Россия конца XIX века. Просёлочная дорога, на дворе весна. Тает снег, и на дороге месиво, по которому тяжело передвигаться.
Но если надо, ничего не поделаешь, приходится идти. Вот и идут по грязной весенней дороге путники, катится повозка…

Картина «Ранняя весна» написана Иваном Ивановичем Ендогуровым, прекрасным живописцем, так же, как и Ефим Волков, являвшимся членом Товарищества передвижных художественных выставок.
При этом Ефим Волков был первым учителем живописи Ендогурова — ещё во время обучения в гимназии Иван и его младший брат Сергей увлеклись рисованием и брали у Волкова, ставшего к тому времени известным живописцем, частные уроки.
А в 1880 году, после окончания гимназии, Ендогуров поступил… на юридический факультет Петербургского университета.
Но занятия живописью продолжал и в 1884 году решил полностью посвятить себя искусству — поступил вольнослушателем в Императорскую академию художеств.
Уже через год, в 1885 году, на очередной академической выставке впервые появляются три картины Ендогурова, среди которых и представленная здесь «Ранняя весна».

Именно за эту картину Иван Иванович был награждён Малой поощрительной серебряной медалью…
Так начинался его творческий путь.

Жизненная дорога Ендогурова была не самой прямой и лёгкой. Но до обидного короткой.
В неполных 37 лет он умер от туберкулёза лёгких. В том же, 1898 году скончались ещё два выдающихся русских живописца — И.И. Шишкин и Н.А. Ярошенко.
В залах Академии художеств состоялась посмертная выставка их работ.
В популярном петербургском журнале «Живописное обозрение» была опубликована внушительная статья об этом событии, в которой о работах Ендогурова, в частности, говорилось следующее:
«Предчувствие, может быть, ранней смерти разлило тихую беспокоящую грусть по его пейзажам.»

И, глядя на картину «Ранняя весна», мы чувствуем эту тихую грусть, испытываем какое-то щемящее чувство.