В ряду наших русских художников, Клавдий Васильевич Лебедев занимал выдающееся место. Он прошел долгую и трудную художественную школу: был сначала учеником Строгановского рисовального училища в Москве, а потом поступил в Московскую Школу живописи, ваяния и архитектуры, где и закончил свое художественное образование.
Сначала он выставлялся в Москве; но в 1881 году на одной из передвижных выставок, в то время переполненных яркими, живыми произведениями кисти Крамского, Репина, Маковских, Киселева, Неврева, Волкова и Куинджи, явилась небольшая картинка К. В. Лебедева, обратившая на себя серьезное внимание знатоков и тонких ценителей живописи.
Картинка эта была — «Боярская свадьба» (молодых ведут в опочивальню), и, несмотря на свой малый размер, написана была изумительно.
С тех пор картины художника много раз появлялись на передвижных выставках, привлекая общее внимание не только своей роскошной живописью и экспрессией типов, не только превосходной отделкой деталей, но и глубоким знанием старинного русского быта во всех его мельчайших подробностях.

Изучение русской до-петровской старины составляет специальность художника Лебедева, который постоянно заимствовал из этой области сюжеты для своих картин. Особенно поражают в произведениях этого художника необычайная правдоподобность его рисунка, при большой тонкости и изяществе, при замечательном умении группировать фигуры и ловко пользоваться световыми эффектами.

Сюжет, избранный им для данной картины, заимствован из романической истории любви царевны-правительницы Софьи (родной сестры Петра Великого) с её ближним боярином, знаменитым князем Василием Голицыным.
Князь отправился в поход против Крымцев — и всякая весть о нем дорога.
Царевна, тоскуя и сокрушаясь о любимом человеке, мучимая неизвестностью, решилась идти на богомолье в Троицкую обитель.
Вот она, сопровождаемая только одной боярыней и одной постельницей, при небольшой охранной страже из стрельцов, — уже приближается к Святым воротам обители, а ей навстречу, с низким поклоном, подходит нарочный, посланный с письмом от её любимца. Царевна, от радости, теряет всякое самообладание и спешит поскорее прочесть дорогие строки…

Она передает свой дорожный посох боярыне и на ходу читает письмо князя Василия, писанное мудреной, только ей ведомой «цифирью» — в это время гонец, привезший письмо, почтительно сторонится, уступая ей путь к воротам обители, около которых стоят его кони и свита и сидят живописные группы калек-перехожих, распевающих свои духовные стихи.