— Бабуля, ну хотя бы конфетки мы же купим? — ныла Маринка, — ну как это называется? В такую рань я с тобой на рынок пошла. Мне за это вкусненькое полагается.
Девочка семенила рядом с бабушкой и, чтобы разглядеть товар на прилавках, постоянно поднималась на носочки, опираясь на ручки кульков в руке женщины.
— Марина, — строго осадила она внучку, — не дергайся! Ты мне так все кульки порвешь. Тебе семь лет! Уже большая конфеты клянчить. Да и денег у нас осталось только на хлеб и капусту.
В одном из контейнеров Марина заметила странного кота на поводке. Отпустила бабушкину руку и подошла ближе рассмотреть животное. Вроде кот, как кот: рыжий с золотистыми полосками по всему телу, не большой, не маленький, розовый нос, на ушах маленькие кисточки. Необычными были два белых пятна на спине, словно сложенные крылья. И глаза, у нормальных котов таких не бывает. Голубые, нет, даже синие. Именно синие глаза были у кота. Такие глубокие, завораживающие, как небо после захода солнца. Марина не могла оторваться от них, казалось, еще мгновение и там вспыхнет звезда.
— Чего уставилась, малая? Котов, что ли не видела? Давай шагай отседова, раз ничего не покупаешь.
Голос у продавщицы был неприятный, визгливо-скрипучий, как пенопластом по стеклу. Девочка аж скривилась и вобрала голову в плечи. Но не ушла.
— Сколько стоит этот котик? — она указала пальцем на рыжего, — у нас денег немного, но отдам все. Сколько Вам нужно?
Женщина рассмеялась, уперев руки в бока и запрокинув голову.
— Эта тварина не продается, — отрезала тетка, — все шагай отсюда, малявка. Не мешай работать. А ты отвернись. Ишь, зенки свои на прохожих вылупил.
Продавщица подошла к коту и стукнула его кулаком по голове. Рыжий дернулся, опустил голову и обреченно вздохнул.
— Мариша, девочка моя! Ты что делаешь! — нервничала подошедшая бабушка, — я тебя по всему рынку ищу. Вроде рядом шла, оборачиваюсь — нет тебя. Собиралась уже к полицейскому идти.
Девочка схватила бабушку впереди за плащ и затрясла.
— Бабуля, пожалуйста, надо купить этого кота. Иначе он просто умрет у этой жестокой женщины, — горячо умоляла Марина, — она бьет его и держит на цепи. А с ним так нельзя.
Бабушка пыталась увести внучку, но та упиралась, истерила. Кричала, что сбежит из дома без этого кота. И женщина сдалась.
— Вот, это все, что у меня есть, — она протянула продавщице сто пятьдесят гривен, — отдайте нам пожалуйста кота.
Товарка усмехнулась и уже хотела было отказать.
— И это возьмите, — строго сказала Марина.
В ее протянутой руке весела золотая цепочка с маленьким, детским крестиком. Продавщица молча все взяла и отдала поводок с котом девочке. Марина тут же сняла с рыжего ошейник и крепко обняла.
***
Вымытый, натертый полотенцем кот стоял на диване. Золотая шерсть сверкала под светом лампы, в синих глазах зажглись таки звезды. И вдруг. Белые пятна на его спине вздрогнули и раскрылись в два прекрасных крыла.
— Ух ты! — бабушка от такой неожиданности плюхнулась на стул, — да это же Ангел.
Она умилялась, быстро крестилась, потом складывала руки перед собой и горячо читала молитву.
— Так вот вы какие, Ангелы. Ты теперь улетишь на небо? — в голосе девочки звучала печаль.
Рыжий ласково улыбался и громко мурчал. Так Мариша и уснула, прижимая к себе урчащего, пушистого Ангела.
***
Утром на тумбочке у кровати нашли ту самую золотую цепочку с маленьким, детским крестиком, которую Марина отдала за кота. Да и вообще, все как-то наладилось: отцу предложили новую работу с большей зарплатой, у мамы крупное издательство взяло рукописи в печать с хорошим гонораром, даже бабуле подняли пенсию на целых триста гривен. Волшебство прямо какое-то.
***
— Бабуля, а Ангелы возвращаются на землю? — задумчиво спросила Мариша, глядя в окно на закат.
Женщина отложила вязание, сняла очки и тоже посмотрела на закат.
— А это зависит от нашего доброго поведения, — улыбнулась бабуля.
Автор Екатерина Яковлева.
08.10.2023 Хемниц.