На Ахеронте.
Руби, главный сотрудник межпланетного сотрудничества, размышлял о том, почему аборигены скучились в одном огромной «мегамуравейнике», когда на планете такой славный климат и такая роскошная природа! Его подчиненные, биолог и этнограф, утверждают, что когда-то разумная жизнь была распространена гораздо шире! Есть каналы, просеки, аллеи, заброшенные посёлки. Да и вообще природа странноватая.
На окне стоял горшок с принесенным из леса растением. Руби потрогал красный листочек. Растение встрепенулось, как бы проснувшись. Реагирует на тепло? Или оно плотоядное? Вряд ли. Пока что ни одной мошки не слопало, но растет потихоньку. Да и грифон, биолог, уже год живет в здешней природе, но растений-вурдалаков не встречал. А может они еще и разумные, грифонью чешую попробуй, прокуси! Так ведь и не пытались. Листва сплошь багровая, алая или розовая, вот и родились мифы! Другая раньше была, или население другое? Большая часть эпоса посвящена скитальцам, как и во всех мирах, впрочем. Сказания самая легкая поклажа! Оседлые народы создают более монументальные произведения культуры! Голова кругом уже! Пойти, что ли на рыбалку? Посидеть у тихой заводи в гордом одиночестве. Без всех этих «что прикажет господин», «нет ли каких пожеланий, господин»? Ага! Все, что желает господин! И мы не будем тихо посмеиваться и шушукаться за спиной, если он засядет в розовых зарослях у серебрестой воды и будет вылавливать жирных угрей и, удушив, жарить на прутиках над костром, и, боже правый, есть! Эти дети города не верят, что рыба, прежде, чем попасть в банки, плавает в водоемах, апельсины растут на деревьях, а картошка-в земле! Между прочим, грифон находил и то, и другое тут. Не очень много и порядком одичавшее, но вполне съедобное. А растений-вурдалаков не встречал, сказки это. Да. Зато встречал диких роботов… Самозарождающихся! Бред какой-то… Может, тут вредные испарения?