Летопись Жемчужного Леса глазами маленькой эльфийки.
18. Темный ритуал.
На следующее утро после новогодней ночи стали постепенно возвращаться друзья маленькой эльфийки. Хотя — маленькая эльфийка теперь была Валерайне, а не Дамиане…
Поскольку новогоднюю ночь эльфийка не спала, то проснулась поздно — был уже день. и, как это обычно и бывало, Дамиане первым делом заглянула на полянку Шляхтича. Ее друг с довольно мрачным видом варил на маленьком костерке кофе. Дамиане поздоровалась и присела рядом.
- Кофе не угостите, пан Шляхтич? — спросила она, хитро улыбаясь.
- Дамьянка, с Новым годом!!! Ну что, горяченького, с коньячком? — улыбнулся Шляхтич в ответ.
- Мне, пожалуйста, без коньячка!!! — рассмеялась эльфийка. — Привет, Шляхтич!!! Рада видеть!!!
- Взаимно! — улыбнулся Шляхтич. — Угощайся, Дамьянка — сыр прошлогодний, кофе сегодняшний.
- Спасибо, Шляхтич, — ответила Дамиане, беря протянутую ей маленькую фарфоровую чашечку с ароматным, дымящимся напитком.
Снежинки, белыми бабочками порхающие в воздухе, таяли, попадая в чашку Дамиане. Эльфийка, как обычно, достала трубочку и табак, привычным движением забивая ее и протягивая другу. Шляхтич раскурил ее и передал обратно. Под медленное кружение снежинок в застывшем морозном воздухе они тихо переговаривались, рассказывая друг другу о новогодней ночи. Потом эльфийка попрощалась и ушла, чтобы поздравить других своих друзей.
Друзья заходили на полянку маленькой эльфийки или звали ее на свои полянки, чтобы поздравить и наступившим новым годом. И столько искренней радости было в этих встречах!
С Тимом они встретились на его полянке возле озера. Обменявшись поздравлениями, они сели возле озера и долго сидели, глядя на кружащиеся в морозном воздухе снежинки и неспешно разговаривая.
И все равно трудно было забыть об одном — Дамиане все еще любила Фалламхайна — тролля, за которого так необдуманно вышла замуж когда-то…
Маленькая эльфийка знала способ избавиться от этой любви, этой зависимости, столько раз уже остановившей ее на пути к свободе…
Дамиане начала готовиться к темному ритуалу, страшному, но действенному. Вообще-то, ритуал этот делали иногда в подземье, но при этом использовали специальные средства и заклинания, которые убивали все чувства, превращая дроу в бездушных монстров. Но Дамиане не хотела такого, поэтому для себя она немного изменила этот ритуал…
Но сначала — необходимое погружение в прошлое, отстраненное созерцание собственной жизни. Эльфийка прислонилась спиной к стволу росшего на ее полянке дерева и закрыла глаза…
Первая встреча — на каком-то ежегодном празднике подземья…
Их было двое — двое друзей — Манневилле и его друг, Фалламхайн. Пронзительный взгляд Манневилле встретился с аметистовым взглядом Дамиане, и влюбленность, которой так и не суждено было перерасти в любовь с его стороны, захватила их…
Горечь и боль расставания… далеко не первого за ее короткую и довольно одинокую жизнь…
Внезапное предложение Фаллемхайна. Дамиане думала недолго — в ее доме не было определенности, и маленькая эльфийка, упорно стремящаяся остаться собой, выбрала эту безумную судьбу…
Беда пришла, когда Дамиане поняла, что начала влюбляться. Конечно, на сказала о своих чувствах и получила ответ:
- Не переживай — нашему союзу это только на пользу.
Но счастье совместного союза быстро сменилось разочарованием. Фаллемхайн стал пользоваться любовью Дамиане. Насмешки и недоверие были ее обычными спутниками в эти годы. И даже когда Дамиане узнала, что Фаллемхайн — тролль в обличи темного эльфа — даже тогда ее любовь не угасла…
Ничто — даже очень обидное и болезненное — не помогало Дамиане освободится от этой любви…
Война домов — обычное дело в мире темных эльфов. Дамиане этого не понимала и не любила, но приходилось учувствовать — вольно или невольно. Неосторожность и падение. Через некоторое время боль захватила Дамиане… а Фаллемхайн уехал развлекаться в другой город подземья, оставив беспомощную Дамиане с двумя маленькими гоблинами. Она переборола боль и обиду… Простила, но не забыла…
Боль вернулась внезапно. Снова. Но, вместо поддержки и помощи получила лишь обвинения…
Дамиане тряхнула головой, приходя в себя от обрывочных темных образов подземья. Теперь она была готова.
Эльфийка поднялась с земли, щедро укрытой мягким белым ковром снега.
Была глубокая ночь, и Варране и Валерайне уже спали, так что они не узнают и не испугаются.
Дамиане отошла на край полянки и стала читать длинное страшное заклинание. Когда последнее слово слетело с ее губ, рука, лежащая все это время на эфесе верного меча, пришла в движение…
Что было дальше — было пропето ставшим внезапно тоскливым и дрожащим голосом Дамиане…
Меч вновь оказался в ножнах, не пролилось ни капли крови, и внешне тоже ничего не изменилось, но сердце… Не выдержав нахлынувшей внезапно боли, Дамиане упала на белый пушистый снег…
Очнулась она от того, что кто-то горячими, прямо огненными пальцами дотронулся до ее шеи, пытаясь определить, жива она, или нет.
«И у кого, интересно, настолько горячие пальцы?» — вздрогнув, подумала Дамиане, продолжая находиться в полудреме, полуобмороке.
Слух вернулся, и она услышала знакомые голоса.
- Как она, Сагиттариус? — спросило сразу несколько голосов, женских и мужских.
«Сколько же тут народу?» — изумленно подумала эльфийка.
- Жива, только сильно замерзла — на снегу лежать в такой мороз — ничего удивительного, — ответил Сагиттариус, которого Дамиане тоже узнала по голосу.
«Лесной целитель,» — пронеслось в голове у эльфийки.
- Ей только согреться надо — и все будет хорошо, — вновь голос Сагиттариуса.
Голоса внезапно слились, слова стали неразличимы — Дамиане вновь проваливалась в темноту. Внезапное горячее прикосновение вернуло ее к жизни. Что-то теплое коснулось ее плеч, и чьи-то сильные руки подняли ее с холодного снега. И голос, очень знакомый голос тихо запел, горячим дыханием обжигая острые уши дроу:
- Бог мой, Дами!
Пусть будет меч твой остр всегда,
Но не для сердца, а для битвы.
Пускай отступят холода
Под жарким натиском молитвы.
Не вороши былую боль
Жизнь станет яркой в одночасье —
Ее Величество Любовь
Ведет к тебе под руку Счастье!
Конечно же, Дамиане узнала его, но тут ее губ коснулся край глиняной кружки, и голос Сагиттариуса сказал:
- Тим, проследи, чтобы она все это выпила!
Горло, тем временем обожгло, словно огнем, и Дамиане сдавленно вскрикнула. Ее аметистовые глаза открылись, наполняясь слезами. Она, наконец, полностью пришла в себя.
- Так-то лучше, — одобрительно сказал лесной целитель.
- Можно мне воды? — жалобно, сдавленным голосом прошептала эльфийка.
Сагиттариус улыбнулся и протянул ей вторую кружку, дымящуюся и исходящую паром. Дамиане благодарно кивнула и, прихлебывая горячий травяной чай из кружки, окинула взглядом полянку, пытаясь понять, куда подевались Варране и Валерайне. Словно поняв, что беспокоит эльфийку, Сагиттариус сказал:
- Варране и Валерайне с Юли, как ты ее называешь, Дами. Ты сильная, давай приходи в себя!
На полянке Дамиане собралось очень много народу, знакомых и, что поразило эльфийку больше всего, вовсе незнакомых — и все выражали ей сочувствие, разговаривали с ней — Колобок и Ириска, н. Эрли, Дежа-вю, AG, Бланка, Дюдюка, Сумеречная, Олёнка, Зульнора, На шпильках, Бродяга, Андрей, Джул, Незнакомка, Анни-Аня, Лизетта — эльфийка волшебного леса, Кэтти, Подснежник, Сказочник, Айскальтер, D.V.S., Виверн, Слава… Все они стояли на полянке, тихонько переговариваясь, обсуждая мрачный ритуал подземья… но не осуждая Дамиане… лишь выражая свое сочувствие эльфийке…
Они ушли, на полянке остались только Тим и Дамиане. Сагиттариус, убедившись, что эльфийка в порядке, тоже ушел. Наконец, эльфийка смогла встать на ноги, что она и сделала незамедлительно, при поддержке ее друга. Ноги немного дрожали, но Дамиане невероятным усилием и благодаря до боли сжавшейся на эфесе верного меча руке прекратила это проявление слабости. Она взглянула в карие глаза друга и улыбнулась.
- Спасибо, Тим, — проговорила она.
- За что? — удивленно спросил Тим.
- За то, что согрел, конечно, — проговорила эльфийка, снимая с плеч и протягивая другу оказавшийся на ней его плащ.
Но Тим отказался забирать его.
- Тебе нужнее сейчас, — сказал он. — И потом, ты бы сделала то же самое для меня — я уверен.
Тогда они присели на ствол поваленного дерева и долго разговаривали, глядя, как в воздухе медленно кружатся снежинки, а на волшебный лес опускается темным покрывалом вечер…
Продолжение следует…