Она стояла на кухне, смотря на свой отражение в стеклянной витрине. Каждое утро начиналось с этой пытки: взвешивание, сравнение, подсчет калорий. Лина глубоко вздохнула и, сжав кулаки, взглянула на пустую тарелку. В ней не было ничего, кроме тени, которую оставляла еда, когда она пыталась её представить.

— Ты ведь знаешь, что это не нормально, — раздался голос её подруги, Марины, из-за спины. Лина резко обернулась, но на лице Маринки не было осуждения, только забота.

— Я в порядке, — буркнула Лина, но её голос звучал неуверенно.

Каждый день она пыталась убедить себя в этом. Но чем больше она старалась, тем больше её тянуло в пропасть. В тот вечер, когда она решила, что всё изменится, она собрала все свои силы и вышла на улицу. Город светился огнями, но Лина видела лишь тени. Она шла по улице, когда увидела его — молодого человека с яркой улыбкой и уверенным шагом.

— Девушка, а можно с Вами познакомиться? — спросил он, но Лина, вместо того чтобы почувствовать радость, только почувствовала, как колени подкашиваются.

— А ну руку из-под юбки убери! Ты что? Никогда! Этого еще не хватало! У тебя расстройство пищевого поведения! — выпалила она, не в силах сдержать гнев. Слова вырвались, и с каждым из них она чувствовала, как внутри что-то трещит.

Он отступил, его лицо искажалось от недоумения, а Лина, обернувшись, увидела, как он уходит, оставляя её одну на пустынной улице. Она ощутила, как страх и стыд сжимаются в её груди.

Вернувшись домой, она снова взглянула на свою пустую тарелку. Внутри неё разразился внутренний конфликт. Она знала, что должна поесть, но мысли о весе и внешности сжимали её, как удавка. Внезапно её телефон зазвонил — это была Марина.

— Лина, ты где? Я волнуюсь. Давай встретимся?

— Не сегодня, — холодно ответила она, чувствуя, как за ней наблюдает тень неуверенности.

— Ты не можешь так себя вести, — продолжала Марина. — Ты же знаешь, что я здесь для тебя.

Лина повесила трубку, но её волнения не утихли. Она пошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. В отражении стояла не она, а кто-то другой — женщина, потерянная в своем собственном мире.

С каждым мгновением напряжение нарастало. Она не могла больше игнорировать внутренний голос, который говорил ей, что она не в порядке. В конце концов, она открыла холодильник и, закрыв глаза, схватила первый попавшийся продукт. Это была пачка йогурта. Сжав её в руках, она почувствовала, как сердце колотится.

Но стоило ей открыть крышку, как воспоминания захлестнули её. Мгновения из прошлого, когда еда становилась наказанием, а не удовольствием. Она вспомнила, как её родители ругали её за «неправильный» выбор пищи, как она прятала угощения, как боялась быть непонятой. В ту же секунду страх обрушился на неё, как волна из безбрежного океана.

Лина бросила йогурт обратно в холодильник и, закрыв дверь, попыталась успокоиться. Она чувствовала, как что-то внутри неё разрывается. Вдруг раздался звонок в дверь. Сердце забилось еще быстрее.

— Лина, открой! — это была Марина. — Я вижу, что с тобой что-то не так!

Лина замерла, не зная, что делать. Ей было страшно открывать, страшно показывать свою уязвимость. Но безумие, которое её охватило, заставило её пойти к двери.

Открыв, она увидела подругу, которая выглядела встревоженной, но готовой поддержать. Лина почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

— Помоги мне, — наконец вырвалось у неё из уст.

В этот момент напряжение, которое нарастало в ней, выплеснулось наружу. Марина обняла её, и Лина поняла, что это только начало пути к исцелению. Она сделала первый шаг, и, возможно, этого будет достаточно, чтобы освободиться от тени, которая её преследовала.

Вдруг на лестнице появился тот самый молодой человек.
— Девушка, а можно с Вами познакомиться? — спросил он.
— Он сейчас руку под юбку засунет! — заорала Лина и быстро захлопнула дверь.