Среди большого количества разнообразных работ Шишкина есть одна не свойственная его стилю написания.

Это «Первый снег». Картина написана в 1875 году. Посмотрев на произведение, мы видим сырость и слякоть, наводящие грусть. С полотна идет уныние и тоска по теплым летним денькам. Тающий снег образует слякоть, ноги как будто утонули в грязи, и хочется очутиться под теплым одеялом. Природа встревожена приходом зимы, даже лес выглядит озябшим от такой погоды.

Шишкину удалось предельно реалистично показать настроение природы в период поздней осени. Любимая тема автора — лес. В картине «Первый снег» просматривается лирическое состояние, несвойственное для творчества автора. Мимо этой картины не проходят критики и ценители искусства.
Она вызывает чувство тоскливости, сырости и одиночества. Шишкин довольно точно изобразил серое небо, тяжелый подтаявший снег.
На полотне царит естественность, здесь нет ни чего лишнего и выдуманного.

Шишкин считал, что практика имеет большое значение в творческом процессе и только с ее помощью можно понять то, что изображаешь и увидеть всю красоту момента. Поэтому необходимо тщательно изучать природу.
В пейзажах не должна присутствовать фантазия автора.

На сегодняшний день картина «Первый снег» охраняется киевским государственным музеем русского искусства. Шишкин создавал в своих картинах не просто лес, а показывал его могущество и силу.
Для современников, благодаря своей любви к природе, сам Шишкин стал символом олицетворяющим красоту русского леса и могучую силу народа. Его называли царем леса, лесовиком, сопоставляли с крепкой старой сосной.