ПОХОЖЕ НА МАНЕВР

Сразу ответим на главный вопрос — вы не увидите «новую Луну» простым глазом, и даже в бинокль. Ведь астероид очень мал, всего 11 метров в поперечнике. Его обнаружили в мощный телескоп 7 августа, когда объект находился на расстоянии 568 тысяч километров от нашей планеты (чуть дальше Луны).

Спутником Земли он станет на время: 29 сентября случится гравитационный захват, и орбита астероида как бы замкнется на нас. А 25 ноября Земля разожмет тиски, и астероид улетит себе дальше. Таким образом, это будет временная Луна. И да, объект совершит всего один оборот вокруг нашей планеты. И то не полный. Его траектория будет скорее напоминать подкову.

То есть это больше похоже на пролёт, гравитационный маневр, который часто практикуют созданные человеком аппараты. Влетел в зону воздействия, закрутился, ускорился, и, как камень из пращи, помчался дальше.

ВСЁ-ТАКИ «ВТОРАЯ ЛУНА» ИЛИ НЕТ?

Астрономы спорят, считать ли крошечный астероид настоящим спутником Земли, настоящей Луной.

Спор, впрочем, носит схоластический характер, то есть касается определений. Конечно, не считать. Вот Луна. Миллиарды лет с нами. Движется вокруг нас по (почти) круговой и (довольно-таки) устойчивой орбите. Конечно, Луна — настоящий спутник Земли.

Впрочем, на самом деле и Земля, и Луна вращаются вокруг общего центра масс, так что фраза «Луна движется вокруг Земли» не очень-то и точна. И по сути система Земля — Луна — это двойная планета. Но не будем углубляться в такие дебри. Главное, что Луна — вне подозрений.

А этот? Прилетел, да и улетел.

Объект может носить гордое название «полноценной Луны», если его орбита пролегает внутри сферы Хилла. Сфера Хилла — это зона, в которой притяжение Земли превосходит притяжение Солнца. Вы читаете эти строки, стоя или сидя, и не улетаете на Солнце потому, что оно вас притянуло. Значит, вы находитесь внутри сферы Хилла нашей планеты. Она простирается на 1,5 миллиона километров (Луна, отстоящая на 350 тысяч километров, в неё попадает), а дальше начинается так называемая сфера влияния. В сфере влияния Земля может исказить орбиту какого-то тела, но не факт, что захватит.

Итак, все аргументы «против» сводятся к тому, что астероид просто удачно летел. Уже в сфере влияния его орбита стала замыкаться в нашу сторону. Скорость (относительно Земли) упала. Но недостаточно. Попав в сферу Хилла, астероид поддастся гравитации, сделает (почти) полный оборот, но потом всё-таки улетит.

И получается, у каждой стороны аргументы есть. Оборот совершит? Значит, спутник. Но улетит, значит, не спутник.

ЗЕМЛЯ ЛЮБИТ ЗАХВАТЫВАТЬ ЧУЖОЕ

Столько астероидов вокруг, неужели только это небольшое тело испытает такие перипетии? Конечно, нет. Пролетных «спутников», которые оказываются связаны с Землёй на время, довольно много. И с развитием роботизированных телескопов мы будем обнаруживать их всё больше.

Так, астероид 2022 NX1, открытый, как следует из номера, в 2022-м, в том же году пережил похожие приключения, а как показывает компьютерный анализ орбиты, ещё и в 1981-м, но его тогда не заметили.

Такая же история — с объектом 1991 VG, который совершал гравитационный маневр в 1991-м, а раньше (но не открытый ещё) — в 1382 и 1667 годах.

Оба астероида в будущем снова встретятся с Землёй: так, 2022 NX1 вернётся в 2051 году.

Но только ли кратковременный захват, только ли молниеносный пролёт? Нет. И здесь всё зависит от геометрии орбиты. Если геометрия хороша, «танец» вокруг Земли окажется дольше. Как, например, у астероида 2006 RH120, который сопровождал нашу планету с лета 2006-го по лето 2007-го, то есть год.

А астероид 2020CD3 продержался года три, с 2017-й по 2020-й (его открыли, когда он улетал, но расчёты реконструировали его прежнее поведение).

ПОЧЕМУ ОНИ ТАКИЕ СТРАННЫЕ?

И тут мы погружаемся в таинственную тему, а именно: что это за параметры орбиты такие, что Земля захватывает объект не на миг, а надолго?

3 сентября 2002 года астрономы заметили объект, которому дали код J002E3, и сочли его астероидом. Тело явно крутилось вокруг Земли, что насторожило: вообще-то гравитационные поля системы Земля-Луна выбрасывают за пределы всё крупное.

В спектре объекта нашли диоксид титана — именно краской на основе титана в своё время красили модули лунной миссии Аполлон.

Посмотрели, как меняется блеск из-за вращения — да, совпадает с тем, как должен вращаться модуль. Проследили орбиту назад — и смогли только до 1971 года. Всё вроде совпало, это остаток лунных миссий. Или нет?

Перебрали все варианты, подходит только ступень ракеты Сатурн V миссии Аполлон-12. Но её должны были запулить на орбиту вокруг Солнца, о чем НАСА в свое время отчиталось.

Решили: значит, что-то не так пошло, топлива мало оставалась, и теперь тело крутится около нас. Сомнительно, но пусть.

А дальше в спектре 2006 RH120 (упоминался выше) также находят титановую краску. Возможно, и этот «спутник» — остаток ракеты? Но радарные наблюдения показали, что это «естественный» объект. То есть выглядит как камень. Но откуда титановая краска? А может, и тот, предыдущий, не ракета вовсе?

Таинственный объект 6Q0B44E открыли в августе 2006-го, но в марте 2007-го потеряли. Где он сейчас находится, никто не знает. В нём усматривали явные признаки искусственности (хотя про титановую краску вроде не писали).

При этом орбита ни одного известного искусственного тела не совпадает с тем, что мы видим у 6Q0B44E. Следы секретной лунной миссии?

Астрономы все списывают на эволюционные искажения орбиты. Но это не всегда работает. Так, упомянутый выше астероид 1991 VG имеет орбиту, которую сложно объяснить естественными причинами. Изучали возможность, что его породили выбросы с Луны, или что орбита искажалась, но без толку. Орбита остается «невозможной». Тем не менее, объект считается естественным.

ТЕОРИИ ЗАГОВОРА, ВАШ ВЫХОД

И, конечно, много людей, которые думают: всё это никакие не камни, и не остатки ракет миссии Аполлон. А космический мусор — только не нашей, а иной цивилизации. Когда-то запустили их к нам, они крутились, наблюдали. Батарейки сели, оборудование испортилось, замолчали. Или — не замолчали? Кто их знает, как, куда и кому они передают информацию.

Любят такие объекты и сторонники другой теории заговора. Якобы СССР тоже летал к Луне, но что-то пошло не так, и о полётах предпочли не говорить.

В жёсткой версии мифа советские космонавты сталкиваются на Луне с монстрами иной формы жизни. Тогда таинственные обломки, не запущенные как бы никем — остатки тех миссий.

Так или иначе, авторы статьи о новой «Луне» пишут, что объект является естественным. То есть в его орбите, в его поведении нет ничего, что заставляет заподозрить неладное.

Вот только спектр с него ещё не брали — что, если и там титановая краска? И на радаре не смотрели. Возможность для этого будет: хотя тело окажется недоступно для любительской аппаратуры, профессионалы всё изучат подробно во время пролёта.

Ждём новостей! Осень 2024 года может оказаться горячей.

КСТАТИ

На самом деле, Луна не одинока

У Земли ещё много спутников, но это… некие коллективные объекты, рои. В системе Земля-Луна есть стабильные точки (точки Лагранжа), в которых собирается и висит много чего. С Земли эти «мусорные острова» наблюдаются как бледные пятна на Зодиаке, по разные стороны от Луны.

Несмотря на слабость свечения, человек может рассмотреть его простым глазом (но — идеальная ночь, далеко от города, острое зрение, знать, куда смотреть), а самые продвинутые любители — фотографируют.

ДОСЬЕ КП

А что, если кто-то пролетал мимо?

Астрономы прошлого не раз сообщали: у Земли появилась вторая Луна. Но она потом куда-то пропадала. Так, директор Тулузской обсерватории Фредерик Пти видел нечто в 1846 году, и другие заметили тоже. Но орбита нового спутника казалась «невозможной»: Луна-2 должна была спускаться всего на 7 км к Земле. А потом и объект потерялся.

В 1898 году доктор Вальтемат из Гамбурга опубликовал статью о невидимых лунах, которые «иногда сияют ярче Солнца, но недолго». Лунам Вальтемата приписывали холодную погоду в 1907-м (якобы они закрыли Солнце) и странности во время солнечного затмения 1884 года.

Хотя луны несколько раз видели, после 1917го они куда-то делись. Впрочем, сообщения о невидимых телах, пересекавших Солнце, появлялись в 1918-м и в конце 1960-х.