Углём оседает на клёнах
Густой паровозный гудок.
Мне выйти из хаты белёной
В поэты тридцатых годов;

А кто на платформе маячит,
Как свечка на сквозняке,
И платье всё ярче, всё ярче,
И лента заката в руке.

А что мне на полке приснится —
Накрытые полднем поля…
Кому уступаю синицу,
Какого ловлю журавля…

К Москве исчезают телеги,
Приезжие пялят глаза.
Бетонный порог пятилетки,
Московский гудящий вокзал.

И сразу по плечи, по горло,
По голову в гущу недель
Затянет немыслимый город,
Посмевший помолодеть,

Поднимет ступенями буден
Всё выше от старой земли,
И я позабуду, забуду,
Что где-то живут журавли;

Но разве об этом жалеют,
Эпохи каркас громоздя?
И снова стихи о железе,
О самых насущных гвоздях,

Метели свиваются в кольца,
Разодрана вкось тишина.
Ты слышишь, зовёт добровольцев,
Зовёт добровольцев страна?

Навстречу кулацкие залпы,
Шахтёров заваленных стон.
Страна посылает на запад,
Страна позовёт на восток,

Бессонницей измочалит,
В поэты возьмёт и в бойцы.
Под мёртвыми басмачами
Замечутся жеребцы.

Пусть ночи кошмой накрывают,
Роса копошится в пыли,
Как знать на тропе караванной:
Живут ли ещё журавли?

Живут ли? А память ужалит,
Ощупает полночь рука,
Но вновь на губах только жажда
Да чёрствые крошки песка…

О чём я, о чём я, о чём я?
Разомкнуты клещи блокад,
На Белом, Балтийском и Чёрном
Утрами смуглы облака,

Едва лиловеют по краю
И путь их до молний не прост, —
Навстречу штыкам самураев
И бандам встаю во весь рост.

Беззвёздные ночи ложатся,
Приклады стучат по стране.
О, только бы ей удержаться,
На прежней, на быстрине,

О, только б не сбиться стаям,
Не сбиться их вожакам!
И выстрел. И тихо станет
Под лацканом пиджака…

Гудок опрокинулся басом,
Колюч и задымлен ковыль.
Шёл парень из шахты донбасской
В поэты сороковых.

Тянуло мазутным чадом,
Посверкивало вдали.
Невидимые ночами
Скликали своих журавли.

1964 г.