Хозяин одного магазина повесил на двери объявление: «Продаются щенки». Такие объявления всегда притягивают внимание детей, и вскоре появился ребенок и спросил:
— Сколько стоят собачки?
Хозяин магазина ответил:
— От тридцати до пятидесяти долларов.
Ребенок засунул руку в карман и вытащил несколько монет.
— У меня только два доллара тридцать семь центов, я могу посмотреть на щенков?
Мужчина улыбнулся и свистнул. Из подсобного помещения вышла собака, а за нею вприпрыжку шагали пятеро щенков, один из которых отставал от остальных. Ребенок мгновенно отметил отстающего щенка и поинтересовался:
— Что с этой собачкой?
Хозяин объяснил, что щенок родился с дефектом бедра и будет хромым до конца жизни. Ребенок расчувствовался и заявил:
— Именно этого щеночка я хочу купить!
И мужчина ответил:
— Нет, я тебе не продам этого щенка. Если ты его действительно хочешь, я тебе его подарю.
Мальчуган расстроился и, глядя в глаза мужчине, сказал:
— Нет, я не хочу, чтобы вы мне его дарили. Он стоит столько же, сколько и остальные щенки, и я заплачу за него полную цену. Сейчас я оставлю вам два доллара и тридцать семь центов и дальше буду платить по пятьдесят центов каждый месяц до тех пор, пока не выплачу все.
Мужчина сказал:
— Сынок, ты не захочешь купить этого щенка. Он никогда не сможет бегать, прыгать и играть как остальные.
Ребенок нагнулся и поднял одну брючину, чтобы показать свою левую ногу, выкрученную, усохшую, поддерживаемую громоздким металлическим аппаратом, вновь посмотрел на мужчину и сказал:
— Ладно, я тоже не могу хорошо бегать, зато я могу позаботиться о собачке, которая нуждается в том, чтобы ее кто-нибудь понял.
Мужчина закусил губу, его глаза наполнились слезами:
— Сынок, — чуть слышно сказал он, — я бы хотел, чтобы у каждого из этих щенков был такой хозяин, как ты.
Каждому из нас хочется, чтобы его кто-то ценил и принимал таким, какой он есть, и любил без условий.