Имя мое вы уже знаете по первым двум повестям — «Этюд в багровых тонах» и «Знак четырех» и нескольким прочим рассказам, которые я уже успел опубликовать. Да, да, я тот самый доктор Ватсон, тот, что, кроме врачебной практики, занимается на досуге тем, что пописывает детективные истории на основе реально совершенных преступлений, которые так ловко раскрыл великий сыщик и мой друг мистер Шерлок Холмс, и, как вы уже знаете, внешне напоминающий российского актера Василия Ливанова. Очень даже похож, я бы сказал, очень!
Вот так и вышло, благодаря моему талантливому перу, равного лишь перу Сэра Артура Конан Дойла, не меньше, мой друг, Шерлок Холмс, сделался знаменитой личностью во всем мире.
Я надеюсь, что однажды о моем друге-сыщике заговорят и там, где я был когда-то тяжело ранен в плечо осколком от пушечного ядра. А если о Холмсе узнают в Афганистане, то узнают и в других азиатских станах, скажем, в том же Туркестане. Жаль, пока что не довелось мне там побывать. Но я планирую следующим летом вначале посетить Кокандское ханство, потом Хивинское, а напоследок и Бухарский Эмират, тем более что на этой территории должны будут появиться новые государственные образования. Это, кстати, мой политический прогноз. Уверен, что все к этому идет. Однако до тех судьбоносных событий еще достаточно далеко. Конечно, русский царь в этом не шибко заинтересован, но, диалектика есть диалектика, разумеется, Марксистская, — народы стремятся к самостоятельности и самоопределению, точно также, как и члены любой другой семьи, разумеется, за исключением королевских, ибо ни короли, ни цари, ни ханы себе не принадлежат. В одном только Туркестане живут и узбеки, и таджики, и киргизы, и казахи, и туркмены. Я имею в виду более крупные туркестанские народы! А сколько там еще мелких племен, мама не горюй! Так что, я не удивлюсь, если в России сменится политический режим, а он обязательно сменится, о чем мечтали в свое время сосланные на каторгу декабристы, а Александр Пушкин им вторил:
«…Оковы тяжкие падут,
Темницы рухнут — и свобода
Вас примет радостно у входа,
И братья меч вам отдадут».
Царский режим в России обязательно рухнет, но должны произойти в мире такие грандиозные события, скажем, очередная мировая война, после чего на политической карте мира могут появиться новорожденные государства.
И все же, мне надо посетить Кавказ, Туркестан, Казахские степи, Сибирь и Дальний Восток, чтобы сделать прогнозы уже наверняка!
Мне думается, Британской короне не удастся иметь своего влияния в среднеазиатском регионе — она, разумеется, попытается, как всегда, но, увы, мы шибко облажались в Афганистане во время второй военной кампании. Надо также учитывать, что «русский медведь» не дремлет в своей берлоге — он уже давно и основательно наложил свою лапу и на киргизско-кайсакские степи, начиная еще со времён Екатерины Великой, и Туркестан, превратив эти территории в свои колонии. Однако царскому режиму такая имперская геополитика, я в этом абсолютно уверен, выйдет боком — она ни к чему хорошему не приведет, во всяком случае, для правящего класса! И какой бы царь на русском престоле ни оказался, он будет лишь терпеть фиаско, если он будет вести захваты все новых и новых территорий.
Как же я хочу посетить благословенный Ташкент, где живет мой побратим сарт по имени Абдулкарим. Сам он охотник. Служил он егерем в нашем Нортумберлендском полку, дислоцировавшийся в Индии. Настоящий герой, скажу я вам! Если бы не его самоотвержение, то моему денщику Мюрайю вряд ли бы удалось вывезти меня на лошади тяжело раненного с раздробленной кровоточащей ключицей с поля сражения при Майванде. Меня бы просто в этой Майвандской мясорубке добили бы, и я так ничего и не написал бы о знаменитом сыщике всех времён и народов — о моем дорогом друге Шерлоке Холмсе. Ну, да ладно, где наша не пропадала, я обязательно буду в Туркестане, но уже в качестве путешественника. И поеду я туда с моим другом Шерлоком Холмсом. Я хочу познакомить Холмса с моим побратимом Абдулкаримом.
Так вот, благодаря моему перу, о Шерлоке, как о самом крутом сыщике, знает уже вся Европа и Америка, знает о нем каждая собака, теперь даже собака Баскервилей — гореть синим пламенем в аду этому кобелю с его хозяином Стэплтоном! Ой, простите меня грешного, что немного забежал вперед!
Теперь, как я выяснил, о Шерлоке знают и в дремучей России — «в стране рабов, в стране господ», как писал знаменитый русский поэт шотландского происхождения, где более 90% населения не могут ни читать, ни писать! И тем не менее, русские тоже полюбили Холмса, скажу я вам! Что уж и говорить, даже в России появились свои фанаты Холмса! Появились в России и мои подражатели. Да, да, те самые, что сочиняют всякие детективные из пальца высосанные небылицы, где Шерлок якобы конкурирует с Натом Пинкертоном. Смешно даже. Ведь, все уже давно знают, что Нат Пинкертон — литературный персонаж, созданный анонимным немецким автором. А вот мой друг Шерлок Холмс — самый что ни на есть реальный персонаж, настоящий сыщик, действительно живущий в центре Лондона на Бейкер-стрит 221-Бис. Если вы мне не верите, приезжайте к нам в Англию.
Так вот, появилась в России парочка графоманов: некие Дудоров и Орловец, которые такое понасочиняли о Холмсе, мама не горюй, как говорят те же самые русские! Читая подобную пошлятину, я недурно подкачал свой пресс и, как я понял, сбросил несколько лишних килограммов, которые я поднакопил за зиму. То есть, я хочу сказать, что мне было смешно и весело. Хоть какая-то польза от подобного чтива!
«Итак, ближе к телу», как говаривал Ги де Мопассан.