Их Превосходительство.
Это был большой, рыжий кот. Он служил на крейсере, вместе со своим человеком — капитаном. Жил он в каюте у него, но целый день шлялся по кораблю, и вскоре стал заправским моряком и любимцем команды. И была у него одна особенность, прославившая его на весь флот.
Ровно в 7−00 утра он начинал обход рабочих отсеков всего корабля. И должен был зайти в каждую дверь. Он переступал порог, и важно надувшись осматривал всех присутствующих, после чего приветственно мяукнув выходил и шел к следующей двери. И было совершенно невозможно не пустить его. Потому, что он сидел у двери, стучал в неё лапами и яростно орал.
За все эти дела матросы и назвали его -Ваше Превосходительство. Они отдавали ему честь, открыв двери ровно в семь утра и кричали — ЗАХОДИТЕ ВАШЕ ПЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО!
Так что, в это время в нижней части крейсера все стояли воле дверей и ждали общего любимца. А он обходил палубу за палубой, после чего выходил, садился на нос и смотрел вперёд. Вскоре он стал легендой всего флота, и часто вечером старому капитану звонили с других кораблей, и просили разрешения приехать к 6−30. Нет.
Они разумеется не говорили, что хотят посмотреть на знаменитого кота, а находили всякие причины, но потом немного помявшись и слегка закусив просили разрешения спуститься вниз и посмотреть, как Их Превосходительство делает обход. А капитан улыбался. Он гордился своим котом. Хотя, нет, не гордился. Он любил его.
Короче говоря, честь и почёт. Но крейсер был уже стар. Стар, как и его капитан. Так что, вскоре был корабль списан со счетов, а команда переведена на новенький корабль. Капитан же вышел в отставку и забрал с собой своего знаменитого кота.
Отставник купил на собранные деньги небольшой домик за городом с садом и подвалом. Он надеялся, что кот сможет привыкнуть к такой жизни, и будет рад зелени вокруг, кустам и деревьям.
Но Его Превосходительство, загрустил. Ровно в семь утра он начинал свой обычный обход, и тыкаясь мордой в стены дома жалобно кричал. Ведь знакомые матросы не открывали двери. Он никак не мог понять, почему этот корабль не пускает его внутрь. И он стал худеть, и шерсть перестала лосниться и блестеть золотом на солнце. А капитан смотрел на своего старого товарища и всё грустнел и грустнел. Но однажды…
Совершенно верно. Однажды, он пришел и потрепав своего кота сказал — Теперь то, всё изменится к лучшему. Я купил для тебя что-то особенное.
Старый капитан продал свой дом и землю, и купил малюсенькую квартирку в пыльном и душном городе. Но самое главное не это, Самое главное, что он купил шхуну. Небольшую такую шхуну. Но вполне приличную, на которой можно было выходить в море. И всё действительно изменилось.
Их Превосходительство не мог открывать лапой двери, как на крейсере, но мог дышать морским воздухом, сидеть на носу шхуны, и смотреть через брызги вперёд слегка, совсем чуть -чуть вскрикивая от удовольствия. Он опять располнел и шерсть залоснилась как встарь. Она сверкала золотом, и солнце отражалось в ней и в волнах, отдаваясь в кошачьих глазах настоящим счастьем.
А потом капитан позвонил в военный порт, и попросил разрешения посетить на шхуне свою команду, на их новом корабле. И получил разрешение.
Ранним, летним, яростно светлым утром шхуна старого капитана входила в порт, а на носу сидел огромный, важный, рыжий кот и смотрел вперёд. И вдруг…
И вдруг все выстроившиеся на пирсе корабли. Большие крейсера и маленькие катера, тральщики и эсминцы одновременно дали длинный гудок. Такой громкий, что он долетел до самого неба, и отразившись от Солнца упал в воду, и разлившись по зеркально гладкой воде ударил в берег. А на кораблях стояли матросы и офицеры, они отдавали честь. Команды выстроились в парадной форме, чтобы приветствовать маленькую шхуну и её маленькую команду.
А на новом большом крейсере, где была старая команда капитана был натянут огромный плакат, вдоль всего борта. Говорят, матросы не спали всю ночь, и рисовали эти такие простые и такие важные слова.
«ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЕМ ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО!!!
И КАПИТАН!!!»
А на носу сидел огромный, важный, рыжий кот и надувшись смотрел на весь этот парад. Ведь это было для него. Для него и его старого капитана.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.