НИЧЕГО СТРАШНОГО, СЭР!
Буксир вводил судно в порт, расположенный в устье реки. На мостике капитан, наслаждаясь солнечной погодой, попутно обучал юнгу сворачивать сигнальный флаг. Юнга, держа флаг за углы, задумался. Капитан спокойно сказал ему: «Отпусти». Юнга продолжал держать флаг. Тогда капитан, выйдя из терпения, рявкнул в полную силу: «Отпусти!» А дело в том, что по-английски это невинное «отпусти» звучит точно так же, как и команда «отдать якорь!».
Старпом, находившийся поблизости в штурманской рубке, услыхав «команду», выскочил и, не вдаваясь в детали, повторил ее в мегафон. Третий помощник дежурил на баке. Хотя он и очень удивился, однако решил, что наверху виднее, и скомандовал отдать левый якорь. Якорь, естественно, отдали — судно начало разворачиваться на якорной цепи и неожиданно для всех устремилось прямо в небольшой приток реки, через который был перекинут разводной мост.
Диспетчер моста, обнаружив, что большой теплоход зачем-то повернул и идет на него, мгновенно отреагировал — начал разводить мост, не успев, как выяснилось, перекрыть дорожное движение. В результате на палубу судна свалились два мотоцикла, легковая машина и грузовик с прицепом, везший свиней.
Тем временем третий помощник решил исправлять положение и, чтобы как-то остановить судно, отдал правый якорь, который угодил прямо в крышу кабины диспетчера.
В этот драматический момент за дело взялся сам капитан. Он скомандовал: «Полный назад!». Судно, наконец, остановилось, но буксир, шедший следом, продолжал двигаться и попал под еще работающие винты.
Когда в конце концов команду буксира выловили из воды, оглушенного диспетчера вытащили из кабины на свежий воздух, а свиньи, радуясь свободе, начали резвиться на палубе, во всей округе погас свет: волочившийся по дну якорь повредил кабель.
Это не юмористический рассказ в духе Марка Твена. Этот случай, как утверждает английский журнал «Yachting Monthly», действительно имел место.