело смеясь, а Кхалесс смирно сидел на плече эльфийки, и было похоже, что коршун задремал. А в воздухе кружились бесконечные хлопья снежинок, опускаясь на двух друзей, разговаривающих здесь, на этой полянке, но они совершенно не замечали этого, увлекшись разговором, простым общением…
Продолжение следует…