французский зоолог Ж. Кювье разработал метод как по одной кости воссоздать облик вымершего животного.

Скелет первого в истории ископаемого ихтиозавра воссоздали по слепкам

Палеонтологи восстановили самый первый ископаемый скелет древней рептилии, которую первооткрыватели назвали протеозавром. Его нашли более 200 лет назад. Реконструкция выполнена на основе гипсовых слепков, хранившихся в музее. Оригинал был утрачен во время бомбардировки Лондона в 1941 году.

Древний скелет был найден в 1818 году в Великобритании. Окаменелость юрского периода принадлежала к ихтиозаврам — одному из типов древних морских рептилий. Внешне они напоминали дельфинов или акул и населяли океан до появления первых динозавров. Окаменелость была приобретена коллекционером Томасом Джеймсом Берчем, который продал ее в 1820 году Королевскому колледжу хирургов в Лондоне.

Во время Второй Мировой войны в учебное заведение попала бомба, и часть коллекции, в том числе этот уникальный экспонат, была утрачена. В 2016 году, проводя исследования в коллекциях Музея Пибоди Йельского университета, палеонтологи нашли очень старый гипсовый слепок ихтиозавра, который они идентифицировали как первый известный слепок утраченного скелета. В 2019 году второй слепок был найден в Музее естественной истории в Берлине.

Исследователи отмечают, что до обнаружения этих копий единственным свидетельством первого найденного ископаемого был рисунок в статье 1819 года, опубликованной первооткрывателем. С помощью слепков ученые смогли воссоздать, как выглядело это животное и уточнить иллюстрацию, в том числе восстановить часть пропущенных костей.

Когда мы обнаружили слепки, мы почувствовали необходимость представить наше исследование Королевскому обществу, поскольку ископаемый скелет сыграл важную роль в публикации первых сведений об ихтиозаврах в научной литературе более 200 лет назад.