Все было так, как мне хотелось:
Легко жилось. И звонко пелось.
Все исполнялось. Даже сны.
Я знал, Что я имею право
На счастье, на любовь и славу.
Солдат, вернувшийся с войны.

А в деревнях, дотла сожженных,
Мужей убитых ждали жены,
В тоске старея на глазах.
И счастье тенью омрачалось,
Когда на улице встречалась
Вдова товарища в слезах.

И слава радовала меньше,
И строже я смотрел на женщин,
Не до любовных было слов,
Когда в дырявых телогрейках
Девчонки для узкоколейки
Таскали шпалы в пять пудов.

Спасибо, дальняя дорога,
За то, что позвала ты строго
В необозримые края.
За встречи на колхозных станах,
И за стихи в блокнотах рваных,
Где жизнь моя и не моя.

И за попутные машины.
За желтый хлеб под небом синим.
Целинный хлеб на Иртыше.
За чайку белую над Волгой.
И за суровый голос долга,
Что как набат звучит в душе.

А людям —
Радостью и болью,
Тоской, бессонницей, любовью
За все теперь сполна плачу.
О как мне нелегко живется,
Kaк трудно мне сейчас поется.
Но я иначе не хочу!