Скульптура Огюста Родена 1895 год.
В 1347 году, во время Столетней войны англичане больше года осаждали французский город Кале на берегу Ла-Манша. Париж приказал городу держаться до последнего. Но голод и отсутствие помощи вынудили жителей начать переговоры о капитуляции. Английский король Эдуард III пообещал пощадить людей, но только если сдадутся любые шесть высокопоставленных горожан. Эдуард потребовал, чтобы они вышли из города нагими, с верёвками на шеях и с ключами от крепости. И такие люди нашлись. Их выход — смесь поражения, героического самопожертвования и готовности к смерти — запечатлел Роден. Но эти шестеро не погибли: супруга Эдуарда уговорила мужа пощадить их. Казнь, сказала она, стала бы плохим предзнаменованием для ребёнка, которым она была беременна.