Прасковья Ивановна, ухватив за крылья большую пеструю курицу, сердито окунала ту в большую кадку с водой. Курица душераздирающе кричала и пыталась вырваться. Закончив купание, она сердито бросила несчастную Пеструшку на покрытый травой двор. Истошно голося, та бросилась удирать, теряя черно — белые пёрышки, которые подхватывал озорной сентябрьский ветер и уносил куда — то далеко — далеко. Прасковья Ивановна подхватила тяжеленную кадку и сердито выплеснула воду на кабачки, толстыми поросятами лежавшие вдоль забора. После зашла в хату и плотно притворила за собой дверь.
Нет, Прасковья Ивановна была вовсе не злой женщиной, мучившей несчастную курицу. Просто Пеструшка решила в третий раз за лето усесться на яйца. Два поколения воспитанных ею петушков и курочек уже бродили по пыльной деревенской улице, а на дворе стоял сентябрь, и вылупившиеся цыплята просто не успели бы подрасти и погибли в долгую холодную зиму. Поэтому — то хозяйка и прибегла к испытаному народному средству — окунуть наседку в холодную воду.
Сидевшая на заборе кошка Маруська, хозяйская любимица, с философским спокойствием наблюдала за Пеструшкой огромными золотыми глазами.
- Вот дура — то… — рассуждала она, умывая розовой лапкой и без того чистую мордочку — как снесла яйцо, так и раскудахталась на весь двор… Молчала бы, глядишь и вывела бы своих цыплят… Вон, я молчу — молчу, а четверо котяток в сене подрастают… Глядишь, скоро любимую хозяйку порадовать можно будет… Кошка выгнула спину, зевнула, обнажив аккуратный язычок, и отправилась в сарай, где и ожидал её пушистый разномастый выводок.
На следующий день хозяйка Пеструшки отправилась в сарай в расстроеных чувствах. Погибла её любимая кошка Маруська, и нужно было достойно похоронить её, положив в могилку свежего сена. Маруська стала жертвой одной из лис, в изобилии водившихся в окрестностях деревни. Правда, она сумела вырваться из лисьих зубов вернулась домой, чтобы отправиться на Радугу из рук любящей хозяйки. Наклонившись, чтобы выдернуть клок пахнущего дивными ароматами мягкого сена, она увидела Пеструшку. Она сидела в изрядных размеров гнезде, распушив во все стороны перья, и доволно квохтала. Громко ругаясь, Прасковья Ивановна приготовилась схватить несчастную курицу за хвост и выбросить из гнезда. Пеструшка же надулась, как шар, и зашипела на хозяйку сердитой гусыней. Не ожидавшая такого отпора, хозяйка отдернула руку, а из-под торчащих во все стороны перьев показалась… любопытная кошачья мордочка!!! Одна, вторая, третья… Вскоре на Свет Божий показались с громкими криками все четыре Маруськиных котенка!!! Как на заказ — черный, белый, полосатый и милая трехшерстная кошечка, как две капли воды похожая на покойную маму…
Теперь Прасковья Ивановна каждый день отправлялась в сарай, держа в руках ведерко с зерном для курицы и плошку с молокм для её четвероногих '' цыплят ''. Вскоре Пеструшка начала выводить на прогулку свой непоседливый выводок. Распушив перья, она грозно квохтала, охраняя своих детей и настойчиво предлагала им поклевать зерна или съесть необычайно вкусного червячка… Но малыши лишь кувыркались в траве, да носились по двору, распушив крохотные хвостики — морковки.
Наступила зима. Все четверо Маруськиных малышей переселились в просторную избу Прасковьи Ивановны. А Пеструшка… А Пеструшке пришлось выделить просторную корзину под лавкой, потому что изрядно подросшие котята соглашались спать только под теплым маминым крылышком…