1. Ильф и Петров были не первыми писателями, упомянувшими Провал в художественной литературе.
Первым делом, когда упоминают Провал в Пятигорске, всем на ум приходит роман Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев», написанный в 1927-м году.
«Удивительное дело, — размышлял Остап, — как город не догадался до сих пор брать гривенники за вход в Провал. Это, кажется единственное место, куда пятигорцы пускают туристов без денег. Я уничтожу это позорное пятно на репутации города, я исправлю досадное упущение»,
— кажется, все помнят эти строки, и большинство людей уверены, что Провал прославили именно писатели Ильф и Петров.
Провал в Пятигорске. Дореволюционная открытка
Однако Провал в литературном произведении появился впервые ещё у М. Ю. Лермонтова в романе «Герой нашего времени» (1840 г.), задолго до повести Ильфа и Петрова:
«Вечером многочисленное общество отправилось пешком к провалу. По мнению здешних ученых, этот провал не что иное, как угасший кратер; он находится на отлогости Машука, в версте от города. К нему ведет узкая тропинка между кустарников и скал».
Во времена Лермонтова озеро Провал уже являлось весьма популярным местом у курортников.

2. В фильме Гайдая показан не настоящий Провал, а другое место.
Наверное, большинство видели замечательный фильм Гайдая «12 стульев» 1971-го года со сценой, где Бендер продаёт билетики в Провал.
Так вот не стоит думать, что настоящий Провал так и выглядит. Ведь вместо легендарной достопримечательности Пятигорска, описанной в романе Ильфа и Петрова, режиссёр показал Грот Лермонтова.

Именно поэтому люди, впервые приезжающие в Пятигорск и ожидающие увидеть «тот самый Провал» из фильма, бывают удивлены.

3. В давние времена местные жители считали Провал на Машуке входом в адскую бездну.
И верили, что в нём живёт огнедышащий дракон, который по ночам охотится на припозднившихся путников. А ещё думали, что озеро плохо пахнет потому, что дракон сбрасывал в него остатки своей трапезы.

4. Достопримечательность Провал — естественного природного происхождения.
В течение длительного времени под агрессивным воздействием паров сероводорода горная порода над озером истончалась и постепенно обрушалась — до тех пор, пока не образовался внушительных размеров провал.
Живописное место с водоёмом внизу обнаружили люди и сделали достопримечательностью Пятигорска, со временем облагородив и сделав более доступным для посещения.

5. Раньше тоннеля в Провал не было, и попасть туда было сложно.
58-метровый тоннель появился только в 1858-м году. До этого попасть туда можно было только через природное отверстие (провал) над пещерой с озером, откуда людей спускали вниз в корзине на верёвках со специально сооружённого В 1837-м году помоста.

Высота природного колодца 41 метр, поэтому не все отваживались на такой спуск.
Но зато любой мог решиться на «Танцы над бездной». Так назывался ещё один аттракцион, устроенный Голицыным над Провалом. Люди могли танцевать кадриль на деревянном помосте над пещерой.

6. Тоннель в Провал соорудили за 7 месяцев.
Прорубить прочную каменную породу — не такое уж простое дело, поэтому тоннель прокладывали с помощью взрывного метода. Планировали построить тоннель за 1,5 месяца, а ушло времени в 4 раза больше.

7. Раньше Провал называли Голицынским.
Дело в том, что финансы для строительства помоста и устройства, на котором спускали вниз корзину с людьми, выделил из личных средств начальник Центра Кавказской линии генерал-майор Владимир Сергевич Голицын.

8. Вход в Провал абсолютно бесплатный.
Хотя у входа в Провал и стоит Остап Бенедер с билетиком в руке, но за посещение достопримечательности денег не берут. И если вдруг кто-то предприимчивый додумается исправить это «досадное упущение» и станет просить плату — знайте, что это современный «великий комбинатор».

9. Вход в Провал не всегда был бесплатным.
С 1928-го по 1938-й годы тут действительно продавали билеты.
Делалось это вполне официально. Плату установила Администрация курорта.
Вырученные от продажи билетов средства шли на реконструкцию памятников. Так что в шутке Остапа Бендера, что деньги пойдут на ремонт, «чтобы Провал не сильно проваливался», есть немалая доля правды.
Впрочем, местные жители и гости курорта так сильно возмущались, что за вход в Провал берут деньги, что через 10 лет легендарную достопримечательность всё же сделали бесплатной для всех.

А впервые деньги за посещение Провала стали брать ещё когда спускали посетителей в корзине через верх. При этом часть денег отдавалась в качестве пожертвований церкви, а часть — в качестве помощи бедным жителям Пятигорска, представляете?

10. Находиться долго в Провале нельзя
Если вы уже бывали там, то знаете — почему. Озеро в Провале, которое Ильф и Петров пренебрежительно назвали «малахитовой лужей», имеет сильный запах сероводорода. Проще говоря, аромат протухших яиц.
Несмотря на то, что над озером имеется отверстие — и часть сероводорода улетучивается, в пещере не стоит долго находиться. От продолжительного вдыхания паров сероводорода возможны неприятные последствия. Может начать болеть и кружиться голова.

11. Тропинка наверх Провала, о которой упоминал Лермонтов, есть и сейчас.
Мало кто из туристов знает об этом. Но и в наши дни можно подняться наверх, заглянуть сверху в Провал и представить себе, каково спускаться туда в корзинке на верёвках.

12. Вода в озере — голубая и круглый год тёплая.
Озеро имеет бирюзово-голубой цвет из-за содержащегося в нём сероводорода.
Вода в Провале тёплая круглый год, зимой — около +25°C, летом и до 42 градусов может быть. Глубина озера около 8 метров, уровень воды постоянно меняется. Иногда он повышается настолько, что вода выливается потоком по склону горы Машук.

13. Озеро в Провале — священное.
Его освятили в день открытия тоннеля в августе 1858-го.
Первоначально в Провале находилась икона Божией Матери Всех Скорбящих Радость. Чтобы люди могли подойти к иконе, над озером был построен мостик с перилами.
Позднее образ Богоматери сменила икона Великомученика и Целителя Пантелеймона, считающегося покровителем болящих и врачевателей, ведь сероводородные воды используются в лечебных целях.

14. В памятнике Остапу Бендеру у Провала есть две ошибки.
У Провала Остап Бендер, продающий билетики, стоит, опираясь на один из двенадцати стульев (ну как он полагал, с сокровищами). На самом деле, такого быть никак не могло, ведь Остап Бендер затем и продавал билеты, чтобы купить этот самый драгоценный стул.

То есть стула тогда у него быть никак не могло. Помните же знаменитую сцену: «Утром деньги — вечером стулья»?
А если присмотреться к билету, который держит в руках Остап Бендер, то можно увидеть цену 50 копеек.
И это ещё одна неточность: в романе Ильфа и Петрова билеты были по 5, 10 и 30 копеек.

15. Львы у входа в Провал
изготовлены в 1954-м году пятигорским скульптором И. Ф. Шаховской, автором Китайской беседки на горе Горячей, откуда открывается потрясающая панорама города.

16. Провал посещали многие известные люди:

Пушкин, Лермонтов, Лев Толстой, Глинка, Шаляпин, Чехов, Чехов, Ильф и Петров и другие знаменитости более позднего времени.

17. У Провала есть выходной день.
Это понедельник. В остальные дни он открыт с 8 до 20 часов.