28 марта 1462 года началось правление одного из самых выдающихся Великих князей Московских Ивана III Васильевича, или, как его стали называть уже при жизни, Ивана Великого.

Он прожил долгую жизнь и первым стал именоваться Государем всея Руси. Вошел в историю как собиратель русских земель, законотворец, строитель. При нем Москва стала центром нового сильного и суверенного Русского государства. Великий князь Московский, собрав многие русские земли вокруг себя, смог окончательно сбросить ордынское иго, защитить страну на западных границах от Великого княжества Литовского и на юге от крымских татар.

Картина одного из основателей сообщества передвижников Николая Семёновича Шустова посвящена ключевому моменту русской истории — получению Россией полной независимости.
Сразу же отметим, что главное противоречие этой картины в том, что Россия-то независимость получила, но сцены, изображенной Шустовым, никогда не было…

Сюжет взят художником из «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина.
Шустов шел по пути своего предшественника, иллюстратора «Истории» Карамзина, автора картинки 1838 года «Свержение ига татарского», где эта сцена была примерно так же изображена…

Народная молва связывала усиление великого княжества Московского с этим решительным жестом могущественного правителя — Ивана III.
К нему прибыли ордынские послы с ханской грамотой.
Великий князь показал свой грозный нрав, разорвал грамоту и сурово обошёлся с послами.
Кстати, решимость к сопротивлению Орде в Иване укрепляла его жена, бывшая греческая принцесса Софья Палеолог.

После этого хан Ахмат организовал поход на Русь, завершившийся Стоянием на реке Угре.
Москва выстояла. Встреча Ивана III с послами стала символом освобождения и усиления державы, своего рода историческим мифом, который необходим людям. И конечно, яркий сюжет с патриотическим зарядом интересовал художников.

За эту картину молодой художник Николай Шустов получил золотую медаль и благодарность академии.
На картине мы видим решительного самодержца, который готов сражаться за независимость своего народа. Его воины полны сил. На голове великого князя сверкает шапка Мономаха.

Картина находится в Сумском художественном музее им. Н.Х. Онацкого.