Первое издание поэмы вышло в мае 1820 года и сразу попало под волну критики из-за «безнравственности» и «неприличия». В этой редакции были следующие строки, от которых позднее Пушкину пришлось отказаться:
«…Вы знаете, что наша дева
Была одета в эту ночь,
По обстоятельствам, точь-в-точь
Как наша прабабушка Ева.
Наряд невинный и простой!
Наряд Амура и природы!
Как жаль, что вышел он из моды!»
Но ожиданиям Руслана не суждено было сбыться в первую брачную ночь — Черномор похищает Людмилу прямо на его глазах.
Злой колдун, несмотря на неоднократные попытки овладеть девушкой, не добивается желаемого:
«любовь седого колдуна юной деве не страшна»,
ибо
«против времени закона его наука не сильна».