Город засыпает, просыпаются гормоны.

Мелатонин влияет на сонливость и бодрствование. Это наши биочасы или цикл сна-бодрствования. Он высвобождается с темнотой и сообщает, что пора спать. Со временем, когда появилось электрическое освещение этот гормон сбился со своего биоритма, но рано или поздно спать захочется всё равно — все живые организмы подвержены смене суток и, значит, биологически спать должны захотеть в зависимости от того, когда Земля погружается в тень.

Во сне растут дети. Пока мы спим, выделяется СТГ — гормон роста. Он необходим для роста и восстановления тканей после долгого дня.

Альдостерон и антидиуретический гормон помогают контролировать мочеиспускание во сне. У детей, когда гормональная система еще развивается, в частности ночное недержание частично зависит от их низких уровней.

Сон помогает сбалансировать аппетит, поддерживая оптимальный уровень грелина и лептина. Когда мы спим меньше, чем обычно, то можем почувствовать желание есть больше. Некоторым любителям холодильника по ночам, это стоит учесть.

Кортизол падает перед сном и повышается ночью, достигая пика непосредственно перед пробуждением. Это действует как сигнал к пробуждению. Вместе с инсулином они побуждают нас завтракать и готовят к дневному стрессу.

Если мы спим меньше, чем нужно, пролактин может снизиться. Это отражается на иммунитете и концентрации, возбуждает желание есть углеводы. Снова об обжорстве и лишнем весе. Парадокс тут в том, что и переспать — тоже вес повышается. Тут баланс тонкий, и регулировать нужно самим, особенно женщинам.

Когда мы путешествуем со сменой часовых поясов, цикл сна и бодрствования требует времени, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам. Поэтому повышенный уровень кортизола и чувство голода могут возникать в любое время дня.

Гормоны, окситоцин и кортизол, также влияют на содержание наших снов.

У мужчин уровень тестостерона наиболее высок во время сна. Для достижения этого пика требуется не менее 3 часов сна. Получается замкнутый круг: мало спим — мало тестостерона — он ухудшает качество сна — мало спим и т. д.

У женщин гормоны зависят от фазы цикла. Незадолго до менструации падает прогестерон. Ненадолго теряется контроль температуры, что может уменьшить количество «быстрого» сна, когда происходит большинство наших снов.

У женщин с тяжелым ПМС снижается мелатонин перед менструацией. Это может вызвать плохой сон, в том числе, ночные пробуждения или дневную сонливость.

Изменения уровня гормонов также способствуют нарушению сна во время беременности. Повышенный прогестерон может вызвать дневную сонливость, особенно в первом триместре. Высокие эстроген и прогестерон может вызвать отек в носу и храп.

Во время менопаузы низкий эстроген вызывает нестабильную температуру тела и повышение адреналина. Сну на пользу это не идет.

Еще мелатонин может помочь слепым людям, чтобы организму было проще понять, когда день, а когда ночь.