«Артур Шик ведет войну против гитлеризма так же искренне, как и любой из нас, кто сегодня не может быть на боевых фронтах. Это личная война Шика против Гитлера, и я не думаю, что мистер Шик ее проиграет».
Элеонора Рузвельт
Он объявил войну Гитлеру, противопоставив вермахту и гестапо свой талант художника-карикатуриста и… победил.
Художник Артур Шик родился 3 июня 1894 года в городе Лодзи в семье польских евреев. С детства он проявил интерес к рисованию, уже в шесть лет начал делать рисунки по мотивам сюжетов Танаха. Окончив в Париже престижную Академию Жюлиана, Артур посвятил жизнь иллюстрации книг и политическим карикатурам.
Артур Шик открыто выступал против антисемитизма и поддерживал еврейских поселенцев в Палестине на заре сионизма. В 1914 года Шик отправился в путешествие в Эрец—Исраэль, но был вынужден вернуться домой и принять участие в Первой мировой войне в составе русской армии. Молодому художнику, не желающему участвовать в кровавой и несправедливой бойне, удалось бежать с фронта. После окончания войны и объявления независимости Польши Артур Шик совместно с польско—еврейским литератором Юлианом Тувимом занялись политической сатирой.
Когда в 1939 году нацисты напали на Польшу, Артур Шик погрузился в иллюстрирование древней Агады с посвящением королю Георгу VI. Но война вновь разрушила его планы: Шик покинул родину и объявил Гитлера своим заклятым врагом. Язвительные и беспощадные карикатуры Артура изображали фюрера то древнеегипетским фараоном и невежественным безумцем, то маньяком и психопатом, то жуликом и аферистом. После появления первых карикатур Шика его стали называть «человек—армия», а зимой 1942—1943 года в Нью-Йорке состоялась выставка его военных карикатур.
Художник пережил фюрера и застал крах рейха, основанного на лжи, юдофобии и насилии. Во время штурма Берлина в мае 1945 года в Рейхсканцелярии был обнаружен список «личных врагов Адольфа Гитлера и Германии», в числе которых значилось имя Артура Шика.
В 1946 году Шик подытожил творчество последних лет, собрав свои работы в книгу «Чернила и кровь: книга рисунков». Уставший от войн мастер вернулся в библейскую книжную графику, продолжив иллюстрировать истории древнееврейских персонажей — Моисея и Руфи, Иова и Эстер, Иосифа и его братьев. Агада, иллюстрированная Шиком, была признана величайшим достижением изобразительного искусства.
До последнего дня Артур Шик продолжал бороться с нацизмом, расизмом, антисемитизмом и другими формами угнетения и дискриминации, страдая от политических нападок и обвинений в симпатиях коммунистам. Художник скончался от сердечного приступа 13 сентября 1951 года в США.
Раввин Бен-Цион Боксер в своей прощальной речи на похоронах Артура Шика сказал: «Артур был великим художником. Бог наделил его редким талантом — чувством красоты и редким умением придавать ей художественное воплощение. Его картины останутся в истории искусства и будут жить вечно. Артур Шик был великим человеком, поборником справедливости, бесстрашным воином в деле каждого гуманитарного начинания. Искусство было его инструментом, и он использовал его блестяще».